張家灣：曹霑、李筱住房裏屋。晚上。
桌子中間放著一盞油燈，油燈上的火苗微微顫動。
曹霑坐在桌子左邊，手裏端著細瓷茶碗。李筱坐在桌子右邊，麵前有一個細瓷茶碗、一把紫砂壺。
曹霑把茶碗放回桌子上時瞄了李筱一眼，心想：“筱兒怕過端午的緣由，很可能是一件令她極為傷心的事，我還是不問為好。”
李筱的目光從燈火移到曹霑臉上：“您怎麼不問我？”
“問你什麼？”
“問我為何怕過端午呀！”
“我以為你上午隨口說說而已，沒有當真。你此時若不提及，我早把這事忘的沒影兒了。”
“您忘了，我可忘不了啊！因為，那兩次令我傷心的往事，都是在端午那天出的，我一想起來，就心如刀絞！”
“既然如此，你就不要再說了。”
“不！我得說。此時，我若是不說出來，心裏更難受。”李筱臉上的表情非常痛苦：“我家被抄後，家人全被拉到人市上去賣，你聽說過吧？”
“聽說過。是那個死有餘辜的冷麵鬼登極後幹的缺德事，距今已有十三年了。”
“是啊！十三年啦！可是，卻依然曆曆在目啊！”
――木台子四周，攔著繩子。台子上，李煦的家眷、婢女共計二十六個女人，站成大半個圓圈，個個愁眉苦臉。每人的胸前掛著紙牌，牌子上寫著身價。李筱站在奶奶與母親玥珠的中間。
台子左邊放著一張桌子，斜靠在桌子前麵的木牌上貼著官府賣人的布告，桌子後麵坐著一個筆帖式。
一個差役揮了揮手中的水火棍，“你們都給我聽好了，我陪著你們曬日頭已經陪夠了！你們怎麼還是這樣愁眉苦臉的，像吊喪一樣，往日的勁頭到哪兒去了？叫狗吃啦？！今兒是端午節，趕城的人多，你們的臉色得放好看一些，爭取讓買主把你們都給買走，以免整天呆在這兒受罪。實話跟你們說，今兒誰賣不出去，誰回去就得挨餓受罪！你們聽清楚了嗎？”
眾人參差不齊地答道：“聽清楚了。”
李筱的奶奶撩起衣襟擦著眼淚。
差役：“那你們為何還不快露出笑臉？！”
眾人強裝出的笑容，比哭還難看。
圍觀的人，漸漸多了。有的看著被賣的人指手畫腳，有的交頭接耳。
一個中年漢子笑嘻嘻地對身邊的男子說：“鐵柱，你看那幾個女子長得多水靈，你不想弄一個？”
鐵柱擦了擦嘴邊的口水，“怎麼不想！你若是能借銀子給我，我就買一個，日她一天！”
中年漢子：“你想得倒美！我若是有銀子，還想買一個回去自己日呢！”
一位老人瞪了鐵柱與中年漢子一眼，長歎了一口氣，傷心地說：“沒想到李大人的家人竟然落到這種地步！唉，老天不公啊！”
一個紳士模樣的胖子走到桌子前麵，掏出一錠銀子放在桌子上，指著玥珠說：“那個女的，我買了。”而後掏出兩塊碎銀遞給筆帖式，：“這是你倆的打酒錢！”
筆帖式笑嗬嗬地說了句“好嘞”，抬頭叫了句“馬三”，接著說：“你有喝酒錢了，快去叫那個女子過來！”
馬三指著玥珠說：“叫你呢！你有買主了，還不快點過來！”
玥珠強裝出笑容，一步步的捱了過來。
紳士模樣的胖子摸著玥珠的下巴端詳了一會兒，“好！十兩銀子，值！”
玥珠咬了下嘴唇：“這位官人，我求您行行好，把那個女孩一塊兒買走，好嗎？”
胖子順著玥珠指的方向看了李筱一眼，不冷不熱地說：“她是你的女兒？”
玥珠低著頭“嗯”了一聲。
“那我就更不能買了。”紳士模樣的胖子冷笑了兩聲，“她小小年紀，要她有何用！即便是我想要孩子，也得要我的種！走吧！”
“娘！”李筱哭叫著說：“您別走，娘！娘，您走了我怎麼辦啊！”
玥珠轉過身子，淚流滿麵：“筱兒，娘對不住你！你別忘了娘前幾天跟你說的話，啊！”
“娘！”李筱嗚咽著說：“孩兒不會忘的！可是，孩兒舍不得您啊！娘啊！孩兒舍不得您！”
胖子“哼”了一聲，瞪著玥珠惡狠狠地說：“賤人！還不快走！你想挨打呀？！”
玥珠走了幾步，忍不住又回頭看了李筱一眼。
李筱看見娘擦著眼淚，在胖子的責罵聲中轉過身，頭也不回的走了。