會議之後，煉金法師格洛瑞亞找到了米蘭達，替“古代魔法施法材料的替代性研究”的課題組打探一下口風——那個課題組的成員準備了一堆跟米蘭達辯論的材料，卻沒等到應來的刁難，心中很不踏實，擔心黑袍法師玩陰的。
“他們怎麼不自己來問？”米蘭達沒好氣地。
“怕呀。”格洛瑞亞直白地，“那個組全都是理論派，實戰很不能看，不敢親自找你對質，隻好讓我來試試水。咱們好歹同生共死過一場，你就跟我透個底吧。”
“讓他們放心。”米蘭達依然陰著一張臉，“我也同意他們的觀點。”
穿著彩虹色袍子的煉金術師把嘴巴張成了“o”形，一副太陽打西邊出來的模樣。黑袍法師翻了個白眼，：“最早的不見得是最好的。”
她停頓了一下，難得鬆口解釋道：“我依然認為古代魔法更強，但它們不見得‘最好’，不見得適應現在。”
古代法師的法師塔中走了一遭，米蘭達的觀念受到了不的衝擊。從雷歇爾的法師塔離開後，她撤銷了不少讓法師製度複古的申請，對學徒的態度也變得沒那麼嚴苛。理由如她所，因為“最強的”並非“最合適的”。
遠古時代生存著這麼多巨大可怕的生靈，最後活到現在的生物遠遠不如它們強大，隻是更適應環境罷了。那些強大的古代法師在叢林法則中生存，每個個體都像遠古怪物一樣可怕，但他們的傳承終究斷絕，被現代法師頂替。神秘、閉塞、殘酷、與世人為敵的生活方式終究招致了惡果，讓他們強大無匹的法則，也是他們最終淘汰的原因。
物競擇，優勝劣汰，並非所有東西都是越老越好。就像最初的施法魔像吧，塔砂在聽到米蘭達介紹時就能猜測出它們失傳的原因。“比秘銀符文強大百倍的魔力源泉中樞，比普通鋼鐵堅固百倍的月光鐵打造而成的外殼，大法師雷歇爾直接用法術激活”，製作如此困難，材料如此珍貴，它們怎麼可能推廣開來？結果便是現在這樣，施法魔像失傳已久，鋼鐵魔像度過了數百年的戰亂與魔力低穀，至今活躍在埃瑞安的流水線上。
除此之外，此行還有另一個重大收獲。
星界法師們生活安定，並不打算再摻和埃瑞安世界的生死存亡，但在塔砂回來之前，他們還是贈予了最後的幫助。曾經的白塔法師利安德爾給了她惡魔領主的殘骸，還有一張設計圖。
“我知道我的老同事們做了什麼。”老法師歎了口氣，“白塔為古代魔法的改革努力了這麼多年，破滅前最大的作品卻是古代法師的風格，真讓人遺憾。我無權給你星界法師塔的能源圖紙，但至少在這些年裏，我改進了老同事們的作品。”
那一張是魔力源頭的圖紙。
比起埃瑞安帝國都城下的那個魔力源頭，這一個的成品製造起來更快，轉化功率更高，耗費的代價更少。不需要法師與龍的遺蛻，不需要被詛咒的合成怪物，史萊姆與現有魔導工廠的努力就能塑造出新的魔法核心，簡直像蠻荒時期的人牲獻祭變成了虹廠。在新的魔力源頭建成之後，埃瑞安的魔導武器，將不再完全仰仗塔砂的地下城。
“你不反對？”塔砂。
“我幹嘛要反對？”維克多這樣回答，“深淵就快來了，這幾年人類帝國不會蠢到拿著個魔力源頭就跟你開戰。至於打完之後，你能摧毀源頭一次，就能摧毀第二次。——親愛的，我可不再是一本蠢兮兮的書了。”
總唱反調的維克多撿回了一些智商，顯得乖巧了許多。這位前-惡魔領主固然已經被深淵放逐，塔砂可不相信他會改邪歸正，現在恐怕隻是變得比較能裝了而已。
“的確如此。”塔砂讚同道，敲了敲維克多桌上的書，“請加油。”
維克多不再是一本不能動彈的地下城之書，過去模糊的記憶又恢複了不少，不抓緊利用起來那叫暴殄物。所有官方出版的深淵科普叢書都拿來給維克多過目，這位深淵本地居民負責查漏補缺，全部校對出一個修正版。對於即將麵對深淵入侵的埃瑞安來，他腦袋裏的許多知識都很有必要記錄下來，像生活常識一樣到處分發。
“我覺得自己從一個血汗工廠跳槽到了另一個血汗工廠裏。”維克多哀嚎道，“就算新老板美豔動人，也不能撫慰我的心靈創傷。”
“乖，寫完這個給你放假。”好老板塔砂安慰道，“你想去哪就去哪。”
她到做到。
數百年沒能走到地上的惡魔也借用了梅薇斯的擀麵杖，隱藏了頭頂上的角之後，他看上去與普通公民沒什麼兩樣。塔砂為他提供了充足的經濟支持，執政官娜塔莎有一份明麵上的工資，完全養得起一個文藝惡魔。
維克多隻隱藏了角。
他沒繼續鼓搗出一張平庸的麵孔來，就頂著那張引人注目的臉，走進了藝術家聚集的地方。維克多走過一間間畫廊，穿過一間間劇院，在各種藝術沙龍裏穿校他與當代藝術家們談地，黃眼睛饒有興趣地在傑出者身上轉來轉去，叫塔砂看來，他簡直像大盜走入一間珠寶店，每樣首飾都拿出來看一看吹一吹，挑得喜不自禁。
那些藝術家們可不這麼看。