皇帝問皎兒，道：“還想不想玩？”
皎兒是小孩心性，永遠玩不夠的。她被舉在半空手舞足蹈，道：“皇阿瑪，轉圈圈，轉圈圈...”皇帝又舉著她轉了好幾個圈才讓青橙給她抹汗換衣。皎兒環著皇帝脖子不撒手，神思恍惚，黑葡萄似的眼珠子直打轉。憨態可掬，逗得皇帝大笑，道：“青橙，皎兒頭暈了。”
青橙接過皎兒，嗔道：“她還小呢，頭暈了難受。”
給皎兒換了衣衫，淨了手臉，吳書來進屋呈稟，道：“主子，外頭的棚子搭好了。”青橙應了，讓嬤嬤抱皎兒去棚子裏騎木馬、玩蹺蹺板。皇帝難得閑逸，笑意盈盈的取了筆墨在書房習字。爾綺不在，廚房猜不出主子心意，事事都要向青橙回稟。青橙此時得了閑，便一心與海安商議晚點要吃的膳食。
皇帝寫完字，天已抹黑，小太監拿了蠟扡往四處點燈。青橙賞了一回皇帝的字，莞爾道：“永璋永瑢是你親自教養的，字卻一點不像你。永瑢的字還算不錯，永璋的字，可就差得遠了。改日，你再好好點撥點撥。”皇帝一笑，道：“永璋的字朕不是沒罵過，但還是寫不好，朕也沒法子了。”停了停又道：“你別總想著讓永璋讀書寫字，你是他額娘，他如今長大了，該留意著往他屋裏指兩個格格。”
青橙驚異，道：“永璋不過十二歲...是不是太早了？”
皇帝道：“也不早了，等你尋好人，指到他屋裏，總要花上一年半載。待他滿了十四歲，就該給他挑福晉了。”後麵的話是，娶了福晉後，便要出宮建府。
青橙問：“你可有瞧上的？”
皇帝回道：“朕琢磨著到了年下，內命婦會入宮請安，到時讓內務府將各大臣家的女兒名冊呈上，你挑著心儀的看，看上了就指給永璋便是。”青橙覺得在理，頷首思忖一會，陡然歎道：“轉眼就十幾年了，永璋都要娶福晉了！”
她麵容已改，不再稚嫩年輕，隻一雙澄淨的眸子，依舊飽含著當年的靈動婉約，使人過目不忘。皇帝牽住她的手，笑道：“怎麼？怕老了？”
青橙垂臉搖搖頭，嘴裏卻道：“有一點點。”
皇帝笑了笑，撩起她耳側碎發，道：“別怕，朕會陪著你變老。”要是再年輕一點，她或許會吃一番醋道：“宮裏頭十七八歲的妃嬪那麼多，保不住哪日你就去陪她們了。”可如今年紀漸長，她的心安定沉穩，亦可篤定的承受他的恩寵，而不再糾纏於他還有別的女人。
她的篤定，來自於他待她日積月累的愛，讓她相信且倚靠的愛。
至除夕夜裏，皇帝賜酒，嫻妃推卻，彼時才向皇帝坦誠，說自己肚中懷了龍嗣，且胎盤穩固，已滿了三個月。後宮嘩然，太後歡喜過甚，當著眾妃嬪的麵，提議冊立嫻妃為皇後。皇帝亦覺高興，但並未即時答應，隻道此事需從長計議。
過完年，烏拉那拉氏與鈕鈷祿氏兩族同時在朝中遊說，各地奏請立後的折子更是堆山似的積壓在軍機處。太後手段明厲，連著數日起駕往養心殿，幹涉朝政，拿出大清國母的架子，逼迫皇帝。皇帝倒並不是招架不住，隻是太後身子不好，皇帝又以孝治國，思慮一夜後，才萬般無奈的答應冊立嫻皇貴妃為後。
嫻妃終是如願以償，心如潮湧般幾夜不眠。
她暗暗想，隻要生下皇子就好了，一定要生下皇子。
青橙從未對後位有奢望，無論誰是中宮，對她來說，日子都不會有變化。皇帝依舊往翊坤宮走得最勤，兩人有時盤膝坐在炕上默默無語，有時又坐在海棠花下看皎兒玩鬧，亦有紅臉之時，但如同平常百姓家的床頭打架床尾合，他們也一樣，吵架仗勢再大，過一夜後總歸就自動好了。慢慢的，宮裏頭貴人以下位分的妃嬪幾乎一年到頭都見不到皇帝。
待春意濃鬱，宮裏發生了兩件大事，一件是大阿哥與伊拉裏氏?素素成婚，二件是爾綺嫁與簡玉衡後，依言重新回宮伺候青橙，每十日出宮兩天。
其實還有一件事，算不上大事，畢竟隻是阿哥所的一個小格格有孕而已。額娘地位卑賤，生下的即便是長子，也不一定能世襲到大阿哥的爵位。
所以整個後宮，連問起的人都沒有。