忍不住又是一陣痛惜，喘不上氣來，麵色發紫，兒女們紛紛上前撫慰，侍候她歇息，淩老夫人喘著氣，邊哭邊叮囑：“家門不幸，生此禍殃，一則務必厚葬貞娘，二則遍尋嶺兒媳婦，昭德，婉玉，如今嶺兒和梓鳳悲痛不便理事，你們長兄長嫂，應當挑起重擔，凡事全權打理。”
昭德和婉玉含悲應答，請母親寬心，淩老夫人見蘇嶺嘴角血漬猶在，好不心疼，勸他下去休息，蘇嶺跪地不依，道：“因兒罪過連累母親傷心，怎麼敢回房，孩兒願長侍母親床前。”
淩老夫人道：“萬事待尋回你媳婦兒再說，你血漬猶新，隻恐內腑有傷，快去歇息。”蘇嶺恐母親生氣擔憂，隻得退下，回到房中，見一室錦紅，唯少新人，悲上心來，愧疚難當，又覺嗓子發甜。
再說淩老夫人又喚過梓鳳，遲疑片刻，方道：“梓鳳，母親愧對於你，強迫你與貞娘成親，兩不情願，以致戚慘下場，貞娘性情剛烈冰清，既以曾許過沐容，寧死不願再許，為娘我怎麼忍心拂她心意，叫她屈死，因此，有件事，要與你商議。”
淩梓鳳從恍惚中收回心神，輕聲道：“全憑母親安排。”
淩老夫人見他眉色之間寡然無神，猶豫著道：“梓鳳，為娘想，貞娘之死，隻怕抱定貞節守沐容，堪稱節烈，她這一死，實為沐容而死，所以，為娘想，在她靈位上，還是寫沐容妻為好。”說著，擔憂而欠疚的看著梓鳳，詢問，“梓鳳，你可怨恨母親？”
淩梓鳳黯然搖頭，道：“貞娘為守節而死，理應還她清白，寫沐容妻合乎情理，孩兒遵從母親意願，隻是，大禮之上，眾目睽睽，貞娘嫁與我淩梓鳳，死後卻成了沐容之妻，若是招來非議，卻叫貞娘泉下之魂不安。”
淩老夫人也覺有理，默默不語，淩梓鳳道：“此事不如看姨母的意思，她是貞娘的母親，想必知道女兒的心意，隻要貞娘泉下安寧，孩兒願意聽從安排。”
淩老夫人拉住梓鳳的手，垂淚道：“隻是也委屈了你。”
淩梓鳳強顏道：“隻要母親安好，孩兒並不委屈。”說罷，寬慰幾句，喚來丫環侍候，自己去了楊老太太屋裏，遠遠的就見幾個丫環在床前打理，楊老太太半瞇著眼，哀哀低泣，跪倒在地，猶豫半晌，喊道：“姨母……”
楊老太太啟眼看他，也呆了呆，嘆道：“梓鳳，你該喚一聲嶽母。”
淩梓鳳垂首道：“隻恐貞娘泉下不願。”
楊老太太拭了拭淚痕，嘆道：“女兒的心事，做娘的哪裏不知道？隻是，沒有料到，她竟這樣決絕。”早有丫環們伶俐的扶起梓鳳，在床前設了座，讓他坐下。
楊老太太握住梓鳳的手，將他上下打量，心疼一嘆，道：“這樣俊俏的郎君，她怎麼就狠心拋下？唉，這都是命中注定，是貞娘沒有這個福份，這樣的好人家，她竟不要，唉呀，心疼死為娘。”說著，擂床大慟。
淩梓鳳唯有低語勸解，心下好不悲傷黯然。
楊老太太道：“貞娘恪守婦道，雖然從不表白心跡，但是為娘也看得來，她是願意嫁你為妻的，否則，依她的性子，絕計不能假意應承入洞房的，隻是太過剛烈，放不下心結，她素來心性高潔，又看重清白，才舍了性命，這也怨不得別人。”言到此處，淚濕手帕。
淩梓鳳一陣傷感，低聲問：“貞娘的靈牌，要如何寫……，貞娘為沐容守節而死，是否……”
楊老太太抹淚道：“貞娘之死，原意為守節，牌位上卻不能這樣寫，貞娘嫁你為妻，世人皆知，若寫沐容之妻，豈不是反而讓貞娘失節？”
淩梓鳳點頭答道：“就依姨母。”
楊老太太落淚道：“貞娘雖死，梓鳳，你還不願喚一聲嶽母嗎？”
淩梓鳳嗓子發苦，從喉間生澀的滾出兩個字：“嶽母！”淚蒙雙眸。
楊老太太含淚答應。
外邊，昭德和婉玉已經將下人們聚到一起，分派料理貞娘的後事，也有趕做壽衣裝殮的，也有采買棺木紙錢的，也有選址風水掘穴的，也有張羅換下喜聯改挽聯的，一組組分派任務，正在這時，侍候楊老太太的丫環過來道，老太太請昭德過去。
昭德放下手頭的事，匆匆趕去，見姨母已歪坐床頭，上前請安，楊老太太喚過近前，道：“昭德，適才暈厥，見貞娘魂魄，訴求一事。”
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