艾文含糊地應了一聲，不打算就這個話題跟她繼續掰扯下去，他把書收進抽屜，“我先走了。”
“啊——費爾頓夫人好像很不高興，你注意點……”安娜像突然想起來一樣在他身後嚷嚷著補充道。
艾文沒有再回應。一路走去他的腦海裏各種各樣的念頭翻騰著，發生了什麼事？他的工作出了什麼岔子嗎？但他是完成了孤兒院裏的工作之後才躲在一邊看書的。還是說跟學習有關？他雖然不出挑，但也沒有犯什麼錯……
長長的廊道上燈已經熄滅了，當艾文下樓往側廳走去時，他隻看到一個男人站在大門口，正要離開。門外的月光把他的影子投在廊道的地麵上，手腳顯得特別的長。艾文推門的時候突然想起了一本小說《長腿叔叔》，這讓他彎了彎唇角，輕鬆地笑了。
那本小說講的是一個孤兒，被好心的長腿叔叔讚助上大學的故事。當年的他很喜歡這本小說，隻是如今他似乎也成為了故事中的人——一個孤兒。也不知道會不會同樣有一個長腿叔叔來實現他去霍格沃茨的夢想。
轉著這些念頭，艾文的心情也愉悅起來，而當他走進院長辦公室時，他驚訝地發現，費爾頓夫人的心情似乎也還不錯，她甚至對他露出一個至少還算和藹的微笑來。
“艾文，我有些話要跟你說。”
艾文擺出恭敬的態度，心裏做好了聽演講的準備。
費爾頓夫人用嚴格的眼神上下打量了他好一陣，這才說道：“你注意到剛剛離開的那位先生了嗎？”
“看到了他的背影。”艾文如實回答。
“他是我們的一位理事，十年來為我們提供了很多的援助。這位值得尊敬的先生明確要求我不能透露他的姓名，你將不會被告知他的名字——鑒於他提出將資助你全部的費用供你前往霍格沃茨就讀。”
艾文愣了一下，他的雙眼慢慢睜大了。
費爾頓夫人用一種譴責的眼光盯住艾文，這讓他低下頭去開始反省自己是不是有做錯的地方。“通常，每年的參觀日，我們隻有兩位‘品學兼優’的好孩子，被理事及來訪的善心人士認可，獲得前往霍格沃茨就學的讚助資金——這個名額是相當有限的，我希望你能明白。”
她在“品學兼優”四個字上加重了語氣，並且停頓了好一會兒，仿佛要艾文領悟並懺悔一般——艾文·偽小孩·達西聽得懂她的言外之意，不就是差點兒擠占了她內定好的皮特和安娜的名額嗎——費爾頓夫人繼續說道：“而這位先生，提出由他私人讚助你——實際上，在他已經負擔了這麼多費用之後，任何人都沒有資格要求更多。盡管如此……”她拉長音調以表達她那顯而易見的不滿，“你被額外地選中了，他將供你上學。”
“霍格沃茨？”艾文有些不敢置信，這簡直就跟《長腿叔叔》的情節沒什麼兩樣，唯一不同的是這裏是魔法世界，他將去的是英國最好的魔法學校。
“是的，霍格沃茨。”費爾頓夫人重新變得和藹起來，“你應該知道，雖然霍格沃茨的學費並不算昂貴，但書籍雜費及日常生活開銷等全部費用則相當高昂。這也是孤兒院無法負擔你們全部上學的原因。而幸運的，梅林知道是為了什麼，這位好心的先生願意負擔你去上學的全部費用——甚至，在那兒的7年裏，你每個月還有5加隆的零花錢，以讓你這樣身份的人不至於和別的同學不一樣。這簡直是奢侈到了極點。所以，珍惜你得來的一切！這些錢將每月由這隻貓頭鷹寄給你。”
順著費爾頓夫人的指示，艾文發現了一隻純黑色的，僅在兩隻忽閃忽閃的大眼睛上有一小撮翹起的白毛的小貓頭鷹。它在艾文的視線看過來時，優雅地點了點頭，似乎是在跟他打招呼一樣。
“它的名字是愛麗絲。”費爾頓夫人從辦公桌底下拎出一個銅製的鳥籠，“這是那位先生送給你的禮物，而他唯一的要求，是你每個月要寫一封信向他彙報你的課業及學習進展，信的收件人寫‘Mr.H.P.’，愛麗絲會負責將信送到他手裏。這是他要求的，用來鞭策你學習以使你對得起他付出的金錢的方法，他不會回信，也不會特別在意它們。他不在乎你是否會為此感激或道謝，但我相信，作為裏克曼孤兒院的醫院，你永遠會銘記並感恩，明白？”
艾文有些走神，這一切的發展讓他有一種做夢一樣的感覺。所以他其實是在一個魔法版本的《長腿叔叔》故事裏吧。這時他聽到費爾頓夫人以一種毋庸置疑的嚴厲語氣結束了這一段落的講述，猶豫了一下，不想繼續站半個小時的心情占了上風，他走上前，拎起貓頭鷹的籠子，“我會的，夫人。如果沒有其他事的話，我還有夜間巡查的工作要去完成。”
他保持著恭敬的姿態離開了，愛麗絲撲騰著翅膀跟了上去。費爾頓夫人目瞪口呆地望著被帶上的房門，她的演講被迫中斷了。