客房裏。
曹霑與惠凡分賓主而坐，鋪著白布的桌子上放著一把紫砂壺、兩個青瓷茶碗。
“曹先生，”惠凡看著曹霑說：“此茶味道如何？”
“味道很好，是正宗的龍井茶。”
“你說得不錯，這龍井茶，是我的一個師弟前不久讓人帶給我的。”惠凡微笑著捋了捋胡子，“這沏茶所用何水，你能否猜到？”
曹霑微微一笑，“若是我沒有猜錯的話，這是裝在甕裏、埋入地下的陳年雪水。”
“沒錯。這是去年冬裏我收的梅花上的雪，總共得了那鬼臉青花甕一甕，埋在地下，一直沒有舍得吃，今兒特意拿出來，也算是表達我對你的謝意吧。”
曹霑拱著手說：“不敢當！不敢當！麵對好茶好水與您的金子般的心，我得謝謝您才是！”
“彼此，彼此！咱們都不再說‘謝’字了，還是接著品茶吧！”惠凡笑嗬嗬地說。
曹霑端起茶碗抿了一口，覺得茶的香味又濃了一些，不由自主地又抿了一口。
惠凡放下茶碗，捋著胡子思忖了一下，叫了句“曹先生”，接著說道：“那個來與我切磋佛經的雲遊僧，托我辦一件事，我不知當不當說？”
“惠凡師傅不必客氣，有話盡管說。”
“他說他與你有一麵之交，本想登門拜訪，聽說你今兒要到本寺寫字，想借此良機，見你一麵，有要事告訴你。”
曹霑“噢”了一聲，皺著眉頭說：“這位雲遊僧來之何地？”
“他說，你一見麵就知道了。”惠凡端起茶碗抿了一口，看著曹霑說：“你看，你是見還是不見？”
曹霑略一思忖，微笑著說：“您說呢？”
“依我之見，你還是見一見為好。”
“既然如此，那我就見見他，看他要告訴我的是何要事。”
“那貧僧這就去請他過來，請你稍等片刻。”惠凡微笑著說完話，站起來向屋外走去。
了塵端著托盤走到桌邊，放下一個茶碗，掂起紫砂壺斟上水，接著把惠凡的茶碗放入托盤，而後端起托盤退了出去。
曹霑端起茶碗抿了一口，看著碗中那碧綠的茶水在心裏說：“這個雲遊僧會是誰呢？他為何要見我？他要告訴我的是何要事？”他皺了一下眉頭，眯著眼睛沉思。
聽著越來越近的腳步聲，曹霑睜開眼睛一看，隻見一位僧人剛一進門，就雙手合十邊走邊說：“阿彌陀佛！曹先生好！”
曹霑站起來拱著手說：“你好！請坐。”
“阿彌陀佛！請曹先生先落座。”
雲遊僧等曹霑落了座，在椅子上坐下來，麵帶微笑叫了句“曹先生”，接著說道：“咱們這是第二次見麵。不過，你好象不認識我了，對吧？”
“哦，我看著你麵熟，好象在哪兒見過，隻是還沒有想起來在哪兒見的。”曹霑一麵敷衍著說話，一麵繼續搜索記憶。他又用餘光瞄了雲遊僧一下，眼睛頓時一亮：“我想起來了，你是漕幫的洪幫主，大名洪子才。乾隆十年，咱們在龍王廟見的麵，距今已經十年啦！”
雲遊僧頜首微笑：“曹先生果然記憶非凡，說得一點兒不差！”
“洪幫主，你為何今兒換上了僧人的行頭？”曹霑歪著頭眯著眼睛問了話，不動聲色地在心裏說：“難道惠凡也與漕幫有瓜葛？難道他與我說的要事，依舊是想拉我入夥？”
“曹先生誤會了，我已經當了四年多雲遊僧了，以前的那個洪幫主早已與我無關啦！”忘昔雙手合十說了句“阿彌陀佛”，心平氣和地接著說：“我的僧名叫‘忘昔’，此後曹先生當叫我的僧名才是。”
曹霑略一思忖，“忘昔師傅，這就是你要與我說的要事？”
“當然不是，這怎麼能算作要事呢！”忘昔輕輕歎了一聲，臉上露出一絲哀傷的表情。“四年前秋季的一天，你家‘十七間’房毀於一場大火，除了您叔父因當值而幸存，餘下的人全部遇難。您不會不想知道放火的凶手是誰吧？”
曹霑怔了一下，“你知道放火的凶手是誰？”
“我知道的時候，此事已經過了一個多月了。”
“你說，放火的凶手是誰？”
“是漕幫的幫主白存誌，外號白大牙。”
曹霑的臉色鐵青，牙齒咬得格格直響。“曹家與他白大牙無冤無仇，他白大牙為何下此毒手？！”
“初聽此事，我也覺得奇怪。當年，我在龍王廟與您的承諾――生意不成情誼在，漕幫絕對不會找曹先生絲毫麻煩，是白大牙親口對我說的，他為何會出爾反爾呢？！”過後，我經過巧妙的打聽，才弄明白其中緣由。”忘昔看了曹霑一眼，不緊不慢地接著往下說，腦海裏同時浮現著曾經多次想過的情景。