曹霑、曹霈讀書房門前。
桃兒站在木凳上往門頭上貼橫批，英兒端著漿糊盆站在桃兒身邊，曹霑、曹霈站在三尺遠處看高低。
桃兒：“二少爺，右邊還高不高？”
“稍微再下一點。”曹霑眯縫著眼睛說：“好，可以啦！”
桃兒從木凳上跳下來，搓著手說：“全貼完了，可以歇一會兒了。二少爺，該你兌現許諾，講對對子的故事了。”
曹霑：“我給你們講一個唐伯虎對對子的故事。有一天，唐伯虎與人對飲，喝得酩酊大醉。友人乘著酒興，出了一個上聯：賈島醉來非假倒。唐伯虎聽後心想，賈島是唐代詩人，這上聯用他的姓名諧音為‘假倒’，以形容他當時醉得東倒西歪的情景。而劉伶，是西晉‘竹林七賢’之一，也是以嗜酒著稱，我可以用他的姓名諧音為‘留零’。於是笑著對道：劉伶飲盡不留零。”
英兒：“二少爺，你剛才說講兩個，還得講一個。”
“好，再講一個。”曹霑仰臉看了看天，“有一天，唐伯虎與友人一同外出遊玩，走到一座花園，友人出了一個上聯：眼前一簇園林，誰家莊子？唐伯虎明白其中的奧妙，‘莊子’是一語雙關，既說莊園也指莊周，隨即伸手指著牆壁上的字說：壁上幾行文字，哪個漢書？他倆到了一座道觀，道童用鍋煮茶招待他倆，友人又出了一個上聯：道童鍋裏煮茶，不知罐煮。唐伯虎知道友人是用‘罐煮’諧音‘觀主’，便準備用‘私沽’諧音‘師姑’於是笑著對道：和尚牆頭遞酒，必是私沽。兩人同時撫掌大笑，把道童弄得莫名其妙。”
桃兒莞爾一笑：“二少爺，我這兒的活做完了，您的許諾也兌現了，我得去向老太太稟報一下，看看還有沒有啥活該我做。您看行不？”
曹霑：“你說得對，為何不行？！”
桃兒：“那我就先過去了，二少爺你們慢慢走。”
曹霑：“沒事。你在前麵走，我們隨後就過去。”
桃兒走後，曹霈、英兒看了曹霑的眼色，跟著往前走。
曹霑走在最後，他扭頭看了一眼書房上的對聯，皺著眉頭在心裏說：“如果洞明世事是學問，練達人情是文章，就用不著做學問習文章了。”
年飯後。李氏堂房。
條桌兩頭，各放著一枝大紅蠟燭，屋內被照得格外亮堂。中間香爐中的檀香，青煙繚繞。
李氏坐在圈椅上，身邊的八仙桌上放著一摞紅包，麵前放著一個紅色拜褥。
先是馬氏給李氏磕頭、祝福，接著是於氏，再接著依次是曹霑、曹霈、曹雯、李箐、李筠，而後依次是範媽、桃兒、巧兒、英兒、春燕。
李氏把最後一個紅包遞給春燕，看著馬氏和於氏說：“文君，金鈴，咱們今晚守歲，是打牌還是說話？”
馬氏笑著說：“娘說啥就幹啥。”
於氏看了馬氏一眼，“娘喜歡打牌，還是打牌吧。”
“打牌，時間過得快些。”李氏喊了聲“桃兒”，接著說：“你去把牌拿過來，咱四個打牌。另外，把那罐‘老君眉’拿過來，給每人泡一盅。”
“範媽，”李氏對範媽說：“停一會兒，你到門房去看看肖老頭，順便給他送點餃子，告訴他夜裏多留點兒神。”
範媽：“好的，我這就去告訴他。”
李氏：“巧兒，你跟範媽一塊兒去。”
巧兒：“是。”
“霑兒，”李氏看著曹霑說：“你們幾個要麼在這兒玩，要麼找個地方玩你們的。”
曹霑給曹霈、李箐等人使著眼色說：“走，你們跟我一塊兒到我房裏玩。”
曹霑住房門旁。
曹雯準備放煙花――“天女散花”，曹霑、曹霈、李箐等人站在旁邊觀看。
曹雯彎著腰把手裏的香頭往煙花的燃信上對，香頭剛挨上燃信，他就縮了手，結果沒有點燃。
曹雯低頭吹了吹香頭，蹲下去把香頭對著煙花的燃信，看見燃信冒了火焰，趕緊跑著離開。
煙花“砰”地響了一聲，箭一般地衝向空中。
煙花在空中“砰”地響了一聲，隨即撒出一簇簇光芒四射的銀花。
曹霑、曹霈、李箐等人，都在仰著臉看。
春燕拍著手說：“天女散的花真好看，像流星一樣！”
曹雯：“霑哥哥，我放個‘地老鼠’，可以嗎？”
曹霑：“可以。不過，放了‘地老鼠’，不能再放了。”
曹雯笑著說了句“遵命”，把“地老鼠”放在地上，用香頭往燃信上對。