膀大腰圓的壯漢在灶台間忙碌，手腳麻利烹製著各式各樣的菜肴，不時還得抽空與熟客聊上幾句；明亮的爐火照耀廳堂，把溫暖愜意散播到每個角落；饑腸轆轆的人們毫無風度大吃大喝，或暢談或低語著上至國家大事、下到鄰居八卦的各類話題；身穿長裙的女服務生穿行於酒桌間，熟練避過某些不懷好意的手掌，將豐盛美味的食物與酒水端上桌，再從心滿意足的顧客手裏取走錢幣。
冒險途中光顧的酒館，絕大多數都是以上畫風，導致陳昊想當然認為‘橡樹葉與蘑菇’也大同小異。但等少年跟在暗精靈少女身後走進會館，才發現這裏的氛圍完全不一樣。
不似供人休憩就餐的歇腳點，反倒更像苦修所。
目測逾百平米的區域，安靜得一根針落地都能聽清，精靈武士們進進出出，彼此間一言不發，隻進行有限的眼神交流。尋找著地上尚未被使用的墊子，他們解除武器跪坐其上，挺直腰杆雙手合十一動不動。
若有所思釋放出些許魔力，感應到空氣中似有似無的能量流動，陳昊得以確認他們正在進行類似冥想、但效果粗糙許多的活動。好奇地隨機抽取幾位仔細觀察，他注意到這些武士盡管十分疲憊但依舊努力堅持，而且後者的神情不帶絲毫怨氣與不滿，反而充斥著滿足與平靜----
如果要用一個詞來形容，最適合的是‘解脫’。
對暗精靈的曆史與文化還缺乏了解，不清楚是否另有隱情的陳昊也就沒貿然發表意見。牽住被肅穆氛圍影響到而乖巧起來的波波，他跟在四處張望的瑞雯身後，很快找到了自己不久前吸納的部下們。“在那。”
“別大呼小叫，我看得見。”似乎對少年的越俎代庖有些不滿，瑞雯給了他一個白眼，很快擺出高傲狀穿過人群筆直走去。覺察到顯眼三人組接近，五名男性精靈默默站起身，朝陳昊等人低頭致意。“主人。”
無聲地頷首回應，扮演‘寡言少語女主人’的瑞雯一馬當先走到角落，這才從懷裏取出皮袋遞過去。“這是你們的住宿費，收好。”
“多的拿去添置武器裝備……”稍稍猶豫了一下，向身邊人投以疑惑視線，得到確認的銳雯繼續轉述前者決定。“不必太吝嗇，買品質好一點的，如果花光了就按老規矩通知我。”
安撫著被周圍氣氛影響而有點緊張的卡特爾，陳昊表示瑞雯雖然演技欠佳，但大體上清晰表達了他的態度。因為瑪蒂尓德的慷慨解囊，他如今手頭充裕，暫時不必擔心資金問題。
崽賣爺田不心疼，錢不是自己賺的，花起來當然不會精打細算。鑒於這裏和洛斯特並未建立貨幣兌換體係，費盡心思把錢帶回去也無大用，陳昊幹脆本著‘效率最大化’考量，打算將名為魔幣的它們統統花掉，換來更加實在與有用的物品。
當然，某人也曾將這些錢丟進奉納箱，想看看能否藉此換來一次購物機會。可惜後者一如既往不給他鑽空子的機會，直接開出個白菜價，初步計算發現需要六百萬魔幣，陳昊很快放棄了這一打算。
雖說耳濡目染已有所改善，但心底對男性暗精靈的鄙夷和抵觸，還是讓瑞雯表現得有些拘謹。幾乎是棒讀般轉述了陳昊‘保持訓練與聯絡’的要求，她在意識領域再度抱怨起來。
“還沒好嗎，我真不想和這些家夥共處一室，我們快回去吧。”
“嗯，回去回去！聽故事，聽故事！”同樣對這些人不感冒，波波見狀也加入了勸說行列，順帶著還緊貼到少年身上扭來扭去，活像一頭軟體動物。“波波餓了，吃東西，聽故事，要聽那個‘還你而’故事！”
那是海的女兒，你這樣念安徒生會哭的啊！無語地翻了個白眼，本想再問問他們日常訓練進度以及日常生活還有何需求，噓寒問暖兩句刷刷這些人的好感，被二人大肆騷擾的陳昊無奈下隻能妥協。
“行行行，要不你們先到門口等，我再和他們聊幾句就結束，怎樣？”
彼此對視幾眼，波波笑嘻嘻拉起暗精靈少女的手，不顧後者感受朝屋外奔去。目送二女身影消失在門外，陳昊自嘲地歎了口氣，隨即把目光放在了依舊低頭致意的負責人身上。
“這裏住的還習慣嗎，阿爾法？”