通古斯大爆炸
通古斯大爆炸，是1908年6月30日上午7時17分（UTC零時17分）發生在俄羅斯西伯利亞埃文基自治區的大爆炸。爆炸發生於通古斯河附近、貝加爾湖西北方800公裏處，北緯60.55度，東經101.57度，當時估計爆炸威力相當於10～15百萬噸TNT炸藥，超過2150平方公裏內的6千萬棵樹焚毀倒下。通古斯爆炸事件距今已屆滿一世紀，目前當地的森林與生態環境已恢複。此事件與3000多年前印度的死丘事件及1626年5月30日北京的王恭廠大爆炸並稱為世界三大自然之謎。
據報道，當天早上在貝加爾湖西北方的當地人觀察到一個巨大的火球劃過天空，其亮度和太陽相當，幾分鍾後，一道強光照亮了整個天空，稍後爆炸產生的衝擊波將附近650公裏內的窗戶玻璃震碎，並且觀察到了蘑菇雲的現象，這個爆炸被橫跨歐亞大陸的地震站所記錄，其所造成的氣壓不穩定甚至由在當時英國剛被發明的氣壓自動記錄儀所偵測，接下來幾個星期，俄國西部乃至整個歐洲的夜空有如白晝，亮到晚上不必開燈讀書，在美國的史密鬆天體物理台和威爾遜山天文台也觀察到大氣的透明度有降低的現象至少數個月。
而如果這個物體再遲4小時37分撞擊地球，那麼這場爆炸將摧毀當時俄羅斯帝國的首都聖彼得堡，而不是人口稀少的通古斯地區，造成更大的人員傷亡。
曆史令人驚訝的是，當時隻有很少的科學家對這個衝擊感到興趣，大概是因為通古斯地區過於偏遠。就算當時有任何對這地區的調查，那些記錄也應該會在接下來混亂的時代——第一次世界大戰、俄國革命和俄國內戰遺失。
現存第一個對此地區最早的調查已經是幾乎20年後了。1927年，俄羅斯科學院（Росси?йскаяАкаде?мияНау?к）的礦物學家庫列克（ЛеонидАлексеевичКулик）到達通古斯河地區，並在這個地區調查當時隕石撞擊的確切地點。他用隕石上的鐵可能有助於蘇聯發展工業的理由，說服蘇聯政府對科學調查隊給予資金。
庫列克的調查隊在1927年終於找到爆炸地點。讓他們驚訝的是，沒有發現任何隕石坑。燒焦枯死的樹橫跨了大約50公裏。少數靠近爆炸中心的樹沒有傾倒，它們的樹枝和樹皮則被脫去。傾倒的樹則是向爆炸中心相反的方向傾倒。
接下來10年，有另外3支隊伍被派到這一地區。庫列克發現一個小沼澤可能是隕石坑，但在排光其中的水後，他在底部發現一些樹木殘支，所以確定那不是隕石坑。1938年，庫列克又找人來航拍整個區域，顯示樹是以一個像蝴蝶的巨大形狀傾倒，然而他仍然沒有發現任何隕石坑。
50和60年代的調查隊在這個地區發現了極小的玻璃球灑在土地上。化學分析顯示球內含有大量的鎳和銥—在隕石中常見的金屬，而且也確定它們是來自地球以外的。另外由\"根那迪·普列克哈洛夫\"（GennadyPlekhanov）所領導的研究隊發現並沒有輻射異常的跡象，這表示這並不是自然的核自爆現象。
1975年，以色列的魏玆曼科學院的地震學家梅納海姆（AriBen-Menahem）分析了通古斯地震波的資料，認為爆炸的能量相當於1000枚投在廣島的原子彈，引起了天體物理學家的注意，近一步的模擬顯示小行星可能在10公裏的高度就蒸發了，但不排除有1米直徑的碎片落下。1991年，意大利的探查隊前往通古斯勘查，找到了兩篇1960年代有關於距離爆炸地點8公裏的契科湖（LakeCheko）的論文，為這百年懸案帶來了一線新的曙光[1]，答案可能就在契科湖底。
隕石假說
空中爆炸在科學界，比較被大家接受的說法是一枚隕石在大約離地6~10公裏上空爆炸。
隕石通常是從外太空進入地球，速度通常可達每秒10公裏。其在通過大氣層時磨擦所產生的熱十分巨大，大部分的隕石在到達地麵時便已燃燒殆盡或爆炸。一個直徑10米的隕石可以產生約2萬噸左右的爆炸，相當於投在廣島的原子彈威力。
從20世紀後半開始，對地球大氣層的監測讓人類開始注意千噸級隕石的空中爆炸。根據美國空軍國防支援計劃（DefenseSupportProgram）的資料顯示，這種爆炸大約一年會發生一次。而類似通古斯那種大小的—百萬噸級的是非常罕見的；尢金·修梅克（EugeneM.Shoemaker）博士估計這種大小的隕石大約300年才會發生一次。