過了約一盞的茶時間。
劉蘭芳雙手拿繡繃子，平著看了看繡在鴛鴦頭頂上的黃色羽毛，接著又分別從左右兩邊看了一番，才把繡繃子放在桌子上，站起來鬆泛了一下身子，而後活動了幾下手指關節。她抬手攏了攏頭發，在椅子上坐下來，拿起一個針與一根紅絲線，接著把線往針眼裏穿。
瑉兒拿著兩本線裝書站在門口叫了句“姨娘”，接著說：“我想請您檢查今兒的功課，您此時可有空閑？”
“有空閑，你來吧。”劉蘭芳微笑著說。
瑉兒走到桌子右邊，在椅子上坐下來。
“瑉兒，你剛砍柴回來，應當多歇一會兒才是。”
“今兒有兩個同窗給我幫忙，我一點兒都不累。”
“既然如此，那就像往常一樣，你先背誦第一門功課。”
瑉兒拿起一本書，翻開掀到放有書簽的那一頁，站起來用雙手把書呈遞給劉蘭芳，而後坐下來開口背道：“《周易》第四十五，萃，下坤上兌。萃，亨。王假有廟，利見大人。用大牲吉，利有攸往。《彖》曰：萃，聚也。順以說，剛中而應，故聚也。‘王假有廟’，”瑉兒頓了一下，接著往下背誦：
“致孝享也。‘利見大人亨’，聚以正也。‘用大牲吉，利有攸往’，順天命也。觀其所聚，而天地萬物之情可見矣。《象》曰：澤上於地，萃。君子以除戒器，戒不虞。”
劉蘭芳低著頭，一麵看著書中的內容，一麵聽著瑉兒背誦。
聽到瑉兒背完“齎谘涕洟，未安上也”，劉蘭芳抬起頭，高興地看著瑉兒說：“一字不落，背得很好！可以進行第二門功課啦！”
瑉兒拿起桌子上的書，翻開掀到放有書簽的那一頁，站起來用雙手把書呈遞給劉蘭芳，而後坐下來說了句“中藥四氣歌”，接著背道：
四氣寒熱與溫涼，
寒涼屬陰溫熱陽，
溫熱補火助陽氣，
溫裏散寒功效彰，
寒涼清熱並瀉火，
解毒助陰又抑陽，
寒者熱之熱者寒，
治療大法此為綱。
瑉兒挺了挺上身，說了句“中藥五味歌”，接接著背道：
五味辛甘苦鹹酸，
治療作用不同焉，
辛行氣血主發散，
甘和補中急能緩，
苦燥降泄能堅陰，
鹹能潤下且軟堅，
酸能固澀又收斂，
淡滲利水要記全。
劉蘭芳說了聲“好”，合上書，抬起頭，笑吟吟地說：“這兩段歌訣，比剛才背的《周易》‘萃’卦更順暢！”
瑉兒微笑著說了句“謝謝姨娘的誇獎”，親切地叫了句“姨娘”，接著說：“趁著我爹今晚不在家吃飯，您此時教我撫琴，如何？”
“好哇！《平沙落雁》的曲譜，你記熟了嗎？”
“記熟了。”
“彈琴的‘十戒’與‘十善’，記熟了嗎？”
“頭不可不正，坐不可不端，容不可不肅，足不可不齊，耳不可亂聽，目不可邪視，手不可不潔，指不可不堅，調不可不知，曲不可不終，謂之十戒。淡欲合古，取欲中矩，輕欲不浮，重欲不粗，拘欲有權，逸欲自然，力欲不覺，縱欲自若，緩欲不斷，急欲不亂，謂之十善。”
劉蘭芳點著頭說了聲“好”，接著說：“你到裏屋把琴拿過來吧。”
瑉兒高興地一麵說著“是”一麵站起來，轉身向裏屋走去。
劉蘭芳站起來，收拾著桌子上的物件。
瑉兒抱著琴走到桌子旁邊，把琴放在劉蘭芳麵前的桌麵上。
劉蘭芳調了調琴弦，抬起頭對瑉兒說：“我彈一段曲子，你先看看。”
瑉兒點著頭“嗯”了一聲。
劉蘭芳端正了坐姿，調勻了呼吸，接著伸出雙手，開始撫琴。
瑉兒看著劉蘭芳的手指在琴弦上拂動，聽著委婉悠揚的琴聲，想象著 “清秋寥落、沙平江闊、群雁飛鳴”的畫麵，覺得心裏有一種說不出的清爽。
曹霑的書房兼住房外屋。下午。
劉蘭芳拿著一卷《紅樓夢》書稿走到門口，看見曹霑趴在桌子上睡著了的模樣，猶豫了一下，躡手躡腳地走了進去。她把書稿放在桌子上，走進裏屋後，拿著一件棉袍出來，走到曹霑身邊，輕輕地把棉袍蓋在曹霑身上，而後向前走了幾步，從桌子上拿起那卷書稿，躡手躡腳地離開了。
此時，曹霑已進入了夢鄉。
――“十七間半房”：曹霑住房裏屋。桌子上，放著文房四寶與幾頁新寫的書稿。放在床上的七、八本書，有的插著書簽，有的翻卷著，有的翻開後反放著。
曹霑坐在椅子上，拿著一頁紙，一麵看一麵小聲念道：“林黛玉聽了，倒也十分感慨纏綿，便止住步側耳細聽，又聽唱道是：‘良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。’聽了這兩句，不覺點頭自歎，心下自思道：‘原來戲上也有好文章。可惜世人隻知看戲，未必能領略這其中的趣味。’想畢，又後悔不該胡想，耽誤了聽曲子。又側耳時，隻聽唱道：‘則為你如花美眷，似水流年……’”他忍不住眨了一下眼睛，才接著念道：