雍正七年（1729）春季的一天中午。
李氏堂房。
李氏坐在圈椅上，麵前的杌幾上放著一個青瓷蓋盅。
馬氏坐在李氏對麵的木椅上，用餘光看著青瓷蓋盅上的蘭花圖案。
李氏伸手端起蓋盅，掀開盅蓋，輕輕地吹了一下，接著抿了一口。“文君，再過七天就是‘清明’，對吧？”
馬氏想了想，點著頭說：“對。”
“前天曹順來看我，說他打算清明節前，到張家灣去掃墓。”李氏看了馬氏一眼，“我想讓霑兒跟他大伯父一塊兒去，也給他爺他爹上上墳，燒點紙錢，你看怎麼樣？”
“娘想得周密，我聽娘的。以前住在江寧，離祖塋遠，清明節前，隻能在路邊畫個圈燒紙錢。現在到張家灣，走水路隻用兩個多時辰，不去人掃墓說不過去。”馬氏看著李氏說：“娘，我是不是也去一趟？”
“你的身體不太好，讓霑兒全權代表吧。”李氏端起蓋盅，抿了一口。“我已經琢磨過了，眼下霑兒是自己學，耽誤幾天不要緊。另外，他大姑媽說，霑兒和霈兒上官學的事，還得一段時間才能辦好。”
馬氏：“霈兒去不去？”
“我還沒有問金鈴。如果她願意讓霈兒跟他大伯父同去，我沒意見；她不願意，我還是沒意見。”
馬氏點了點頭，端起蓋盅抿了一口。這時，她的腦海裏又浮現出當年李氏在墳墓前用銅錢占卜的情景。
馬氏放下蓋盅，“娘，有一件事，孩兒一直想問，卻一直不敢問您。”
李氏不動聲色地端著蓋盅，“啥事？”
馬氏猶豫了一會兒，“去年，在霑兒爺爺墓前，您用銅錢決定是留在張家灣，還是到京城，如果當時那枚銅錢不是有字的一麵朝上，怎麼辦？”
“當時的情況，我也很為難。鄭管家和汪管家想讓咱們在張家灣住，一則生活比京城便宜，二則可以繼續照料我們；李廣也建議咱們在張家灣住，說霑兒他大舅爺爺被流放了，他大姑父被圈禁著，我們又是罪臣之家，到了京城不但得不到他們的關照，說不定反而給他們添麻煩。按說，他們也都是好心。可是，有些事我也不能不考慮，”李氏歎了一口氣，接著說：
“一則，頫兒畢竟是老皇上指定給我的繼子。他在大獄裏關著，不管能不能把他救出來，我總得把心盡到，把路子走到。二則，鄭家和汪家，雖然都是咱家的忠實仆人，特別是在咱家遇難時，都有功於咱家。可是，如今咱家畢竟不行了，不可能一直像從前那樣對待他們。俗話說，十裏搭長棚，沒有不散的宴席。既然早晚都得分開，倒不如早點分開，把這一百二十畝地分給他們兩家照管，收的地租按咱要六成他們留四成分成。如此以來，咱們的生活有了指望，他們的生活也有了著落，還可以避免撕破臉變成仇人的結局。三則，我覺得京城畢竟是京城，即便是教習也比通州的有學問，若是能到官學念書，那是最好不過了。可是，我心裏的打算又不能明說，所以，隻好用銅錢占卜來定。”
“娘，當時，我看您轉動銅錢後的神情，好像很有把握。是不是您轉得有技巧？”
“再有技巧，也難以保證次次如願。靠技巧吃飯的人，也有失手的時候啊！”
“那您靠的是什麼？是靠菩薩保佑，還是靠天人合一的意念？”
“你真想知道？”
“我要是不想知道，就不會問您了。”馬氏虔誠地看著李氏說：“孩兒真的想知道。”
李氏眯縫著眼睛想了一會兒，“我可以告訴你，但你得守口如瓶。”
“請娘放心，孩兒一定守口如瓶。”
“我用的那枚銅錢，是特製的，兩麵的字一模一樣。”
馬氏不由自主地抬手攏著頭發，一邊竭力抑製著心裏的驚訝，一邊在心裏感歎：“真沒想到，她老人家還有這一招！見多識廣、經過大風大浪的人，就是謀高一籌啊！”
“你想不想知道，我從哪兒學的這個法子。”
“想。”
“這個法子，是霑兒的爺爺告訴我的。”李氏一副回憶往事的神態，“他說，當年，皇上在決定除掉鼇拜這個心頭大患的頭一天夜裏，為了使‘哈哈駒子’隊樹立‘除鼇是天意，戰之必勝’的信念，用的就是這個法子。霑兒的爺爺說，這個法子，是玄燁的奶奶（孝莊皇太後）教的。”
馬氏頻頻點頭，心想：“原來是這麼回事！如果娘不說出來，我即便挖空心思，也想不出其中的奧妙，更想不出其中的緣由。”
“娘，讓霑兒跟他大伯父回祖塋上墳，啥時候告訴他？”