約摸過了十多日，秋庭瀾處理妥善邊疆事宜後，率大部隊返回上陽城中，隻餘少量兵將鎮守。他回來的時候，儼然是祥龍國的一大功臣，幾乎全城的百姓都湧上街頭去歡迎，那場麵，人頭攢動，好似無邊黑色的海潮，一浪接著一浪，極為壯觀。
人誰不知，秋庭瀾將軍常年鎮守邊疆，本就功不可沒。此番又是協助賢王一同助北夷國的風延可汗上位，傳聞政變那日，有人親眼見到祥龍國的士兵一舉衝進墨赫城中。如今證實，那便是秋庭瀾的帥麾。北夷國政變成功後，秋庭瀾更是協助格日勒部落的首領一同掃平負隅頑抗的好戰貴族。功在千秋，百姓自然銘記於心。
皇帝更是龍顏大悅，當朝提了秋庭瀾為一品封疆大吏，且封為定北候，可謂是無上榮耀。
次日晚，賢王邀定北候於滿庭芳茶樓小宴，一是接風洗塵，二來則是慶賀。百官皆知賢王與定北候素來交好，此番宴請也在情理之中。
是夜，天有些冷。
霜蘭兒隨意搭了件白狐披風在肩上，獨自走在了街市中。其實今晚龍騰宴請秋庭瀾，也叫上了她，不過是稍晚兩個時辰去而已。他們需要商定今後的計劃，又要避免落下結黨營私的口舌，這才想了這麼個名正言順的辦法。
彼時空中繁星璀璨如明珠四散，一輪圓月如玉輪晶瑩懸在空中。天階夜色涼如水，無邊無際潑灑下來銀輝如瀑。盡數落在她的身上，好似披上了銀紗般朦朧。
她走著走著，慢慢停了下來，在滿庭芳茶樓對麵尋了處屋簷等著。直到赴宴的官員一一散去，冷冷清清的茶樓門前，再無人走動，她這才閃身繞至後門進入滿庭芳茶樓中。
房間的具體位置，龍騰一早就差人告訴了她。
確定裏麵再無旁的朝臣，她上前輕輕推開門。
裏邊酒香的渾濁之氣尚未散盡，一應酒宴所用之物倒是已收拾幹淨。廂房很大，有跳台突出閣樓外，似是攬月勝地。有低低的說話聲傳來，是廂房的內間。
循聲望去，但見一掛素紗垂落，有風微微浮動，一地月光清影搖曳無定。
朦朧中，她瞧見裏頭有幾盞蕭疏的暗紅燈盞，照著秋庭瀾微顯疲倦的臉。剛要上前，秋庭瀾已是出聲，“霜蘭兒麼，進來罷，別忘了將門關好。”
霜蘭兒撩開素紗入內。
但見龍騰一襲湖藍色疊絲裘袍，半依在座塌之上，手中正把玩著一隻青玉酒杯。他知霜蘭兒入來，卻沒有抬頭，眸光隻定定望著杯中漣漪輕漾的酒水。
霜蘭兒依禮喚了聲，“王爺，侯爺。”
秋庭瀾笑歎一聲，他輕輕甩了甩頭，掃去幾分應付宴席的疲憊之態，道：“旁人喚我聲侯爺那是客套。怎的我聽你喊，總覺得有幾分揶揄的意思？”
霜蘭兒微微一笑，“秋將軍封了定北候，這本是無上的榮耀，我怎會是揶揄呢。”
秋庭瀾輕輕別過臉，燭光下，斧劈青山般的輪廓益發深刻。他的目光有些無奈，神情大是悵然，“對於有些人來說，榮華富貴乃是畢生所求。可於我來說，卻少了自由自在。少筠，眼前這條路”他欲言又止。
這樣的話，似曾相識。很久前，似乎有人也這般對她說過。她的視線落在一直未曾開口的龍騰身上，今晚的他，有點深沉，也有點冷漠，耳側幾縷散發垂落，卻是為他更添一分邪肆的妖嬈。
她淡淡開口，雖是回答秋庭瀾，可眸色始終盯著龍騰，意有所指：“至高無上的權利不同於榮華富貴，也許有著無窮的魅力罷。你又不曾得到過，你也不是他，怎知他將來不是自得其樂？”
秋庭瀾微微一低頭，寬廣的素袖薄薄拂過朱漆雕花的扶手，“是否真心快樂，未必隻有自己明白。我與少筠曾經相約”
語未必，一直緘默的龍騰終於出聲。抬眸，墨色的眼眸中深邃不見底，微抬一手，他淡淡道：“既然來了就坐罷，時間有限。我們不要浪費時間，還是趕緊商議下一步該如何辦。”