張家灣“揚州菜館”：“玉樓春”包房。
曹順坐在上座，李廣坐在曹順左邊，曹霑坐在曹順右邊，曹霈坐在曹順對麵。
曹順身後的牆上，掛著一幅工筆畫――“紅梅吟雪”。
桌子上有一盤“東坡肘子”，一盤酒釀清蒸鴨子，一盤香椿拌豆腐，一盤油鹽炒枸杞芽，一盆火腿鮮筍湯。
李廣麵前的桌麵上，放著一壇“揚州十裏香”酒。他拿起酒壇，先給曹順斟了一盅酒，接著給自己倒了一盅。“大表哥，你我多年未見，我敬你一盅，如何？”
曹順擺了擺手，“我不勝酒力，你是知道的。自家兄弟，還是隨意為好。”
“我聽大表哥的。大表哥你吃菜，霑兒、霈兒你倆也吃菜。”李廣先給曹順夾了一塊鴨肉，接著給曹霑、曹霈各夾了一塊。
“你別忙活了，還是自己來，想吃啥夾啥。”曹順夾了一點香椿拌豆腐，放進嘴裏。
李廣與曹順碰了下酒盅，“這第一盅，咱倆都喝幹，如何？”
曹順端著酒盅說：“你的盛情我領了。這第一盅酒，我喝幹。”
李廣斟著酒說：“大表哥，作文、寫詩，你造詣頗深，我請教個問題，如何？”
曹順笑吟吟地說：“不敢當，不敢當，表弟過譽了。你說出來，咱倆共同探討。”
李廣：“有人說，王荊公（王安石）作文，落筆便古；王荊公論詩，開口常錯。這話，說得對否？”
“對否，不好說。不過，這後兩句話，也不是空穴來風。”曹順不緊不慢地接著說：“文忌平衍，而王荊公天性拗執，喜歡琢句選詞；詩貴溫柔，而王荊公卻著意鑿險縋幽。‘青山捫虱坐，黃鳥挾書眠’，是王荊公平生最得意的兩句詩，然而卻有人覺得前句是乞兒曬陽，次句是村童逃學，毫無詩意。以我之見，王荊公有些詩還是頗有新意的，譬如：‘近無船舶猶聞笛，遠有樓台隻見燈’，堪稱佳句傑作。”
李廣麵帶笑容：“大表哥此番評論，甚為公道。”
曹順：“最善的人，也難免沒有小惡；再美的詩文，也不可能沒有瑕疵。論人評文，不失偏頗，方是正道。”
“來，大表哥請吃菜！”李廣扭轉臉，笑著說：“霑兒、霈兒，你倆得放開肚子吃。”
曹霑：“謝謝表叔！您盡管同我大伯父說話喝酒，我和霈兒邊吃邊聽。”
曹霈接過曹霑的話說：“表叔，我和霑哥哥不用您操心。”
“好的。我同你大伯父說話喝酒，你倆邊吃邊聽。”李廣夾了一片肘子肉，嚼了一會兒。“可歎今之世人，以一人之言為言，以一人之文為文，以一人之好惡為好惡，正如韓愈《送李願歸盤穀序》所說的那樣：伺候於公卿之門，奔走於形勢之途，足將進而趑趄，口將言而囁嚅，處穢汙而不羞，觸形辟而誅戳，僥幸於萬一、老死而後止，其於為人賢不肖何如也？”
曹順笑了笑，“蟬羽為重，千鈞為輕；黃鍾毀棄，瓦釜雷鳴；讒人高張，賢士無名。籲嗟默默兮，誰知吾之廉貞！”
曹霑的眼睛猛地一亮，心想：“大伯父剛才說的話，出自於屈原的《卜居》。記得叔父跟我說過，相傳《卜居》為屈原所作，實際是屈原死後楚國人為悼念他而記載的有關傳說。《卜居》說的是當時楚國的黑暗腐敗，是屈原的憤怒、不滿，和不與奸佞同流合汙的高潔。大伯父此時說這段話，究竟有何用意呢？”
“大表哥，”李廣端起酒盅說：“咱倆把這一盅幹了，如何？”
“好吧。”曹順喝完酒，放下酒盅，舀了一勺湯喝。“表弟，我說一個拆字對子，請你對，如何？”
李廣：“好的。不過，如果我對不出來，你不能以此罰我喝酒。”