臨仙堂。
靈堂外，漆黑一團，風聲如潮。
靈堂內，燭火通明，香煙嫋嫋。
靈堂中央，純黑色大理石台子上放著一具紅漆棺材，上麵覆蓋著繡有金麒麟圖案的雲錦。棺材兩邊，各站有四個守靈的家丁。
棺材前麵大供桌上，兩邊各點著四支巨大的白色蠟燭。中間放著兩個神龕：左邊的神龕裏有一尊牌位，鐫的字是“誥封原平郡王大福晉納曹氏神主”， 右邊的神龕裏，懸掛著曹佳的畫像。神龕前麵，紫銅大檀香爐香煙繚繞。
小供桌上擺放著四排供品：第一排是肉食，第二排是糕點，第三排是瓜果，第四排是茶、酒。
曹霑一臉倦容、李筱滿臉憔悴，二人披麻戴孝跪在拜墊上，如同塑像一般。
牛顏倚著門右邊的牆壁站著。他抬手揉了一會兒臉，看著曹霑、李筱的背影在心裏說：“還有一個多時辰，曹大爺與大奶奶就在大福晉奶奶的靈前跪夠三天三夜啦！這跪夠三天三夜，真是不容易啊！我們這些人兩個時辰輪班，都有點兒吃不消，他們是心裏哀傷加身子受罪，肯定比我們更難受！唉，他倆能做到這種地步，可謂是心誠至極啊！大福晉奶奶在天有靈，一定會含笑九泉，保佑他倆！”
曹霑眨了一下眼睛，畫像中的大姑媽正關切地注視著自己。他想起前一天表叔說的事情，仿佛覺得大姑媽臉上微笑的神情瞬間變得憂鬱起來。
――曹佳寢房。
木榻上罩著橘黃色綾子幃幔，曹佳倚著靠墊坐著，身上蓋著繡有茶花圖案的青色緞麵夾背。婢女芙蓉、碧蓮在木榻邊垂手侍立，李鼎坐在離曹佳約有三尺遠的木椅子上。
李鼎關切地看著曹佳說：“姐姐，您好些了嗎？”
曹佳強裝著笑容說：“好些了。”
“您此時叫我過來，有何吩咐？”
“霑兒有音訊了嗎？”
“還沒有。”
“這孩子，太讓人操心啦！如今，最令我放心不下的就是他啊！”
“姐姐安心養病要緊，不必太為他操心。依我之見，他倆不會有啥事。”
“沒事最好不過。霑兒的情況你也清楚，一團至性且有點奇才。至性人，往往過於認真，奇才人往往過於好勝，一旦過於認真、好勝，則易失中。這種人，看了世人，萬人皆不入眼；看了世事，萬事皆不入心；與他相關的事他做，不與他相關的事他也做；做的來的事他做，做不來的事他也做；不惜自己披肝瀝膽，不肯白受他人一分好處，隻圖一時快心滿誌，不管世途百般艱險。久而久之，把那一團至性一點奇才弄成一腔雄心俠氣，甚至睚眥必報，黑白必分。這種人，若是沒有賢父兄、良師友苦口婆心地提醒引導，很可能終歸身敗名裂。”曹佳歎了一聲，看著李鼎說：“說句家常話，一方麵霑兒是你的表侄，又是你的侄女婿；另一方麵你可以算是霑兒的嶽丈，也可以算是霑兒的父親。往常，霑兒不僅與你談得來、擱得攏，而且能聽進你的話。往後，你得多提醒引導他才是。”
“姐姐說得極是，姐姐盡管放心，我一定照您說的辦。”
“有你這番話，我也就放心啦！”曹佳的嘴角露出一絲微笑，“另外，你得想辦法盡快找到他倆，我想見他倆一麵。”
“明白。姐姐還有何吩咐？”
“沒有了。”
“我抽空再來看您，姐姐，您安心養病！”
李鼎站起來辭別，隱約覺得曹佳微笑著點頭時眼裏含著淚花。
想到這裏，曹霑的眼淚奪眶而出，憶起大姑媽昔日對自己的疼愛，對著畫像叫了句“大姑媽”，忍不住抽泣起來。
李筱看了看曹霑，又看了看曹佳的畫像，心裏想著曹霑說的事。
――曹佳堂房。
門房兩邊各擺著兩盆菊花，左邊一盆金黃一盆銀白，右邊一盆紫紅一盆粉紅。
曹佳坐在棗紅色圈椅上，曹霑坐在對麵，杌幾上放著一碟酥糕一碟荔枝、兩個青瓷蓋盅。