熊誌夔住的四合院：書房外屋。
熊誌夔坐在桌子左邊的圈椅上，笑嗬嗬地說：“剛才，我還在裏屋自言自語，說芹圃有一陣子沒來了，這話剛落音，你就到了，真是說‘曹操’，‘曹操’就到！”
曹霑笑著說了句“此乃心有靈犀一點通之故”，接著說：“師爺爺近來身子骨可好？”
“本來就比較爽朗，看了你的書稿，更精神了。”
“哦，您看了多少回啦？”
“已過大半了。”熊誌夔捋了捋胡子，“你這一段時間，是不是手頭上的事很多？”
“不太多。尹繼善陪著皇上在浙江巡幸，我們這些守老營的人，雖然沒有啥事，但也不能隨便離開。我此時之所以能到您這兒，也是因為與簽押房的鍾堂官處得不錯，與他打了招呼，才如願以償的。”
熊誌夔“哦”了一聲，看見玲兒端著托盤走到門口，忍住了欲說的話。
玲兒走到桌子前麵，放下托盤，端起一個青瓷蓋盅放在曹霑麵前時說了句“請用茶”，接著把另一個青瓷蓋盅放在熊誌夔麵前時，說了句“請老爺用茶”，而後端起托盤退了出去。
曹霑用餘光看著熊誌夔抿完茶、放下蓋盅，微笑著說：“師爺爺，就眼下而言，您覺得此書稿寫得行否？”
“用‘行否’評價，顯然不合適嘍！”
曹霑笑著問：“那應當如何評價？”
“你稍等一下，我去把劄記拿來再說。”
曹霑看著熊誌夔的身影，心想：“做學問的人就是不一樣，辦啥事都認真。如此看來，我當初這步棋走得對啊！”
熊誌夔拿著一疊紙走到桌子旁邊落了座，一麵把紙放在桌子上一麵笑嗬嗬地說：“現在可以說了。”
“您說，我洗耳恭聽。”
“剛看第一回的開頭，我的眼睛為之一亮。後來，越看越覺得新奇，越品越覺意味深長，時常手撫著書稿驚歎不已。前天晚上，我在反複思考之後，寫出了對書稿總體評價。”熊誌夔拿起一疊紙中的上麵一張，不緊不慢地念道：
“早時候，我曾聽人說過，絳樹兩歌，一聲在喉，一聲在鼻；黃華二牘，左腕能楷，右腕能草。聽後，甚為詫異，覺得兩歌而不分乎喉鼻，二牘而無區乎左右，一聲也而兩歌，一手也而二牘，此萬萬不能有之事，不可得之奇。然而，看了名為《紅樓夢》一書，心中豁然開朗，昔日疑團倏然煙消雲散。此書敷華掞藻、立意遣詞，無一落前人窠臼，姑不具論；第觀其蘊於心而抒於手也，注彼而寫此，目送而手揮，似譎而正，似陽而陰，如春秋之有微詞、史家之多曲筆。”
熊誌夔端起蓋盅連著抿了幾口，放下蓋盅，接著念道：“試一一讀而繹之：寫閨房則極其雍肅也，而豔冶已滿紙矣；狀閥閱則極其豐整也，而式微已盈睫矣；寫寶玉之淫而癡也，而多情善悟，不減曆下琅琊；寫黛玉之妒而尖也，而篤愛深憐，不啻桑娥石女。他如摹繪玉釵金屋，刻畫薌澤羅襦，靡靡焉幾令讀者心蕩神怡矣，而欲求其一字一句之粗鄙猥褻，不可得也。”
曹霑躡手躡腳站起來，掂起茶壺往熊誌夔的蓋盅裏斟完茶，悄悄地坐下來。
“蓋聲止一聲，手隻一手，而淫佚貞靜，悲戚歡愉，不啻雙管之齊下也。我時常暗自感歎，讚其新穎奇異，開創古今之先河。我時常提醒自己：此書，作者有兩意，讀者當具一心。譬之繪事，石有三麵，佳處不過一峰；路看兩蹊，幽處不逾一樹。閱讀此書，若是不得要領，隻能如捉水月，隻挹清輝；如雨天花，但聞香氣，頗難體察作者主旨，悟出此書弦外音。盛衰本是回環，萬緣無非幻泡。作者慧眼婆心，正不必再作轉語，而千萬領悟，便具無數慈航矣！”
曹霑抑製著心中的喜悅與驚詫，看著熊誌夔恭敬地說：“師爺爺，您把我的書稿讚譽過頭了，我聽得背若芒刺，如坐針氈。”
“我評的一點都不過頭，你應當高興才對。”熊誌夔看了曹霑一眼，既象是說給曹霑聽，又象自言自語：“我就是這性格，曆來是有一說一，有二說二，好就說好，壞就說壞，對誰都是一樣。有人說我吃虧就吃在這性格上，而我卻嗤之以鼻，依舊我行我素。人，活的得有骨氣，得像個人，而不能像狗！你說，對不對？”
“對！我與您可謂習相近，性相同。我最厭惡那些說的是冠冕堂皇，做的是男盜女娼的官吏――在百姓麵前，像狼；在上司麵前像狗。若是撕開其麵紗，既不像狼，也不像狗，像個雜種！”