準確地說，那兒‘曾經’是戰場；如今整個空間皆不複存在，隻有巨大的坑洞殘留著，邊緣一片焦黑。
空間轉移，鄧群對此並不陌生，甚至他自己都在島上安裝了不少類似效果裝置。默默注視機械手們對整片區域進行修繕，他沉吟半晌冷不丁道：“陳昊被傳送到哪了？”
“不知道。”
“你！？”
“別緊張，他和那幾個女人肯定活著。一個被激活天賦的獸人外帶一名Ⅶ型量產艦娘，這份戰鬥力哪怕去深淵都能橫著走，別那麼驚惶失措。”信心十足安慰著身邊人，品了口咖啡的愛因斯坦放下杯子，朝遠處尚在左顧右盼的身影勾了勾手指。“你有這份閑心，還不如教導一下他。”
驚疑不定走上前，身體已經變半透明的貓貓頭恭敬地行了個禮，隨即用獸人語詢問道：“使者，我，我是死了嗎？”
狠狠瞪了愛因斯坦一眼，察覺到對方滿臉無所謂，心存善念的老者最終自嘲地笑了兩聲，照舊為同伴的隨心所欲進行善後。“算是死了吧，你失血過於嚴重，我的同伴不得不用這種方式來延續你的生命......”
似懂非懂聆聽著鄧群的解釋，瑪德始終低垂腦袋，直到鄧群說完才表達了拒絕。“對不起，使者，我，我不配當長老。”
伸手撫摸腹部，仿佛還能感受到被利刃刺入的痛苦，卡特爾的表情痛苦中帶著些許悔恨。“我沒識破卡蓮，我也沒保護長老，我更是錯怪了波波，我很沒用，我辜負了氏族的大家-----”
嘛，雖說從瀕死變成靈體，普通人難免會因強烈負麵情緒產生消極狀態，但這家夥也太多愁善感了吧，難道他是那種外冷內熱的家夥？朝愛因斯坦投去求援的視線，發現後者一副看好戲的模樣，明白唯有靠自己的鄧群悄悄朝他豎了個中指，隨即幹咳兩聲正色道：“你若拒絕，才是辜負了前任長老的期待。”
搶過了監視用無人機的權限，調整投影屏使瑪德能看清內容，鄧群把畫麵切換至獸人村落，經曆了德雷斯坦的肆虐，那兒如今已是一片廢墟：茅屋被燒盡，石路被熔化，木頭椽子與門成為焦炭，死者們化作一團團灰燼，曾經供孩子們玩耍、婦女們編織的小廣場，更是壘起一座屍骨堆成的金字塔，哪怕隔著屏幕都能感到血腥與殘忍。
但此地並未被荒廢，相反，之前撤進叢林的貓貓頭們，正成群結隊返回家園。盡管悲傷讓隊伍中不時傳出哭泣，但他們還是努力在廢墟中翻檢，試圖找到更多尚未被焚毀的物件。
“成年人死得太多，剩下的人沒有糧食，沒有防護，沒有住所，甚至連可以指引他們該怎麼做的長者都沒剩幾個。”一一點出卡特爾們如今麵臨的困難，見瑪德陷入沉默，感覺有戲的鄧群繼續分析道：“卡蓮已經死了，波波現在...下落不明，你作為氏族內最有威望之人，接過長老之位帶領大家克服困難，不是應該的嗎？”
目睹幼年貓貓頭邊抹著眼淚，邊把金字塔上親人的屍骨小心翼翼取下，瑪德原本迷茫的目光逐漸清晰。表情肅穆的男人沉默了片刻，隨即緩緩轉過身，再次朝兩位老者敬禮，隻不過這次，他的態度認真了許多。“為了氏族延續，我願意接受這份職責，但是---”望向自己半透明的軀體，他有些尷尬地抬頭道：“我已經死了，大夥會不會拒絕我當長老？”
“放心，我們會幫忙。”暗地裏給了愛因斯坦一肘，讓他也露出笑容的鄧群勉勵了瑪德幾句，這才將其送回地表。待還有些迷糊的新長老離開，他這才懊惱地給了椅子上的老人一記手刀。“瞧你幹的好事，整天忽悠這些獸人有意思嗎？”
“不是忽悠，他們的第六任長老與主人有約，接受主人的庇佑，我隻是繼續履行這份承諾罷了。”糾正了鄧群的結論，愛因斯坦似乎不願多提及往事，很快把鏡頭又切換到海麵。目睹帆船最終化作一個小點，老人似笑非笑眯起眼，隨即起身整了整儀容。“該出發了。”
“輻射清理完了？”
“怎麼可能，你以為塞壬對世界的破壞隻有這麼點嗎？”笑嘻嘻反駁了一句，愛因斯坦斂容佇立，雙手舉起十指如敲打鍵盤般躍動起來。
“‘維世者’級星際戰列巡洋艦，愛因斯坦號，啟航！”