曹霑住房裏屋。下午。
桌子上放著筆、墨、紙、硯，右前邊有一摞書，左前邊有幾張寫了字的紙，最上麵一張紙上的最後幾個字墨跡未幹。
曹霑放下筆，活動了一下手腕，端起蓋盅抿了一口茶。
“霑二爺，”巧兒一麵走著快碎步一麵關切地接著說：“您隻顧著寫字，也不管茶涼不涼，端起來就喝。茶涼不涼？”
“還行。”
“來，我給您加點熱的。”巧兒接過蓋盅，掂起茶壺倒著熱茶。
曹霑接過蓋盅，連著抿了幾口。
“霑二爺，”巧兒猶豫了一下，“有些話，我不知當不當說？”
“你說吧。”
“老爺的守製期剛滿沒幾天，就謀到了一個員外郎的官職。如今，您的守製期已經過了一個多月了，您也應當去找您大表哥說說，爭取早日補個缺。”巧兒看著曹霑說：“您說，我說得對不對？”
“你說得倒是沒錯。不過，”曹霑略微停了一下，“眼下，我打心底不願意去找大表哥。”
“您為何不願意去？”巧兒注視著曹霑，咽回了想問的話――“難道您得罪了您大表哥？”
“一則大表哥剛給叔父謀了個官職，我接著去給他添麻煩，與情理不符。二則，眼下我雖說沒有官職，但依然在旗，每月的糧銀，尚夠吃飯穿衣之用。三則，我去找大表哥幫忙，等於去要嗟來之食，畢竟不好意思。”曹霑苦笑了一下，“因此，我還是不找為好。”
“霑二爺，”巧兒看著曹霑說：“我覺得您剛才說的話，也不一定都對。”
曹霑“哦”了一聲，“說來聽聽。”
“您大表哥既然可以給老爺幫忙，肯定不會不給您幫忙，幫一個是幫，幫兩個也是幫，表哥幫表弟，也是人之常情。另外，隻要您大表哥能給您補上缺，您盡管接過來就是了，接來之食，有什麼不好意思？！”
曹霑笑了笑，拿起筆寫了一個“嗟”，接著寫了一個“接”，而後指著“嗟”字說：“嗟來之食的‘嗟’是這個字，而不是接東西的‘接’。嗟來之食，是個典故。”
巧兒紅著臉“哦”了一聲，“您現在能說說這個典故嗎？”
“這個典故，記載於《禮記？.檀弓下》中。”曹霑想了一下，改編了原典故的內容：“古代有一個窮人，快餓死的時候，有個富人遞給他一點飯，說：‘嗟，來食’，用現在話說，就是：吆喝一聲‘喂’，來吃！窮人拒絕了施舍，寧可餓死，也不吃那富人給的飯。”
巧兒蹙了一下眉頭，“這個窮人，為何要這樣做？”
“一則，那是下眼飯。二則，吃他的飯就要替他辦事。而那位窮人既不願意吃下眼飯，又不願意替他辦事，因此，他寧可餓死，也不吃那富人給的飯。”
巧兒攏了攏頭發，“‘嗟，來食’，原來是這麼回事。”
“巧兒姐姐，”曹霑笑著說：“你前幾天許我的故事，現在能講嗎？”
“眼下，您正忙著寫文章，還有閑心聽故事？”
“這叫做忙裏偷閑。”曹霑端起蓋盅抿了一口茶，“再說，寫文章，也不能一個勁地寫呀，鬆弛一下，也是其樂無窮嘛。”
“有一年過正月十五，兩個人約好一起放大炮仗，旁邊圍了好多人觀看。有一個性急的人等不得，便偷著拿香點著了，隻聽‘噗哧’一聲，炮仗紙散了一地。另一個人抱怨說，這炮仗扞得不結實，沒等放就散了。眾人哄然一笑，隨即離開了。”
曹霑若有所思地說：“難道那個人沒聽見炮仗的響聲？”
巧兒笑著說：“那個人本是個聾子。”
曹霑頓時哈哈大笑。
“好了，”巧兒站起來接著說：“不耽誤您的事了，我也該到廚房去幫忙了。”
巧兒走後，曹霑看了一會兒已寫的文稿，拿起筆蘸了蘸墨，揮毫疾書。
曹霈住房。中午。
桌子上擺著《大學》、《中庸》等書，翻開的《論語》上麵壓著鎮紙。
曹霈急切地拉開抽屜，拿出一遝紙放在桌子上，高興地自言自語：“這是霑哥哥昨天寫的書稿，我趁著中午的空閑，先睹為快。”
曹霈聚精會神地看著書稿，看著，看著，腦海裏呈現出書稿中的情景。
――柯爾卿的臥房：壁上掛著唐伯虎畫的《海棠春睡圖》，兩邊有宋學士秦太虛寫的一副對聯：嫩寒鎖夢因春冷，芳氣籠人是酒香。
案上設著武則天當日鏡室中設的寶鏡，一邊擺著飛燕立著舞過的金盤，盤內盛著安祿山擲過傷了太真乳的木瓜。上麵設著壽昌公主於含章殿下臥的榻，懸的是同昌公主製的聯珠帳。