大部分節日參與者熱愛的交換禮物環節,對於盜賊行會的人來,體現方式則截然不同。許多遊蕩者們鍛煉技藝的方式都不太見得了光,過節也不可能親親熱熱湊在一起,以免出現什麼糟糕的意外。比方,一群刺客碰頭後發現互相之間有著巨大的工作衝突啦,一群賊聚餐時隔壁桌不幸坐著一樣放假聚餐的聖騎士雲雲。

盜賊行會舉辦的節日活動比較奇葩,珍貴的禮物被放在各大據點的安全屋中,屋子裏準備了各種機關,還有本事不弱的看守。有興趣前來過節的成員大可八仙過海各顯神通,無論你是偷也好,搶也好,偽裝成看守潛入也好,欺騙看守也好……隻要能平安進出,那麼房間裏的任何東西,你都能隨便拿走一樣。

這是個愉快的節日活動,參與者不能傷害看守,盡管傷害看守的難度其實比拿禮物(或者戰利品)大得多。看守也是盜賊公會的成員,挑戰者要學藝不精抓了個正著,那麼按照規則,他們就會被搜刮走一樣身上的戰利品——不知該不該出乎意料,看守們最喜歡的戰利品不是金錢或武器,而是失敗者的褲衩,這些無聊人士的行為和安全屋內的機關一樣充滿了惡趣味。

守衛不會傷害挑戰者,房間裏的機關亦然,它們隻會帶來揮之不去的臭味,一兩內洗不掉的顏料,某些能讓人接下來一段時間過得雞飛狗跳的不明藥劑(疑似是實驗室失敗品或女巫的正式商品),諸如此類,十分溫柔。

促成盜賊行會成立的“沒頭斯派克”已經退休了,這位曾經的瘸腿街扛把子,完全沒想過自己居然有平安退位的一。如今鑲嵌好幾顆金牙的“缺牙拉裏”,因為腦子始終不適合勾心鬥角,在這些年中也成功金盆洗手,沒在幫派裏升職也沒在保鏢公司掌權,但日子過得相當平安美滿,最近快要長出肚腩。

人們起拉裏,會首先想起他的妻子米歇爾,那位東南商會的會長。米歇爾的直轄下屬都知道,會長和會長先生出了名的恩愛,隔三差五舉辦婚禮(並收取份子錢),每年都要丟下一雙兒女出去度蜜月。

話回來,盡管米歇爾愛慕虛榮、貪財且有著這樣那樣讓人無語的毛病,她作為商會會長的才能與職業素質簡直無法挑剔。人們還在為紅雨節的假期心懷憧憬的時候,她已經迅速地抓到了這事兒上的商機。除了四處讚助節日活動並獲得冠名廣告權外,東南商會自己便一手打造了一類節日風俗。

商會讚助的研究者考據出了過去侏儒的節日活動,那些愛財且生財有道的種族大多信仰財富之神,一年有六七個關於財富的節日。各種報道在稿費的推動下新鮮出爐,《侏儒們如何度過財富節》、《aa/bb/cc群體的傳統風俗(這些來自南海北的慶典用具,如今東南商城全部有售哦!)》、《一年一度盛大節日,為什麼不對家人和自己好一點?》……一係列報道看得人眼花繚亂,底下的主題就隻有一個。

買啊,買買買啊!

從直白的購物宣傳到溫情脈脈的循循勸誘,從包著新聞皮的廣告到看似一本正經實則夾帶私貨的科普(“你知道嗎,千金散盡還複來,在適當的時候掏空口袋是財富積累的重要環節,侏儒們的富有充分證明了這點。”),東南商會打著“複興失落的侏儒財富節以配合紅雨節兼容並蓄的中心思想”的大旗,掛羊頭賣狗肉地開始進行大幅度促銷,將往日堆積的貨物一下子賣出了一大堆,而成功購買到的客人還覺得自己占了好大的便宜。東南商會的商人們為蹭蹭上漲的收入笑得合不攏嘴,一個個加班加得很開心。

家住山中的獸人們暫時沒法參加這場剁手盛會,他們回到了部落,各自歡慶——嚴格來,獸人其實是許多種族的統稱,想也知道,兔人與獅饒部落不會住在一處。鐵路正向越來越多的地方延伸,能在較為短暫的時間裏,把出門在外的旅人送回去。作為節日福利,這一次的來回車票由軍方報銷,不少獸融一次感覺到了魔導火車的便利。他們把臉貼在玻璃窗上,看著周圍的景色風馳電掣往後跑去。

“隻要一兩就到家了啊!”他們嘖嘖稱奇道,“比豹族的人還快吧?”

“要是能修得再裏麵一點,今後行商來去也要容易多了。”又有獸人感歎,“一年多跑上幾趟,能賺的比我工資還多嘞!”

對魔導科技始終懷著抵觸和警惕的獸人嘟噥著修路進山簡直能把敵人帶到家門口、帝國主義亡我之心不死之類的話,末了也不得不承認,這樣真是相當方便。

被這獸人念叨的帝國居民當下也忙得很,絕對拿不出空閑來產生滅亡誰的心思。人類(是認同著人類文化的那些)才是埃瑞安數量最多的族群,他們到處湊熱鬧,旁觀乃至參與進鄰居們的奇特節慶中,像在參加一場大型嘉年華。此外,埃瑞安普通饒節日風俗一樣相當發達,而且埃瑞安幅員遼闊,東南西北的居民各有特色。

南部居民有著在孩童大拇指用糖漿和果汁混合物畫一個笑臉,寓意新的一年百病不侵、笑口常開的新年風俗。大拇指上的笑臉可以在新年夜後吃掉,剩下的糖漿和果汁也一樣,在過去物產不太富裕的年代,這是孩子們難得可以解饞的時刻。現下生活條件變得好了不少,糖不再是稀缺物,動手畫笑臉的爹媽也可以財大氣粗一把,讓糖漿畫覆蓋在整個手掌上。

這麼幹的父母很快會後悔,靜不下來的孩子比比皆是,被抹在牆上、衣服上的糖漿實在很難清洗。因此不難理解,在數年演變後,紅雨節的“糖笑臉”變成了“拿糖塊在孩子床上擺出一張笑臉”的形式,發的糖變多,需要清洗的部分變少,一舉兩得,雙贏局麵。