槐園：廊房內。初秋的一天清晨。
天空，飄著毛毛細雨。
廊簷滴下的水，“啪啪嗒嗒”地響個不停。
一陣寒風掠過，樹上黃葉飄舞而落。
曹霑一麵踱步一麵搓手。
過了一會兒，曹霑停住腳步，說了句“若有酒喝，就不會冷啦”，抬頭看了看天空，開口吟道：
冷風冷雨冷煞人，
思酒解寒寒更深。
莫怨主人不憐我，
應笑訪者錯時辰。
一隻畫眉飛落在廊房內的地上，抖了抖翅膀，看著曹霑叫了兩聲。
曹霑微微一笑，看著畫眉說：“你剛才是在叫我的名字？”
畫眉點了點頭，連著叫了幾聲。
“哦，你想與我說話，是吧？”
畫眉先叫了一聲，接著連叫了幾聲。
“你問我來這兒幹啥？”曹霑眨了眨眼睛，“那你來這兒幹啥呢？”
畫眉昂著頭伸著脖子叫了起來，聲音清脆悅耳，如同唱歌一般。
“嗯，你是來唱歌的。”曹霑伸出大拇指說：“你唱得好聽極了！”
畫眉笑嘻嘻地叫了兩聲，歪看頭看了看曹霑，而後連著叫了幾聲。
“你叫我也唱一段？！這可不行，這兒的主人還沒有起床，我若是唱的話，就把人家吵醒啦！”
畫眉看著曹霑叫了三聲。
“哦，你讓我小聲唱。好吧，我給你唱一段。”曹霑舔了舔嘴唇，小聲唱道：
開辟鴻蒙，
誰為情種？
都隻為風月情濃。
趁著這奈何天、傷懷日、寂寞時，
試遣愚衷。
因此上，
演出這悲金悼玉得的紅樓夢。
此時，敦誠在廊房的另一端停住腳步，尋著曲聲一看，頓時驚了一下：“曹先生，沒錯！這一大早他為何會在這兒呢？！”於是，趕緊合上雨傘，三步並著兩步走了過去。
“你怎麼不叫了？是嫌我唱得不好？”曹霑笑嗬嗬地看著畫眉說。
畫眉抖了抖翅膀，猛地一下飛走了。
曹霑搖著頭苦笑了一下，看著飛走的畫眉自言自語：“它很可能是遇到了啥急事兒，否則，它不會這樣對待我。唉！”
敦誠叫了句“曹先生”，邊走邊接著說：“您剛才在與誰說話？”
曹霑轉過身子，笑著說：“同飛走的一隻畫眉鳥說話。”
“哦，您今兒怎麼來得這麼早？”
“我昨晚住在表叔家，想趕早過來與你哥說件事，而後趕回去吃早飯。”
“您找我哥說何事？”
“也不是啥大不了的事，想托他找位醫術好的大夫，給瑉兒當師傅。”
“哦，您想讓瑉兒學醫？”
曹霑說了聲“對”，不由自主地搓了搓手。
“先生，咱們先去找個酒館喝幾盅，暖和一下身子，如何？”敦誠看著曹霑說。
曹霑拍著手說了聲“好”，笑嗬嗬地接著說：“知我者，敬亭也！”
胡家酒館。
二人走到掛著“胡家酒館”旗幡的門前，敦誠合著雨傘說：“今兒吃的全是閉門羹，是因為開酒館的人太懶，還是因為咱們來的太早。”
曹霑哈哈一笑：“當然是後者！”
敦誠抬手在門上拍了三下，接著喊道：“胡掌櫃，有生意啦！”
過了一會兒，店門“吱吱嘎嘎”響了幾聲，店小二一手開著門一手揉著眼睛說：“二位爺早！二位爺裏麵請！”
敦誠一邊往屋裏走一邊對店夥計說：“你先趕緊燙一壺酒、端一盤花生米上來！”
店小二弓著腰說：“小的知道了，馬上就上！馬上就上！”
敦誠在一張桌子旁邊停住腳步，做著手勢說：“先生，請落座！”
二人分賓主落了座，敦誠叫了句“先生”，接著說：“您的書稿，修改完了嗎？”
曹霑苦笑了一下，“還沒有。”