乾隆五年（１７４０）正月十五晚上。
天上，明月當空，星光璀燦。
蒜市口大街，燈火輝煌。
觀燈的人群熙熙攘攘，川流不息。
曹霑、曹霈、曹雯、李筱、李筠跟隨著人群，邊走邊看。
家家戶戶的門前，掛著各式各樣的燈籠。店鋪的東家好似比富爭強一般，懸掛的“蓮花盛開”、“財神登門”、“八仙過海”、“天女散花”等燈籠，樣式新穎，格外花俏。
李筠伸手輕輕地拉了李筱一下，指著一家店鋪門前桌子上的“日月同轉燈”說：“它為何能夠轉而不停？”
李筱看著轉燈說：“我約摸，裏麵設著機關。至於是何種機關，我說不上來。”
李筠指著一家店鋪門前的“觀音送子燈”，小聲對李筱說：“你打算何時讓我當姨媽？”
李筱紅著臉說：“到了你當的時候自然就當上了。”
李筠：“你前一陣子許願、吃藥，效果如何？”
“好像還是先前那個樣子。”李筱歎了一聲，“說不定啊，還是我先當姨媽呢！”
突然，從前麵傳來了鑼鼓聲，接著是笑聲、叫聲、吆喝聲。
過了一會兒，隻見走過來一個鑼鼓隊，男子們穿著彩衣、塗著花臉，一麵跳著舞蹈一麵敲鑼打鼓，有的還時不時地向觀眾做個鬼臉。緊接著，是一群扮成皂隸的人，有的拿著水火棍，有的拿著竹筒，齊聲喝威開道。後麵的四個人各舉著一個燈牌，第一個燈牌寫著“糾察”， 第二個燈牌寫著“彈壓”， 第三個燈牌寫著“廻避”， 第四個燈牌寫著“肅靜”，緊接著的一個人手舉的大燈牌寫著“燈吏司”三個楷書大字。再後，是八個扮成皂隸的人抬著一架坐椅，椅子上坐著扮成“燈吏司”的人――頭戴烏紗帽、身穿紅官袍、腳套黑官靴，手裏搖著一柄白鵝毛扇子，時而搖搖扇子，時而模仿著官吏的動作、腔調說：“這家的燈做得樣式好，有新意，獎白銀二十兩！那家的燈做得太俗氣，不花俏，獎白銀十兩！”他每說一次，眾人都哈哈大笑，拍手叫好。
此時，站在曹霑前麵的一個外地商人拍手叫了聲“好”，接著說：“這個‘燈吏司’真是個好官！燈做得好的獎，燈做得一般也獎，哪像咱家鄉的那個孬孫縣令，不管啥事都是雞蛋裏頭挑骨頭，想方設法叫你交罰銀！狗日的不得好死！”
曹霑看了那人一眼，心裏笑道：“此人把假的當作真的，也可謂之癡人也！”他抬眼一看，隻見裝扮成閻王、判官、小鬼的高蹺隊走了過來，四個小鬼在前麵鳴鑼開道，黑白無常的黑帽子有三尺多高，帽子頂端各有一盞小燈籠，煞是好看。
第三隊是秧歌，幾十名男女邊扭邊唱。
第四隊是旱船，船頭船尾各有盞燈籠，船中間的女子搖晃著身體三步一停，船兩邊的男子和著節拍做劃槳動作，如同在水中行走一般。
曹霑小聲叫了句“霈弟弟，”接著說：“你說，今日燈景，與爺爺第一次給康熙皇帝接駕時相比，哪個壯觀？”
曹霈：“當然是大爺爺給康熙皇帝接駕時的燈景壯觀。”
曹雯：“哥，大爺爺給康熙皇帝接駕時的燈景，是何等狀況？”
曹霈：“這不是幾句話能說清楚的事，明天我把大爺爺寫的《燈賦》背寫出來，你一看就知道了。”
曹霑看見最後一隊――大頭和尚與獅子已快表演完了，於是對曹霈等人說：“走，咱們往前走吧。”