曹瑉住房裏屋。八月十五清晨。
炕頭邊的桌子上，放著一盞點燃的油燈。
曹瑉仰躺在炕上，身上蓋著藍底白碎花被子，額頭上敷的著一條折疊成好幾層的白色布帕。他，臉色潮紅，上嘴唇有兩個燎泡，一個燎泡邊有殘存的血跡。
劉蘭芳、巧兒坐在炕邊的凳子上，都在憂心忡忡地注視著曹瑉，而巧兒的眼中含著淚花。
“巧兒姐姐，”劉蘭芳扭臉看著巧兒說：“你熬了一夜了，去歇一會兒打個盹吧。”
“我一點兒都不睏，你先去歇一會兒。”
“我也不睏。巧兒姐姐，瑉兒已病了五天了，還沒有退燒，以前有沒有這樣的情形？”
巧兒想了想，“從來沒有過。”
劉蘭芳既象是跟巧兒說話，又象是自言自語：“那這一次為什麼會這樣呢？若是受了風寒，喝了這幾天藥，起碼應當把燒退了才對呀！”
巧兒揉了揉眼睛，“我也覺得有點納悶。不過，既然霑二爺說是受了風寒，我約摸錯不了。”
“這倒也是。”劉蘭芳點著頭說。
曹瑉“哎喲”了一聲，又說起了糊話：“娘，我掉到火海裏啦！你為何不來救我？娘，您說我沒有掉到火海裏，那我怎麼這麼熱？巧姑媽，我想喝水，我好渴啊！巧姑媽，您快給我弄碗水喝！”
巧兒趕緊站起來，用手摸著曹瑉臉龐說：“瑉兒，你醒醒，我這就去給你端水！你醒醒！”
劉蘭芳跟著站了起來，看著曹瑉說：“瑉兒，你醒醒！”
曹瑉慢慢地睜開眼睛：“我渴得慌，我想喝水。”
“巧兒姐姐，你在這兒守著，我去端水。”劉蘭芳說完話，快步向外走去。
此時，曹霑正在他的書房兼住房的外屋的桌子前麵查看醫書，放在桌子上的油燈燃得正歡。曹霑翻過一頁，看了一會兒，忍不住小聲念道：
“麻疹初出, 類傷風寒, 頭疼咳嗽, 熱甚, 目赤頰紅。 一二日內即出者輕, 必須解表, 忌見風寒, 葷腥厚味, 如犯之, 恐生痰涎, 變為驚搐, 必致危矣。 如初起吐瀉交作者順, 幹嘔霍亂者逆, 欲出不出者危亡立至。疹以春夏為順, 秋冬為逆, 以其出於脾肺二經, 一遇風寒, 勢必難出, 且多變證, 故於秋冬為不宜耳。”
曹霑揉了揉眼睛，接著念道：“凡出疹, 自熱起至收完, 但看右手一指, 脈洪大有力, 雖有別證, 亦不為害, 此定存亡之要法也。若細軟無力, 則陽證得陰脈矣, 元氣既弱, 安能勝此邪毒? 是即安危之基也。”
曹霑放下書，一邊大步往外走一邊歎道：“瑉兒若不是風寒病，而是出痘疹，那麻煩可就大啦！”
曹霑進了裏屋，一麵往炕邊走一麵小聲說：“芳卿，瑉兒好些了嗎？”
芳卿：“還是燒得厲害，剛才喝了水，沒多大會兒就全吐出來了，巧兒姐姐給瑉兒做雞蛋麵湯去了。”
曹霑“哦”了一聲，端起油燈，俯著身子仔細察看瑉兒兩頰下麵，直身時皺了一下眉頭。“瑉兒，頭還疼得厲害嗎？”