怡親王寢房。
管家躡手躡腳地走到允祥床前，靜靜地看著允祥。
允祥睜開眼睛，“有事？”
管家弓著腰小聲答道：“平郡王福彭來看您，我說您剛服了藥，”
允祥伸著手打斷管家的話說：“快請他進來！”
“喳。”
“素兒，琴兒，”允祥對站在床旁的侍女說：“扶我坐起來。”
素兒、琴兒相互看了一眼，快步走到允祥麵前，同時囁嚅著說：“這……這，”
“別這、這、這的，”允祥瞪著眼睛說：“扶我坐起來！”
“王爺，”素兒咬了一下嘴唇，“禦醫說，您服了藥得躺著。”
“聽禦醫的，我還不能出氣呢！聽我的話，不會有錯。”
福彭三步並著兩步走到允祥床前，“十三爺，您還是躺著別動好，您躺著跟我說話，我坐在您麵前聽，心裏還自在一些。”
“好吧。”允祥瞪著素兒說：“還不快去搬椅子！”
素兒趕緊過去搬來椅子放在福彭身邊，恭恭敬敬地說：“王爺您請坐。”
琴兒把搬來的杌幾放在椅子右邊，邁著碎步走到床邊。
福彭看見怡親王的臉色蒼白、身體消瘦、白發又多了一些，不由自主地傾著身子，用雙手摸著怡親王的手說：“十三爺，您這一陣子感覺如何？”
“時好時壞。”怡親王坦然一笑，“時好時壞，總體看來，還是好的時候多。”
琴兒端著漆盤走過來，把蓋盅放在杌幾上，微笑著說：“請王爺您用茶。”
“十三爺，您近段胃口如何？”
“馬馬虎虎。”允祥對素兒、琴兒擺了擺手，“你倆先下去吧。”
福彭想了想，“十三爺，您在皇上麵前給晚輩美言，令晚輩感激不盡，不知當如何報答是好。”
“你既不用感激我，也不用報答我。”允祥咳了一聲，“古人曰，千軍易得，良將難尋。如今，有才的人，一抓一大把；而有德有才的人並不多。我之所以為你說話，一則你本來就好，我是實話實說；二則我是為大清的社稷著想，讓我皇親貴胄中多出幾個新的頂梁柱啊！”
福彭點了點頭，忍住了想說的話。
“福彭，”允祥看著福彭說：“我這兩天正打算讓人叫你過來，正好你今天來了，也許這也是‘心有靈犀一點通’吧！”
“十三爺找我有事？”
“事倒是沒有，我不過是想把一些埋在心底的話告訴你。”允祥伸手揉了揉喉嚨，“這一陣子，我老是覺得我這燈裏的油熬得差不多了，說不定哪一天一口氣上不來，跟著無常去見閻王，就沒機會說了。”
“十三爺，”福彭打斷允祥的話說：“您老人家千萬別這樣想，大風大浪您都闖過來了，這病對您不會有大礙。您安心靜養一段，一定能痊愈。”
“但願如此。如果閻王不讓我去，我就再管幾年河務，給大清給百姓再做點實事。好啦，不說這些了，說正事。”允祥咳了一聲，“當今，皇上的股竑之臣是哪幾位，這你知道。可是，你應當如何與他們相處，你仔細琢磨過嗎？”
“沒有。”福彭虔誠地看著允祥說：“請十三爺賜教。”
“張廷玉學富五車，滿腹經綸，博古通今，無所不曉。他為人謹慎，處事老道，加上他與皇上有一種說不清道不明的關係，可謂是皇上的心腹之臣。一則，他對皇上的忠誠，對大清的忠心，確實是無可挑剔。二則，他潔身自好，從不結黨營私，能忍一般人難忍之事。一般情況下，他既不想壞別人的事，也不想往別人身上抹爛藥。”允祥喘了口氣，伸手揉了揉喉嚨。“因此，無論誰當皇上，都得用他。你對他得敬而恭之，尊而親之。因為，一般不壞別人事的人，一旦抹起爛藥來，更加厲害。”
福彭點了點頭，“李衛呢？”
“李衛看似粗人，卻頗有心計，為人處事時常不按路數，一般人很難琢磨透他。他雖然重情重義，但也分對象，也有重有輕。你對他敬而遠之即可，他的井水不會犯你的河水，你的河水也用不著犯他的井水。田文鏡為官清正廉潔，一直以過清苦生活為樂，可謂是朝臣中屈指可數之人。他做事認真，沒日沒夜，從不拖泥帶水，從不弄虛作假，可謂是我朝的良臣中之良臣。不過，他性格孤僻，為人尖刻，不管是誰，隻要他抓住了那人的把柄，就不會輕易放過，非得弄個水落石出不可。不過，你隻要身子站得正，影子不歪，同樣是對他敬而遠之即可。”