燕文昊現如今名義上是個閑散王爺，但誰也不知道，大熙國最大的皇家情報局是由他掌管的，這是仁宗在他十三歲生辰時，送他的生辰賀禮，這世上除了在仁宗身邊伺候過的權總管，再無第二人知曉此事。
所以華庭的身份才會那麼輕易地就被查清了，林承殷還以為是燕文昊用的別的路子查到的，卻不知道，這種事關一個國家內部的機密，除了皇家情報局誰還有能力在那麼短時間內就查到那麼多？至於許清蓮不甚了解的那部分，其實是被燕文昊特意扣下了，有些事情，知道的人越多，就越不利。
燕文昊再次動用了情報局，很快便揪出了針對許清蓮的幕後黑手，說來也巧，這個人也不是別人，是個老熟人，正是在前文中提到過的許尚書的遠房侄兒，高奎！
原來這個高奎在盜得大量的金銀細軟後倉皇逃離了霖州城，坐船到了霖州城下遊的一個小城鎮，隱姓埋名，靠著這筆錢過了一段逍遙日子。可好景不長，高奎漸漸染上了賭癮，很快便輸得傾家蕩產，身無分文，又過上了衣不蔽體，沿街乞討的日子。
然而天無絕人之路，高奎機緣巧合地結識了當地有名的流氓地痞，孫威，還被其看中，做了客卿，高奎搖身一變，成了孫威的走狗，此後助紂為虐，為虎作倀，無惡不作。當地人聞之色變，避之不及，高奎卻毫不在意，隻覺自己這輩子都沒這麼威風過。
孫威之所以能成為當地的一霸，全是仰仗了在霖州城裏做大生意的伯叔，這人名叫孫其誌，是耀輝布莊的大掌櫃，不同於薛記布莊這樣的百年老字號，在霖州城根基很深，耀輝布莊是在近幾年裏才紅火起來的，最主要靠的還是低廉的價格籠絡人心。
孫其誌的祖籍常邑盛產桑植，有桑便會養蠶，但當地百姓性情淳樸，種桑養蠶製絲也隻是為了日常所需，從未有人將此當做一門買賣來經營。
孫家家主是當地有名的屠夫，靠給人宰殺牲畜賺些微薄銀錢過活，孫其誌是家中長子，從小聰明伶俐，卻不願長大後像父親那般做這等下賤營生，立誌要另謀出路，振興家業。
十九歲的孫其誌單槍匹馬到了都城霖州討生活，幹過苦力，做過小二，各行各業都摸爬滾打過，最後在一個布莊當了夥計，一幹就是二十餘年，從一個默默無聞的夥計坐上了掌櫃之位，也算是出人頭地小有所成了，可孫其誌並不滿足於眼下這種受製於人的境況，毅然辭工自己開了一家布莊，憑借著自己多年的經驗，再從自己家鄉低價購置原料，製成的成品以低於市場價一成的價格賣出，很快耀輝布莊便在霖州城站穩了腳跟。
原本孫其誌生意做得很上道，在霖州城也展露了頭角，和薛記這樣的老字號也開始平起平坐，前景可期。可萬萬沒想到，半道上卻殺出個許清蓮，以迅雷不及掩耳之勢帶動了薛記布莊的發展，毫不誇張的說，薛記布莊幾乎是一夜之間便名聲鵲起，迅速坐穩了霖州城布業界龍頭老大的位置。
相形之下，像孫其誌這樣的同行受到的衝擊可謂不小，很多資曆不深的店鋪更是直接關門大吉了，孫其誌不信邪，也效仿許清蓮做了成衣生意，可民間再難尋得像許清蓮這樣從宮中尚衣庫出身的繡娘，即便是對照著清蓮成衣鋪的成品做，不得其要領，普通的繡娘也是做不出像樣的成品的。