秋季的一天下午。曹霑住房附近的小溪邊。
石拱橋，像一張弓架在小溪上麵。嵌在橋頂中間的龜頭伸著頸張著嘴，好像在吸水。挨著水麵的石壁上，有一層深綠色的青苔。
曹霑、張宜泉坐在溪邊的一棵柳樹下麵，二人麵前的地上各插有一根竹竿，竹竿前端吊著一根繩子。
“好啦！此時咱們是薑太公釣蝦，願者入簍！”曹霑笑了笑，“牧野老弟，吟您那兩首詩吧！”
張宜泉看著水麵上上閃爍的銀波，開口吟道：
踏雪移筵地別尋，
留連非隻為知音。 H,Z G#{-`:L6n `2\ f？W
朝遊北海朋盈座，
暮宿南州玉滿林。'e-P];y {
風起難停簾際響，
雲寒不散砌前陰。
毛陶盡醉殘樽酒，
獨倚鬆窗調素琴。
“此詩，是不是以年前咱們在敦誠家做客的事為題？”
“正是。”
曹霑說了聲“好”，笑嗬嗬地眯著眼睛說：“此詩頗有畫意。尤其是最後一句，堪稱一幅精美的《倚鬆撫琴圖》！”
“芹圃兄過譽了。與您相比，我隻能算作小巫！”
“有時候，小巫比大巫還厲害呢！”曹霑哈哈一笑，“牧野老弟，吟第二首吧！”
“這一首，是我近日寫的《讀史有感》。”張宜泉幹咳了一聲，開口吟道：
拍手高歌歎古今，
閑披青史最驚心！
阿房宮盡綺羅色，
銅雀台空弦管音；
韓信興劉無剩骨，
郭開亡趙有餘金。
誰似尼山功烈永，
殘篇斷簡尚堪尋。
“好！此詩借古諷今，深有寓意，可謂盛世危言。”曹霑抬頭看了看天，若有所思地接著說：“當今皇上，花費巨資修建圓明園，以呈顯大清的盛世。然而，物極必反，盛極必衰！說不定那圓明園也會與阿房宮的結局一樣啊！”
“是啊！朝代興衰與更替，純屬人為，而並不是所謂的天意！”
曹霑長歎了一聲，看著張宜泉說：“牧野老弟，您讓我來這兒釣蝦，不會僅僅是為了吟這兩首詩吧？”
“當然不是！”
“還有何事？”
“您猜猜看？”
“我又不是您肚子裏的蟲兒，怎麼能知道您想的事兒！”
張宜泉咧嘴一笑：“此事與您有關！”
“噢？是何事？”
“您的婚姻大事！”
“孔子有雲：飲食男女，人之大欲存焉。婚姻，確實是人之大事。”曹霑哈哈一笑，“姻緣，全憑一個緣字。時至今日，我尚不知道我與誰有緣？誰與我有緣？”
“那，送上門的蘭芳姑娘，與您是否有緣？”
“此時還難以定論。”
“聽說，您對她不冷不熱，是您看不上她？”
“那倒不是。”
“那，究竟為何？”
“她從江寧到京城的緣由，我曾與您說過，您該不會不記得吧？”
“當然記得。她從江寧到京城的緣由，一是尋找外公，二是尋找救她的恩人，當麵致謝。”
“眼下，蘭芳姑娘在京城無親無靠，相當於落難之人，我若是娶她為續弦，豈不是成了個趁人之危討便宜的小人？！”