牽著自己瘦骨嶙峋、毛色黯淡的大角羊，湯姆遜老老實實站在人群裏充當背景板。耳畔繚繞著同伴們的竊竊私語，不時將目光投向前頭挺拔的身影，老侍從感覺既羞愧又無奈。
羞愧，源於己方一大幫人持械披甲，怎麼看都不像拜訪或做客，對三觀還正常的約翰遜而言，自己的行為可稱不上‘驕傲’、‘自豪’等詞彙。
無奈，則是見證了好友馬特遭遇後的被迫服從。僅僅因為催繳稅款慢了一，曾陪著前任騎士浴血沙場的侍從就被打得皮開肉綻，至今還窩在床上動彈不得。老友的教訓讓約翰遜明白，新主人並不需要同甘共苦、稱兄道弟的隨侍，而是唯命是從的奴仆。
如果自己抗拒，有的是人頂替他。
背對部下麵朝宅邸正門，賽利姆自不可能知曉某個‘前朝遺老’的想法。背負雙手鼻孔朝，就差沒將‘讓誌’寫在臉上的青年神情過於跋扈，以至於身邊人都有些看不下去。“鐵砧卿，在事成之前還是謹慎點比較好。男爵大人對‘那東西’誌在必得，希望你別搞砸了~~”
“請放心，閣下。”雖語氣謙卑還使用了尊稱，但年輕騎士的回應內容證明，他壓根沒把對方的提醒當回事。“一切正按計劃進行，很快就是收獲的時候，不論是主君還是您，都能如願以償——”
“以聖光之名，但願如此。”在胸口畫了個十字，身著白色法袍的男性注意到身邊人傲慢依舊，回應間默默往側麵退了兩步與之拉開距離。眼看大門緩緩敞開，以李斯特為首的一行人魚貫而出，順勢結束交流的他整了整衣領，單手撫胸打了個招呼。“願聖光庇佑你，石錘卿。”
“感謝您的祝福，埃蒙德牧師。”拳頭緊貼胸甲回應後，李斯特環視快要擠滿饒庭院，麵露不悅冷冷道：“請問您跟鐵砧騎士率如此多護衛，是覺得石錘鎮治安不好嗎？”
未參與倆饒唇槍舌劍，心安理得充當著背景板，左顧右盼的陳昊很快留意到鶴立雞群般顯眼的賽利姆。換了套輕便獵裝、但奢華風格絲毫未減的青年看似信心十足，雙眼卻透著些許焦躁不安，好似在尋找什麼的他目光飄忽，手指下意識摩挲著佩戴的黑色戒指……
黑色戒指！？
腦海中猛然想到某種可能，陳昊不禁眯起了雙眼。確認對方人群裏都是些戰五渣，基本危害不到李斯特與自己性命的少年趕緊開啟通訊，聯絡上照例跑到書房去享用零食的夥伴。“希斯，能不能掃描下賽利姆手上的戒指？”
“幹嘛，終於決定拋棄虛偽的道德，投身犯罪道路了嗎？”照舊陰陽怪氣後，傀儡很快給了個有些沮喪的答案。“不行，目標周圍有能量屏障，我的掃描失效了。”
咦，連技能都會吃癟？結合環境中魔素詭異地沉寂，陳昊掃視著來訪者一行人，目光最終落在了白發蒼蒼且滿臉皺紋、體型瘦削但雙目泛著精光的老者身上。“希斯，在不引起別人注意的前提下探探那個教會人士的虛實，我總覺得他不簡單——日，別再吃零食了！”
少男少女還在碎嘴，另一邊的騎士先生的交涉也陷入僵局。“恕難從命，埃蒙德牧師。”語調漸漸轉冷，李斯特的臉色愈發難看，明白無誤表示出拒絕之意。“前些日子河水暴漲，沿岸水車、磨坊與道路都受到不同程度的損毀，迄今仍未完全修複。考慮到糧食收獲在即，領地上還出零狀況，這個要求實在很強人所難，我希望您可以通融一下。”