時雍漫無目的，一個人走了很久。
今是中元節，要放焰口。路邊好多賣祭祀用品的攤檔。胡同口還供奉著超度孤魂野鬼的地藏王菩薩，三幅顯目的招魂幡在秋風中帶著蕭瑟的寒意。
死去的人，真能得到超度？
時雍放慢腳步，買了些瓜果糕點和麵食做的桃子，走到法師座旁的施孤台前。
台上擺放著各家各戶的祭品，空氣裏滿是祭祀的味道。
她放好祭品，雙手合十，低頭閉眼。
哧！
秋風裹著一聲低笑。
時雍後頸皮一麻。
“誰？”
沒有人回答。
她左右看了看，施孤台前隻有她一人。
“見鬼了。”
她嘟噥一聲，又覺得可笑。
自己不就是鬼嗎？
街邊茶肆傳來陣陣吆喝。
一個書生模樣的男子得口沫橫飛，“當今之世，我最唾棄的人，就是時雍。”
他一口氣列舉了時雍數樁驚動地的罪行，折扇猛地一合，敲得啪啪作響。
“這樣寡廉鮮恥的婦人，當何罪哉？”
“千刀萬剮不為過。”
“活該剝皮抽筋下油鍋。”
“賤婦作惡多端，下詔獄都便宜她了。”
“聽那兀良汗人，是為時雍而來？”
“唉！太平日子過了快四十年。這下，又不得安生嘍。”
眾人七嘴八舌，很吵。
一個女人能讓順府百姓談起來就咬牙切齒也是不容易，到她的豔事、惡事、醜事，圍上來的人越來越多，哄鬧不止。
時雍倚在門板上，聽得開心，摸鼻子笑了起來。
她這個女魔頭，做得冤啦。
一群螞蟻在搬家，從門檻下排隊經過，時雍挪了挪位置，生怕打亂它們的節奏。不巧，剛轉身，人群裏便傳來一聲巨響，有人失聲尖叫。
“不得了啦！這人死過去了。”
茶肆寂靜了片刻。
圍觀的人又興奮起來，指指點點。
“這子是個賊。”
“他偷我錢。你們快看，錢袋子還攥他手上呢。大家作證，我沒有推他，死了不關我的事兒啊。”
時雍從門板上直起身子，懶洋洋撥開圍觀人群走上前。
“讓開。”
眾人詫異地看著她。
時雍不多，弓下腰一把將那家夥的衣領扯開，從脖子扯到胸口，露出一片瘦骨嶙峋的胸膛。
“啊！”幾個路過的姑娘嚇得花容失色，尖叫捂眼。
時雍啪啪兩巴掌摳在那子臉上，見他沒有反應，手指掐緊他的人中，繼續鬆他的衣服。
看她一個未出閣的大姑娘竟然當街撕扯男子的腰帶，又是拍又是按又是掐的，眾人都覺得稀奇新鮮，圍過來指指點點。
“這娘子我認識，宋家胡同口宋仵作的閨女，叫阿拾。”
“十八歲還嫁不掉的那個老姑娘？”
“噓！好歹人家也是衙門裏的人，別得罪，往後你家有什麼事用得著她……”
“我呸。你家才有事用著她呢。”
噗一聲悶響，那偷兒噴出一口穢物，幽幽醒轉。
“哪個龜孫掐我？”
這子不過十六七歲的模樣，睜開眼就罵人，還挺橫。
時雍不客氣地踹了他一腳，慵懶哂笑。
“你祖宗我。”
那偷兒懵懵懂懂地看著麵前眉目清秀的娘子，聽著眾人議論，猛然反應過來自己的處境，一個骨碌爬起來就往人群裏鑽。
“賊要溜！抓住他。”
有人吼叫起來，那子腳底抹油跑得飛快。
時雍眯眯眼，一個箭步衝上去就是一個利索的掃堂腿。
啪嗒！那子再次摔暈在地上。
街上頓時鴉雀無聲。
時雍無辜地癱手，“……”
對麵紅袖招的二樓，魏州汗涔涔地陪立在趙胤背後。
這場鬧劇大都督從頭看到尾，懶洋洋地端著酒杯一言不發，看不出有什麼表示，但雙眼鋒芒難掩，讓他渾身不自在。
“走。”
好半晌，趙胤收回目光，一飲而盡。
……
這一年是光啟二十二年，蝗災旱澇，田地欠收，南邊鬧瘟疫，北邊的兀良汗人又蠢蠢欲動，三不五時的擾邊滋事。
大晏朝在平靜了三十九個年頭後，陷入了前往未有的災難之中。
京師人心惶惶，有錢的囤糧囤物，沒錢的賣兒賣女。
茶樓酒肆裏談論最多的，除了女魔頭時雍的風流逸事，便是兀良汗王巴圖到底會不會舉兵南下。