“十七間半房”：曹霑住房外屋。
曹霑坐在桌子左邊，曹霈坐在桌子右邊，兩人身邊的桌麵上各上放著一個青瓷蓋盅。
李筱掂著紫砂壺走到桌前，掀起曹霈的盅蓋，往盅裏倒茶。
曹霈微笑著說了句“謝謝筱妹妹”，立即在頭上拍了一下，笑道：“本來想的是叫嫂子，結果又說成謝謝筱妹妹了，這叫習慣了的稱呼，還真的不好改！”
曹霑笑著說：“習慣成自然嘛！”
李筱莞爾一笑：“你怎麼叫著順口就怎麼叫，隻要別叫成筱姐姐就行。”
曹霈“我倒是真想有個姐姐，可惜你當不成。”
李筱笑著說：“那你就找一個比你大的做媳婦，讓她給你當姐姐。”
曹霈笑嘻嘻地說：“拜托你幫忙給找一個，如何？”
李筱：“想的倒美！你不怕有人找你算帳，我還怕呢！”
曹霈紅著臉說：“誰找我算帳？”
“你自己心裏知道呀！”李筱笑了笑，“你們說正事吧，我不在這兒瞎攪和了。”
曹霑：“霈弟，書稿看完沒有？”
“還剩下最後一回沒看。”
“感覺如何？”
“總的來說，寫的像傳奇，而且別具一格，表麵上是十二個女子爭奪寶玉，隱寓的是康熙的皇子們爭奪皇位。特別是開頭，寫寶玉銜玉而生，很有寓意，讓人聯想到曆來的大人物出生時都有異兆，覺得他不是凡人。”
“你能看出書中人物所隱寓的真人嗎？”
“能看出個大概。寶玉所隱寓的真人，是胤礽。”
曹霑打斷了曹霈的話：“寶玉除了隱寓胤礽之外，還有一個寓意。”
“是何寓意？”
“在官學裏，查鐵成讓我猜的謎語，你還記得嗎？”
曹霈說了句“記得”，接著說：“謎麵是：四四方方一塊石，出世最愛吃胭脂；吃了胭脂能行令，不吃胭脂仍是石。謎底是：玉璽。”
“對。寶玉的另一個寓意，就是玉璽。”
“瑕玉，所隱寓的真人是胤褆。瑕玉用魘魔法害寶玉，就是胤褆當年用魘魔法害胤礽的事。”
曹霑端起蓋盅抿了一口，“假玉所隱寓的真人是誰？”
“假玉的病，是胎裏帶的冷毒，像是胤禛，胤禛曾是有名的冷麵王；假玉為人奸詐、做事狠毒等性格，也像胤禛。”
“妙玉所隱寓的真人是誰？”
“像是胤祉。胤祉起初對爭儲不太關心，一心做學問，曾組織一些學者撰寫了《律曆淵源》、《古今圖書集成》等書籍；後來，也一度想摘取東宮印授，隻不過是不太張揚而已。”
曹霑微笑著點了點頭，“你覺得，此書有哪些不足妥之處？”
曹霈想了一會兒，“我覺得，有些事情寫的太實了。譬如：寶玉挨打時，其父親訓斥他的那些話，與康熙當年在木蘭圍場的布爾哈蘇台行宮，廢除胤礽太子之位時訓斥胤礽的話，幾乎一樣。這樣寫法，很容易讓人看出端倪，招惹麻煩。”
“你說得對，我一定想辦法改。”
“霑哥哥，我還有一事弄不明白。”
“何事？”
“這種用女子爭奪寶玉隱寓皇子們爭奪皇位的寫法，你是怎麼想出來的？”
曹霑笑了笑，“你看過唐朝張籍寫的《節婦吟》嗎？”
“沒有。”
“君知妾有夫，贈妾雙明珠，感君纏綿意，係在紅羅襦，妾家高樓連苑起，良人執戟明光裏。知君用心如日月，事夫誓擬同生死。還君明珠雙垂淚，恨不相逢未嫁時。”曹霑看著曹霈說：“你說，此詩所言何意？”
曹霈想了想，“一個女子，在情愛和貞節兩難處境中煎熬的心態。”
“你說的僅是詩的表層意思。此詩本題下的注解是：寄東平李司空師道。李師道是當時藩鎮之一的平盧淄青節度使，又冠以檢校司空、同中書門下平章事的頭銜，其勢炙手可熱。中唐藩鎮割據時，李師道用各種手段，勾結、拉攏文人和中央官吏。而一些不得意的文人和官吏也往往去依附他。韓愈曾作《送董邵南序》一文婉轉地加以勸阻。張籍是韓門大弟子，他的主張統一、反對藩鎮分裂的立場一如其師。這首詩便是一首為拒絕李師道的勾引而寫的名作。”