香山“黃葉村”：曹霑住的四合院。
東廂房內，正麵牆下放著一張桌子，兩邊各有一把椅子，桌子上放著筆、墨、紙、硯。南牆上懸掛的畫像，咋一看猶如美女爭豔圖一般，仔細一看，其中也有幾幅男子的圖像，而且大多數男女圖像的下麵，不是畫著圖形就是寫著文字。
曹霑站在畫像前麵，皺著眉頭看了一會兒，轉過身子，若有所思地踱著步子。他在北邊牆下的木箱邊停住腳步，彎著腰掀開箱蓋，找出一卷畫像，而後蓋上箱蓋，站起身朝著桌子走去。
他坐在桌子北邊的椅子上，打開畫卷，一幅一幅地看著。看了最後一張畫像，他微閉著眼睛回憶著當年寫《金陵十二釵》的情景。
這時，李筱走進屋裏。她在曹霑身邊停住腳步，看著曹霑手中的畫像說：“這是你寫《金陵十二釵》時用的畫像，今兒怎麼又找出來看起來了？”
“我又遇到了難關，想再瞅一瞅這些老古董，看看能不能通過溫習舊事，想出新的情節。”
“想出新情節沒有？”
“我剛把舊事溫習完，還沒來得及想，你就來了。”曹霑笑了笑，“因此，那新情節還沒有在腦子裏浮出來，就停住了。”
“這麼說，我來的不是時候，打斷了你的思緒。”李筱皺了皺眉頭，“要不然，我現在出去，你接著想，怎麼樣？”
“那倒不必。這想故事情節，與找東西幾乎一個樣，你越是想急著把它找出來，越是找不到它；你不找它的時候，它反而出現在你的眼前。眼下，我與你說一會兒話，說不定那過難關的辦法，還能自己浮出來呢！”
“若真能這樣，那是最好不過了。那，你打算說啥？”
“當初，我僅與你說過《金陵十二釵》的主旨及內容，而從未與你說過這些畫像的事。”曹霑扭轉臉，看著李筱說：“今兒，我給你說說當初為何畫這幾幅畫像，你想不想聽？”
“想聽。”
“是你站著聽我說，還是我站著給你說？”
“還是我站著聽你說吧。”
“好吧。你站著聽我說話，腰不痛。”曹霑笑著說。
“是你坐著跟我說話，腰不痛。”李筱輕輕地拍了一下曹霑肩膀，“對吧？”
曹霑說了聲“對”，笑嘻嘻地看著李筱說：“要不然，我站著說，你坐著聽？！”
“算了吧，還是你坐著說，我站著聽。你說吧！”
曹霑拿出一幅畫像，“在《金陵十二釵》中，這個女子隱指何人？”
李筱想了想，“是胤礽，書中名字叫奇玉。”
曹霑換了一幅畫像，“這個女子隱指何人？”
“從畫像上看，這個女子麵容冷若冰霜，兩眼露著凶光。若是我沒猜錯的話，她隱指後來篡奪了皇位的胤禛，書中的名字叫假玉。”
曹霑點著頭說了聲“對”，接著換了一幅畫像。“這個女子隱指何人？”
“這個女子的麵容，初看比較慈善，細看則善中藏著奸滑，笑的神態又有點像笑裏藏刀。” 李筱仰臉想了一會兒，“她隱指八王子胤禩，對不對？”
“對。”曹霑讚賞地看了李筱一眼，指著畫像說：“這個女子隱指何人？”
“這個女子麵容清秀，笑容謙和，目光炯炯有神而且充滿智慧。”李筱皺了一下眉頭，“若是我沒猜錯的話，她隱指皇十四子胤禵，書中的名字叫甑玉。對吧？”
“對。”曹霑滿意地笑了笑，“如此看來，我已不需要再費口舌；你也不用再看另外幾幅畫像了。”
李筱靈機一動：“我為啥能說對，你知道嗎？”
“因為，你不僅讀懂了我的《金陵十二釵》，而且全部記住了。”
“還有呢？”
曹霑想了想，喃喃自語般說道：“除了以上兩條之外，應當不會再有別的原因了吧。”
“應當還有一條原因！”李筱笑著說。
“你說來聽聽。”
“我與你在一起，近紅則赤嘛！”
“你說得不對，是近朱則赤。”
“這可是你自己說自己是‘豬’，可不能怨我。”
“不怨你，不怨你。”曹霑歎了一口氣，看著手中的畫像自言自語：“我如今寫的《石頭記》，雖然用了不少昔日書稿的內容，但為了突出勸世的主旨，為了避免文字獄的災禍，昔日書稿中所隱射的真人真事，已被改變得隱晦模糊了，有些人與事，隻剩下一點兒影子了。唉，如此寫法，雖說內容好看了，風險小了，但卻沒有以前的書稿解恨啊！”