平郡王府：福彭書房。
福彭坐在案牘後麵，正在一呈貼上批字。他把筆放在筆架上，把批文仔細看了一遍，仰著頭呼出一口長氣。他圓睜著眼睛，一眨不眨地盯著房頂，腦海裏浮現著與皇上一同去看胤禵的情景。
――十四貝勒府忘塵苑。
兩個太監挑著燈在前頭引路，福彭跟隨乾隆走進苑門，隻見門房裏亮著一盞西瓜燈，兩個老太監在廊簷下弓著身子站著；院門兩邊的竹子似乎有點沮喪，甬道兩邊空地的落葉全都卷曲著身子。他忽地想起當年跟隨阿瑪來時的情景，覺得心裏有些酸痛，下意識眨了眨眼睛。
胤禵的屋裏燈光幽暗，兩個太監不得不高挑著燈以增加亮光。
乾隆走到床邊，對著和衣躺在床上的胤禵輕聲叫道：“十四叔，十四叔。”
胤禵臉朝裏睡著一動不動，好像睡得正香。
福彭叫了“十四爺” 接著說：“十四爺，皇上看您來啦！”
“皇上……皇上來看我？！”胤禵嘟囔了兩句，翻身坐了起來。他揉眼一看，趕緊下床，欲行叩拜之禮。
乾隆連忙用雙手抓著胤禵的雙臂說：“十四叔，您這是何必呢！我早就說過，凡是我之叔輩，除升殿朝賀、典禮等重大場合外，便殿燕見，不必行君臣叩拜禮。十四叔，您請坐。”
“皇上，這房子裏亂七八糟，我是習慣成自然了。”胤禵看著乾隆說：“你若是不嫌棄，就請坐吧。”
“不嫌棄，怎麼能說嫌棄呢！”乾隆微笑著說：“我坐，十四叔您也坐。”
“皇上，”胤禵正襟危坐，不冷不熱地說：“你不會是來給我賜陀羅經被的吧？！”
在場的人不約而同地愣了一下，接著屏住了呼吸。福彭用餘光看著胤禵，覺得他憔悴的麵容中隱藏著剛毅，炯炯有神的目光中飽含著豁達與坦然。
乾隆神態自若，“十四叔，您誤會得太深了。隻因天氣日益見冷，我特意給您問安，同時送些人參與冬蟲夏草，還有兩壇您愛喝的‘關東老燒’，以略表我的孝敬之心。”
胤禵打斷了乾隆的話：“皇上真是太關心老朽了，老朽謝謝皇上的厚愛。”
“十四叔言重了，我孝敬您理所應當。十四叔，您的身子骨還好？”
“飯，能咽得下；屎，能拉得出；經，能誦出聲；覺，能睡得著。總而言之，還能湊合著活兩年。”
乾隆：“十四叔，我想請您幫個忙，如何？”
胤禵耷拉著眼皮說：“讓我去給你阿瑪守陵？”
乾隆：“十四叔，您怎麼老是往壞處想，為何不能往好處想一想呢？！我想請您出山，幫我招呼一下軍機方麵的事，您看行嗎？”
“謝謝皇上的抬舉，我這行將就木之老朽，早已不知有漢、無論魏晉啦！皇上難道想讓老朽去幫倒忙不成？”
“十四叔的話，不會是因為信不過我而推辭吧？！”乾隆微笑著說。
“老朽雖說已如枯木槁灰，但也不敢犯欺君之罪。”胤禵幹咳了兩聲，“據實稟報皇上，老朽給皇阿瑪守陵，十三年有餘，經常麵對皇阿瑪的陵墓與皇阿瑪說話，早已把生與死、榮與辱、貴與賤看作是身外之物了。不過，說也奇怪，我醒著的時與皇阿瑪說的話，全都記不清了，隻有那次在睡夢中的對話還記得清楚。皇上，你願意聽我嘮叨一遍嗎？”
乾隆：“您說吧。”
“那天夜裏，我又在夢中見到了皇阿瑪。皇阿瑪與我說了一會兒閑話後，看著我說：禵兒，咱愛新覺羅家族領著兩萬多滿族兵，入主中原，坐了江山，容易嗎？我說：不容易。皇阿瑪說：大清的寶座從我阿瑪開始到如今，已經傳了三代了，容易嗎？我說：不容易。皇阿瑪說：你知道何為保我大清江山千秋永固的法寶嗎？我說：沒想過。皇阿瑪語重心長地說：治亂世宜剛，治盛世宜柔，治不亂不盛之世宜剛柔相濟。近來，我細思往事，大有所獲。當年我大清初入主中原時，是剛有餘而柔甚少，致使多數漢人對我朝耿耿於懷、恨心不泯；我在位六十年，是柔有餘而剛不足，致使吏治鬆弛、官員腐敗成風。然而，這前君馭‘車’之鑒，乃是後君不可小覷的馭‘車’之師啊！依我之感觸，後之為君者，隻有天下為公，剛柔相濟，使族人不生外心、官僚不生二心、百姓不生反心，方可保我大清江山千秋永固。”