已經在王子府裏度過三個春夏的吳先生，早就恢複了自由之身，不僅秦堅對他禮敬依賴如初，就連秦有道都會偶爾親自造訪，谘詢一些重大問題的處理辦法。而隨著秦毅漸漸長大，吳先生與秦有道定下的三年之約也就快要到了。
這天下午，秦毅像往常一樣來上課的時候，吳先生並沒有再讓他模仿什麼，而是帶著秦毅，在兩名侍衛的護從之下乘馬車直接出了金城。
他們穿過軍城，一直來到外城之中最貧困的東城附近方才停下。吳先生牽著秦毅，漫步於冬日最最寒冷難捱的貧民街巷，秦毅一言不發地跟隨著，獨屬於他的那道鼻涕不知什麼時候已經收起，隻默默地斜眼注視著身穿單衣汲水的老人、麵黃肌瘦尚在玩耍的孩童，還有那些因家裏揭不開鍋而爭吵的夫婦……
走了許久，吳先生讓侍衛把他提前帶來的、由秦堅和趙正國賞賜的財物分成許多份，揀著這一路記下，尤為貧困的十幾戶人家給送去。然後他們往回走，再聽著那些可憐人們的笑聲、哭聲以及感謝上天的祈禱聲，吳先生抬起頭看眼黑越越的天空，向秦毅問道：“毅兒啊，你感覺到了什麼嗎？”
“他們高興……”秦毅吐出一口嗬氣，緩緩答道。
“對！”吳先生愛憐地摸了摸他的腦袋，“你一定要牢牢記住，這就是為師給你上的最後一課。”
“師父，你……不教徒兒了麼？”
“為師已經把所有的東西都教給你了啊。”
“啊……”秦毅滿腦子全是各種動物、仙人，忍不住問道：“師父不傳授徒兒六藝嗎？”
“哈哈哈……”
吳先生大笑過後，臉色前所未有地嚴肅起來。他拉過秦毅，蹲在他身前，扶著他的雙肩說：“毅兒，這世間根本沒有什麼六藝。”
“啊？師父，你……”秦毅不解，由聖祖欽定，各國引為根本的六藝，師父竟然說沒有？
吳先生目光炯炯，在這無星的夜裏更顯璀璨，緊盯秦毅的眼睛言道：“還不明白嗎？剛才師父給你上的這最後一課？天下並無二道，又何來六藝之說？記住毅兒，所謂的鑽研技藝到了極致就可以登仙，那全部都是謊言。想要成仙，隻有一條路——便是得道。得道成仙……可什麼又是道呢？其實你自己已經回答過了，這就算是師父給你留下的一道考試題吧。”
天下大道三千，憑六藝皆可登仙。這是聖祖當年傳下的道義，早已根植於十洲大地之上，而吳先生竟然說天下沒有六藝，甚至連道都是唯一……這絕不是年僅十歲的秦毅一時所能參悟的，他隻好跟著吳先生返回了金城，並且被告知，從明天開始，就再不用來上課了。
這年的冬月節出奇地冷，剛剛接受過朝賀趕來西郊祭天的比香國君秦有道，忽然抬頭望向天空，被那毫無征兆出現的異象給驚呆住了。
原本晴朗無雲的半空之上，隨著一道霹靂落下來漫天的金光，緊接著，跟在已經鋪展開來如聖旨般的光幕後麵出現的，則是一個威嚴而又無情的聲音：
“吾乃上界方丈山，三天司命所在之傳令仙官，特布告十洲眾生——今聖皇朝第十九代聖皇，行為乖僻、藐視上蒼，已無力繼續擔當聖皇朝天下之共主，今奉司命法旨，即刻鎖拿，永遠幽禁於天門山皇宮之內。此外，停止天下諸侯國對聖皇朝之供奉，特許一路諸侯領兵進入天門山，代聖皇執政。今日起，改聖皇朝年號為天罰，此日是為天罰元年元月元日——特此通告天下。”
直到空中的金光消散了許久，秦有道仍如一具木偶，呆立在刺骨的寒風之中。與此同時，相同的布告已由天門山承天觀傳達到了各國各地的仙道院中，很快便如颶風般席卷了各個諸侯國。普通民眾也許隻會震驚，但各諸侯王卻先後意識到，這個世界已經太平得太久了，終於要再度迎來亂世。
高竹國國君文和王草草結束了祭天便趕回朝中，立即召開了第二次朝會，甚至連久不過問國事的老國君鬆文都被請到了殿中。
文和王已年屆四十，最近發福了一些。他望一眼侍立在下首處、像個小大人似的和離，淡淡開口道：“你們也都知道了，說說吧。”
殿中群臣慌亂無著。他們剛聽到這個消息時，隻覺如天塌一般，失魂落魄地從祭天處回來，有的人連衣冠都沒整理好。這時聽國君問起，思忖了一路的想法又都沒了半點頭緒，一時間隻是互相對視，竟無人首先開口。
高竹王宮正殿之上冷風橫穿，於這安靜的壓抑之中，不知是誰先自嗚咽著哭了起來，跟著不少人都被影響，嚎啕一片。
“放肆！”