總督府：大門外邊。
天空，幾片淡雲緩緩飄移。
紅漆大門，油光閃亮。
大門兩邊的石頭獅子，威風凜凜。
站在大門兩側的門役，垂手立定。
一陣秋風吹過，路上的樹葉隨風起舞。
曹霑走到離大門左側約三尺遠時，扭臉看了一下門頭上的匾額，轉身聳了一下挎在肩上的包袱，徑直向大門走去。
站在左邊的門役趕緊迎到曹霑的前麵，板著臉說：“你是幹啥的？知道這是啥地方嗎？”
“知道，這是兩江總督府。”
“知道，還大搖大擺地往裏進！”門役瞪著眼睛說：“趕快走開，不然的話，我可就不客氣啦！”
曹霑冷笑了一下，“你可以趕我離開，不過，我得告訴你，我可是尹製台把我從京城請到這兒來的！”
“是尹老爺請您來的？！”門役打量著曹霑問：“有名刺嗎？”
“沒有。”
“你沒有名刺，我怎麼稟報？”
“你說，從京城來的姓曹名霑的人求見，就行。”曹霑看見門役臉上露出的神情，微笑著說：“你放心去吧，麻煩你啦！”
“好吧，你等著。”
曹霑點了點頭，走到石頭獅子旁邊，放下包袱，先把石頭獅子造型審視了一番，接著仔細觀看雕刻工藝，時而欣然點頭，時而憾然皺眉。
過了一會兒，門役引著一不胖不瘦的中年人出了大門，指著曹霑說：“鍾爺，就是他要見尹老爺。”
中年人說了句“知道了”，快步向曹霑走去。
“曹先生，”中年人麵帶笑容作著揖說：“您遠道而來，一路辛苦啦！”
曹霑還了個揖，微笑著說：“謝謝！請問您……”
“鄙人姓鍾名石，是簽押房的堂官。”鍾石頓了一下，笑嗬嗬地接著說：“尹大人在簽押房會客，此時不便離開，令鄙人前來迎接，並讓我轉告您，怠慢之處，多多包涵！”
“豈敢，豈敢！尹大人太客氣了。”曹霑笑說完話，彎腰掂起包袱。
“謝老四，”鍾石對門役說：“還不把曹先生的包袱接過來！”
門役答了聲“是”，趕緊從曹霑手中接下包袱，背在肩上。
鍾石做著手勢說：“曹先生，請隨我走！”
曹霑含笑點頭，邁步隨行。
總督府：西花廳。
正麵牆上，懸掛著一幅《雪梅相映圖》，兩邊的楹聯是：梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。
東麵牆中間，放著一個落地自鳴鍾；落地自鳴鍾兩邊，四盆菊花都是按著黃、白、紫、綠的順序擺放。
棗紅色的八仙桌上，放著一個高約二尺的青瓷大花瓶，花瓶上繪的圖案是“八仙過海”。
尹繼善坐在八仙桌左邊的圈椅上，身邊的桌麵上放著一個青瓷蓋盅。他微閉著眼睛，既像在想心事又像在養神。
鍾石引著曹霑走到門前停住步子，叫了句“大人”，接著說：“曹先生來了。”
尹繼善說了句“請曹先生進來”，不慌不忙地站起來，等曹霑進到屋裏，方往前迎了兩步。
曹霑作著揖說：“製台大人好！曹霑給您問安！”
尹繼善雙手一揖，笑嗬嗬地說：“好，好！曹先生一路辛苦，”接著指著八仙桌右邊的圈椅說：“請落座！”
“謝謝！”曹霑麵帶微笑邊走邊接著說：“您是製台大人，理當先落座！”
尹繼善微微一笑，“那就一同落座吧。”
曹霑等尹繼善落了座，方才坐下，緊接著挺了挺身子。
一個婢女端著一個托盤走到曹霑身旁，用雙手端起托盤中的青瓷蓋盅，放到桌子上。“曹先生，您請用茶！”
曹霑頷首一笑：“謝謝！”
尹繼善笑容可掬：“曹先生，”
曹霑趕緊打斷尹繼善的話：“製台大人，您這樣叫法，我擔當不起，如坐針氈。您最好叫我的字――芹圃，或者叫我的號――芹溪居士，我心裏輕鬆，坐得也自在一些。”
“那可不行，我對西賓曆來都是既不叫字，也不叫號，而稱呼先生。”尹繼善抬手捋了捋胡子，看著曹霑說：“你應我的邀請遠道而來，我未能親自迎接，曹先生不會介意吧？”
“豈敢！豈敢！您是大忙人，我是大閑人，有鍾堂官代接，已經足夠了，怎麼能勞您的大駕！”
“按理，我應當親自接你才是，不過，當時確實因公務脫不開身，請你多多包涵！”
“不敢當，不敢當，製台大人太客氣啦！”曹霑笑著了笑，看著尹繼善說：“您若再這麼說，我就不是受寵若驚，而是無地自容啦！”
“好，不說了！咱們說些輕鬆的話吧。”尹繼善端起蓋盅，掀開盅蓋在盅麵上刮了一下，接著抿了一口。“江寧，乃是你的老家；你此次重返故裏，感覺如何？”