吳書來一走，繼皇後心神不寧，煩躁的抓了把鳥食立在廊下喂鸚鵡。晚膳時分下了場疾雨，劈裏啪啦，勢如破竹，天地間籠著一層氤氳的白霧，庭中碎花肆意橫流。遠遠見宮廊盡處行來赭色蘭花細葉紋宮袍女子，便揚揚一笑，道：“雨天地滑，你怎麼來了？”
順妃行得近了，方牽住繼皇後雙手上下打量一番，道：“讓我瞧瞧，肚子好像又大了些。”繼皇後歡喜些許，道：“夜裏總踢我呢，都睡不好覺。”順妃道：“小家夥有力氣，將來定然聰慧機敏，是鐵錚錚的滿族漢子！”繼皇後聽著順妃的話，很覺稱心，扶著她往屋裏走，一麵道：“正好想找人說說話，你可來得好。”順妃見她麵有陰鬱，知道是有事，便隨她入了涼閣，麵對麵坐在炕頭上。
洛晴上了茶點，嫻妃朝她使了眼色，她便領著宮人退至廊外。屋裏隻剩兩人，順妃抿了口香片茶，道：“出了什麼事兒？我瞧你臉上不大好看。”停了停，輕輕放下釉上彩仕女紋小茶杯，勸慰道：“你如今是兩個人，不能思慮太重，旁的什麼皆可不屑理會，凡事以小皇子要緊。”嫻妃隻在順妃跟前才能袒露心跡，遂把內務府進貢料子，她請純妃入景仁宮選綢緞，卻被皇帝訓斥之言添油加醋說了一遍，末了道：“憑他的意思，倒是我鬧得六宮不合。”
順妃道：“純妃承寵數年，膝下有兩個阿哥，去年皇上又特意給簡禦醫指了婚，與富察家結了親。如此種種，你還看不穿麼？我勸你一句——”她望了望鏤花窗外，見宮人們都遠遠站在廊柱底下，方低聲道：“眼下還不到與她為敵的時候。”嫻妃自有孕，便不再敷麵抹粉，指甲也未塗蔻丹，素臉朝天，眉眼間愈顯憔悴乏累。
她道：“什麼敵不敵？未冊封時就算了，平起平坐，誰也不礙著誰。但如今我已正兒八經的冊立為中宮，若被她比下去，後宮眾人當怎麼看待我？我不過讓她來一趟景仁宮挑緞子，皇上就發了火氣，我肚子裏還懷著龍子呢，為何不能顧念顧念我？”
順妃想了一想，恐自己勸不了和，反讓繼皇後不待見，遂道：“皇上的性子，你看了十幾年還看不明白？寵著時便是小答應也大過了天，更何況，那人還是純皇貴妃。其實你犯不著為了芝麻小事生氣，後宮以你為尊，初一十五，她還不是得乖乖給你行禮請安。”略略一頓，又笑道：“等你生下皇子，立了儲，到時連皇上也不能奈何你。”
正是說話，有人在簾外叩了叩門，順妃忙噓聲，喝道：“誰？”
洛晴的聲音傳來，恭謹道：“啟稟主子，魏答應求見。”繼皇後早將魏宛兒撂在一邊，望了眼順妃，冷哼道：“以前讓她做事，是看得起她，她還真把自己當回事了。”
順妃回道：“魏宛兒本是皇後身邊的親侍，先是得了皇後提拔才能侍寢封得答應。皇後待她不算薄，她卻為了奉承你而往皇後湯飯裏下迷魂藥，見利忘義，你不可大意了她。”
繼皇後道：“無礙的，小小一個答應，翻不出我的手掌心。”說完朝外頭道：“讓魏答應進來罷。”魏宛兒來一趟不容易，仔細穿戴了新衣裳，描了眉抿了膏，才領著丫頭徐步前來請安。她進門給繼皇後、順妃請了大安，低眉順眼往袖口中取出銀子打的一對小兒鐲子，上麵刻著福壽雙全的字樣。她道：“奴婢也不知送什麼恭賀皇後娘娘，小小心意，全賴一個好意頭，還請娘娘不要嫌棄。”
洛晴接了銀鐲子遞至繼皇後眼前，繼皇後看了看，笑道：“難為你有心思。”又讓洛晴搬了凳椅來請魏宛兒坐下，道：“內務府才貢了新料子，你也挑兩匹。”宛兒不及謝恩，就聽洛晴道：“主子，新料子是各宮貴人以上主子分例，並無多餘。”
繼皇後雙眼一瞪，道：“虧你是掌事宮女，我既開了口，自然是從我的分例裏抽出，在人前急著嚷嚷，還怕人家不知道你為難？”洛晴忙屈膝跪下，叩首道：“奴婢失言，請主子責罰。”魏宛兒起了身，道：“娘娘有孕，舊袍子定是不能穿的了，再加上要給肚子小主子預備鞋襪荷包之類，想必要用料子的地方也多，奴婢倒不缺衣袍穿，娘娘不如留著，也省得洛晴為難了。”繼皇後頷首，微微俯身拍了拍魏宛兒手背，道：“虧你乖巧，叫我放心。”
魏宛兒越發恭順謙敏，道：“主子謬讚了。”她嘴裏像是含了口珠，似乎想說話，又說不出口，好不容易才道：“皇後娘娘，您已登上後位，不知何時才能向皇上引薦奴婢？”