鄂比住宅西屋。
正麵牆下，有一張桌子，桌子上的紙、筆、硯台等物件放得雜亂無章。
東麵牆上貼著十多幅花鳥、山水畫，有的畫是工筆，有的畫是寫意；花鳥畫著了色，山水畫沒有著色。
西麵牆上的黑字，除了幾句格言，全部是詩；其中近日寫的兩句格言和一首詩格外醒目。格言是：遠富近貧以禮相交天下少，疏親慢友因財而散世間多。詩的內容是：富貴途人骨肉親，貧賤骨肉亦途人。試看季子貂裘敞，舉目親人盡不親。
鄂比坐在桌子右邊，拿著一幅畫仔細觀看。
過了一會兒，鄂比把畫放在桌子上，看著畫自言自語：“看技藝與功夫，像是真品；看印章，又不像是真品。若不是真品，我那五兩銀子就得打水漂嘍！沒事，過兩天去讓曹先生看一看，就知道是真是假了。”
鄂比抬起頭，剛把牆上的畫掃視了一番，聽見了越來越大的腳步上，扭臉一看，猛地一站了起來，喜不自禁地笑著說：“曹兄，您今兒怎麼有空閑啦？！”
“路過這兒，順便來看看你。”曹霑邊往屋裏走邊接著說：“你在忙啥？在畫畫？”
“在看畫。”
“噢！誰的畫？”
鄂比做著手勢說了句“曹兄您先請坐”，咧嘴一笑：“昨天我在王府街花五兩銀子買的，正想過兩天去請您鑒別一下真假呢！”
曹霑笑嗬嗬地說：“這麼說我來的正是時候嘍！”
“那是自然。我一想曹兄，曹兄就到嘛！”鄂比拿起畫，放在曹霑麵前的桌麵上。“您看看，我那五兩銀子花得冤不冤？”
曹霑仔細看了畫紙與圖案，接著看著畫上的題詩小聲念道：
半生落泊已成翁，
獨立書齋嘯晚風。
筆底明珠無處賣，
閑拋閑擲野藤中。
念罷，曹霑又反複看了看蓋在畫上的印章，而後微閉著眼睛思索了一會兒，才抬頭看著鄂比說：“這幅《墨葡萄圖》，是明朝畫家徐渭的真跡。”說罷，指著畫說：“你看，這個圖案，除了這根橫斜的粗枝之外，幾乎所有下垂的枝條都在左右搖動，連這幾行字也像醉酒一樣東倒西歪。尤其是畫中的顏色時濃時淡，仿佛許多光影在閃爍、跳動。由此可見，畫家是在借葡萄感歎人生的坎坷，抒發心中的悲憤之情。”
鄂比“哦”了一聲，指著畫中的印章說：“這兩枚印章，為何一個顏色比較模糊，一個顏色比較清楚？”
“這枚顏色比較模糊的印章，是真的；這枚顏色比較清楚的印章，可能是想證明此畫不是贗品而找人仿製了一枚印章蓋在畫上，結果是弄巧成拙，反而容易讓人產生此畫是贗品的錯覺。”
鄂比哈哈一笑：“如此說來，我那五兩銀子倒是沒有白花！”
“那是自然。”曹霑微微一笑，“以後，你若是遇到了識貨的主兒，這幅畫還能給你生銀子呢！”
“若真是這樣，咱們就能連著喝一陣子好酒！”鄂比舔了一下嘴唇，“曹兄，有件事我一直沒有問你，我想趁此機會問問您，行不行？”
“噢？你說吧。”
“那一年臘月二十四上午，您在敦敏的懋齋鑒定第一幅畫時，為啥不直截了當地指出它不是真品？”
“你說呢？”
“我若是知道的話，還會問您嗎？”鄂比笑著說。
“鑒定字畫的真與假，比較複雜，既與鑒定者的知識是否淵博有關，又與鑒定者的閱曆是否豐富有關，還與鑒定者的品德是否高尚有關。因此，有修養的人在鑒定字畫時，大多言辭比較委婉，即：點破不說透。這樣做，有兩個好處：一是給自己留有餘地，二是照顧了收藏者的麵子。尤其是第二點，頗為重要。”曹霑挺了挺身子，接著說：
“譬如，麵對一幅贗品，若是直言不諱地說：你這幅畫是假的，一分錢不值，連擦屁股紙都不如。對方聽了肯定不高興，萬一被拱出火來，就會節外生枝、釀成麻煩。而若是換個方式，說你買的這張畫，功力很深，雖不是真跡，但作者也是一位畫壇高手。這樣一來，雖沒說畫是真的，但對方聽了也不至於太難受。這在行門裏叫‘一樣話，百樣說，看你會說不會說。’”