東廂房內。下午。
桌子上放著文房四寶與一遝書稿、一把茶壺與一個茶碗，曹霑雙手托腮坐在桌前沉思。
曹霑坐正身子，拿起筆潤了潤墨，低頭揮筆疾書。
一隻長著黑黃相間羽毛的母雞走到門前，伸著頭往屋裏看了看，而後“咯、咯”地叫著走了。
過了一會兒，曹霑放下筆，心想：“這一回總算寫完了，我得把‘勇晴雯病補孔雀裘’結尾仔細看看。”於是拿起一頁剛寫完的書稿，一邊看一邊小聲念道：“晴雯剛才又閃了風，著了氣，反覺更不好了，翻騰至拿燈，剛安靜了些，隻見寶玉回來，進門就嗐聲頓腳。麝月忙問原故，寶玉道：‘今兒老太太喜喜歡歡的給了這件褂子，誰知不防，後襟上燒了一塊’……”
他端起茶碗喝了兩口，放下茶碗，看著紙上的字念道：“一時隻聽自鳴鍾已敲了四下，剛剛補完，又用小牙刷慢慢地剔出絨毛來。麝月道：‘這就很好，要不留心，再看不出來的。’寶玉忙要了瞧瞧，笑說：‘真真一樣了。’晴雯已咳嗽了幾聲，說道：‘補雖補了，到底不像，我也再不能了。’‘唉喲’了一聲，就身不由主睡下了。要知端的，且看下回分解。”
他把看完的書稿放在那一遝書稿上麵，壓上鎮紙，站起來揉了揉手，向屋外走去。
此時，李筱坐在正房外屋的桌子右邊謄寫完一段書稿，放下筆，小聲念道：
鏤檀鍥梓一層層，
豈係良工堆砌成？
雖是半天風雨過，
何曾聞得梵鈴聲。
李筱抬手攏了攏頭發，自言自語：“這個謎語的謎底是何物？若說是風箏吧，風箏既不是鏤檀鍥梓一層層，也不是良工堆砌而成，由此看來，肯定不是風箏。既然不是風箏，那又是何物呢？”她右手托著腮想了一會兒之後，搖了搖頭，“唉，不猜了，到時候一問他就知道了。”
曹霑走到門口叫了句“筱兒”，邊走邊說：“你又在謄寫書稿？”
“不多，僅謄寫了兩頁。”
“我跟你說過多次，這一陣子你得以歇息為主，不必謄寫書稿，你為何老是不放在心上呢？”
“我不是不放在心上，而是想找點兒事做，以免閑得發急。此時，你來的正好！”李筱指著紙上的字，“這個謎語，我猜了好一會兒了，都沒猜出謎底是何物，你直接告訴我吧，免得我再費神苦想啦！”
“謎底是鬆樹球。鬆樹球的形狀，雖然像鏤檀鍥梓一層層的銅鈴，但豈是良工所能堆砌而成？即便經過半天的風雨，它也不能發出響聲，自然也就沒有梵鈴一般的聲音。”曹霑看著李筱說：“你想想，是不是這個理？”
李筱點著頭說了聲“是”，接著說：“你借寶釵之口，說出這個謎語，有何寓意？”
“沒有。此處，借寶釵之口說出這個謎語，隻不過是為了增添趣味。”曹霑笑了笑，“此書若是事事都有寓意，處處都藏有玄機，豈不是成了沒有人能看懂的天書？！”
“第二十二回，寶玉寫的《寄生草》，有無寓意？”
“你能否背誦？”
“能。”
“背誦給我聽聽。”
李筱不假思索地背道：
無我原非你，
從他不解伊。
肆行無礙憑來去，
茫茫著甚悲愁喜。
紛紛說甚親疏密，
從前碌碌卻因何？
到如今回頭試想真無趣！
曹霑高興地誇了句“背得好”，接著說：“從書中的故事看，寶玉因感慨與黛玉、寶釵的感情糾葛，而寫的此段《寄生草》，對吧？”
“對。”
“然而，此段《寄生草》，卻大有寓意！”
“是啥寓意？”
“是曹家的反思歌。我把此段《寄生草》換成另外一種話說，你就明白了。”曹霑深吸了一口氣，“曹家幾代人舍身忘我，並不是僅為了康熙，而是為了大清；從雍正登極，不但不理解你，而且恨你整你；有人說你與雍正疏遠，有人說你與康熙親密；幾代人的忙碌與賣力，僅落了個虛名，到醒悟時再想實在是沒趣啊！”
“聽你這麼一說，《寄生草》確實是大有寓意。不過，我覺得你這‘反思歌’，也可以作為的我們家的‘反思歌’。對不對？”
“對。不僅可以作為你們家的‘反思歌’，而且可以作為所有類似咱們兩家的官宦之家的‘反思歌’。”曹霑歎了一聲，看著李筱說：“你還有要問的嗎？”