李鼎住的四合院：李筱住房裏屋。
桌子上，油燈燃得正歡。
炕上，瑉兒在被窩裏睡得正甜。
李筱坐在桌子前麵，把剛放進抽屜的紙拿了出來，又看了一遍，才依依不舍地放進抽屜裏。她抬手攏了一下鬢發，看著油燈火苗出神。
――還是在這間屋裏，李筱一手拿著一件新灰布長衫一手拿著針，就著燈光一針接一針地縫著袖邊。
曹霑拿著一張紙興衝衝地走進裏屋，“我剛寫了一首詩，就過來讓你先睹為快！”
李筱問了句“啥詩”，依舊低頭做著針線活。
“特意給你寫的！”
“特意給我寫的？！”李筱停住針線，抬頭看著曹霑說：“我這會兒正忙著給你縫衣服，幹脆你念我聽吧。”
曹霑說了句“如此也好”，接著小聲念道：
露凝霜重漸傾欹，
宴賞小過小雪時。
蒂有餘香金淡泊，
枝無全葉翠離披。
半床落葉蛩生病，
萬裏寒雲雁陣遲。
明歲秋風知再會，
暫時分手莫相思。
曹霑添了一下嘴唇，“我給你寫這首詩的目的，你能否猜到？”
“在你離開京城之後，我想你的時候，就把這首詩拿出來看看。對吧？”
“對。”
“那，你到了江寧之後想我時，怎麼辦？”
“想你的時候，就寫詩吧。”
李筱冷笑著說：“身處楚樓秦館之盛地，你能不沾花惹草？”
“若是有了想去沾花惹草的念頭，那就好好看看你給我做的這件長衫。”曹霑雙手一揖，笑嗬嗬地吟道：“妻子手中線，丈夫身上衣。心生雜念時，多想家中妻。”
李筱微蹙眉頭：“假若遇到了崔英英、杜麗娘、李香君那樣的女子，你也能像柳下惠那樣坐懷不亂？”
“戲文中的事，你也當真？”曹霑笑著說。
李筱一本正經：“戲文中的事，雖然不能當真，但也不是沒有一點影子。天下之大，無奇不有。何況我說的隻是假若！”
“假若我真能遇到崔英英、杜麗娘、李香君那樣的女子，而又像柳下惠那樣坐懷不亂，肯定做不到。”曹霑哈哈一笑，笑嘻嘻地接著說：“不過，我若是采用了那個辦法，就能比柳下惠還柳下惠啦！”
李筱一臉疑雲：“是啥辦法？”
曹霑指著下身說了句“把這東西割掉”，笑嘻嘻地接著說：“不過，我不能擅自做主，還得看你舍得舍不得！”
李筱白了曹霑一眼，“人家與你說正經事，你卻信口開河，窮開心，真沒勁。”
“好，不窮開心了，說正經的。”曹霑看著李筱說：“你的心思，我明白。不過，你咋不仔細想想，我到尹繼善那兒，說的好聽一點，是西賓；說的難聽一點，是吃下眼飯！若不是為了想讓我的書稿早點兒付梓問世，他就是用八抬大轎來請，我也不一定去。再說，如今的人，看重的是銀子，特別是那行院裏的人，更是見錢眼開！像我這個樣子，頭上沒有官帽，口袋裏沒有銀子，即便想去沾花惹草，那花能讓我沾？！那草能讓我惹？！”
“萬一你遇上了像卓文君一樣的女子――愛才不愛錢，情願委身於你呢？”
“哪有這樣的好事！現在的人，看重的是實惠，誰都知道銀子好，有錢能使鬼推磨！有才管啥用？既不能當飯吃，又不能當茶喝，即便有用，也隻不過是像驢一樣給人家拉磨。”曹霑看著李筱說：“你說，是不是這樣？”
李筱點著頭“嗯”了一聲。
“所以呀，你盡管把心放在肚子裏，像我這樣的人，除了你要，誰都不會要我！”曹霑靈機一動，笑嗬嗬地接著說：“所以呀，你一定得記住，隻要你一打噴嚏，就是我在想你啦！不過，你若是坐在馬桶上的時候，可千萬別打噴嚏。”
“若是憋不住呢？”
“憋不住也得想辦法憋住，要不然，那就成了坐在馬桶上打噴嚏――不知誰響（想）啦！”
李筱倏地一下站起來，捶著曹霑的胸脯說：“好啊！你變著法子罵我，你真壞！你真壞！”
這時，瑉兒“娘，娘”的夢語，打斷了李筱的回憶。她愛憐地看了瑉兒一眼，站起身子走到炕邊坐下來，一麵寬衣解帶一麵喃喃自語：“明歲秋風知再會，也不知到時候能不能真的相會；暫時分手莫相思，說起來容易做起來難啊！”