夜深了，外邊很冷。不知何時，月色慘白似一張鬼臉，兜頭撲了下來，星辰都隱入烏沉沉的黑雲之後，天低的仿佛隨時要塌下來。
北風雖然不大，可是又尖又利，往人身上卷過來，令人覺得寒意侵骨。霜蘭兒雖然穿著薄襖，可依舊打了個寒噤。
呼嘯聲徘徊在耳畔，她突然覺得尖銳刺耳，像是無數的聲音衝撞進來，又像是成千上萬的黑鳥扇動著雙翅朝她直直衝過來，四麵隻剩下“撲哧”“撲哧”氣流的聲音。
她仿佛做了一場噩夢，心像是被抽緊一樣，一陣陣地疼。突然，她彎下腰去，體內最深處抽搐著劇痛，手無力地撐著腰，卻摸到了一柄冰涼的東西。
她拿了出來，緊緊攥在手中，這是在風滿樓中，他贈她的銀鏡。漆黑的夜裏，銀鏡卻反射出淡淡的亮光，將她痛心與憔悴的麵容照得無處遁形。
真相，不言而喻。
他傾心傾力為秋可吟治病，隻怕也是因為秋佩吟。而他對自己她不知道那一日慈溪河畔，她站在瀟瀟垂柳邊，渾身淋濕，是否像極了他與秋佩吟的初遇
他那麼恨太子，已遠遠超出了皇位爭鬥，大約也是
她不願去想他對自己那樣好究竟是為了什麼，因為那些都不重要了。此刻她關心她的家人，究竟該怎麼辦她最後一點希望，如今盡數破滅了。
原來，她是那樣一文不值的，可笑的是她竟然還奢望他會幫助她，幫助她逃過秋家的魔掌怎可能他愛的最深的人，也是姓秋啊。而她，就像是個跳梁小醜，著實可笑。
突然，銀鏡中照出一道黑影一閃，抬手在她後頸處狠狠一劈。
她沒有反抗，也半分力氣去挪動。
昏迷前最後一刻，她知道，屬於她的噩夢其實才剛剛開始。
***
次日，皇帝壽誕筳席開始。
整個王府中，金碧輝煌，錦綺相錯。
白日裏，皇帝宴請百官於正廳之中，列表功勳，大陳歌樂。近晚時分，百官告退，女眷飲宴。彼時天尚未黑，華燈寶燭已是將天地間炫如白晝，霏舞氤氳，笙月互起，歌舞不絕。
皇帝龍嘯天與端貴妃並肩高坐。
太子龍震攜柳良娣一同出席。這柳良娣全名喚作柳莊夢，是世子龍騰的生母，望之四十許人，韶華盛極，可依稀看出年輕時的絕代風華。隻是紅顏彈指老，細看之下也多了風霜侵染之意。
瑞王龍霄霆則是攜秋可吟一道出席。他走在最前邊，將秋可吟甩下幾步遠。兩人之間的生疏在旁人前展露無疑。即便是入座之後，龍霄霆也與秋可吟隔開二尺距離，不曾看她一眼。
秋可吟滿麵委屈，卻不敢出聲，隻得咬牙忍著。
如此，太子一席與瑞王一席麵對麵，彼此之間氣氛尷尬難受。端貴妃冷冷居高臨下望著，神情傲然，唇邊不經意掠過一絲笑，仿佛今晚一切都在她的掌握之中。
歌舞彌漫至黑幕完全卷下，眾人麵上皆有些疲憊與倦怠。
此時龍霄霆喚來奉天，壓低聲音問道：“蘭夫人呢？找到沒？”
奉天麵上嚴肅，輕輕搖頭。
秋可吟嫵然一笑，她看著龍霄霆道：“蘭兒妹妹的身份卑微，本就不適宜參加筳席，可霄霆你執意為之，想來蘭兒妹妹是體貼你，不願教你為難呢。”雖是麵上笑著，她心中恨得直咬牙。霄霆啊霄霆，你就這麼想趁著父皇壽誕，一時高興的時候，給霜蘭兒正名麼？你究竟將我置於何地？！