秦毅剛剛過完他的第十五個生日，東樓國一年一度的門派資源爭奪賽就如期舉行了。而這一屆爭奪賽還不同往日，國內關注度最高、最為人所津津樂道的劍士排位賽也將同期進行。
劍士排位賽全稱為東樓劍士精英排位賽，每七年舉辦一次，而其所對應的東樓劍士精英榜更是被萬民推崇，是所有學劍弟子一生中夢寐以求的最大榮耀。
依據東樓國的曆史來看，最終能夠踏入劍豪的大家宗師幾乎全占據過精英榜的前十，而那些名動當下、在他們各自時代裏麵書寫過光輝事跡的諸多人物也無一例外，皆曾在排位賽中榜上有名。
這就不難想象，世上追名逐利的捷徑無過於此。不論你曾經是多麼地籍籍無名，隻要能夠上榜，便說一步登天，境況判若霄壤也不為過。門派會給你最好的待遇，這麼說不夠準確，應該說是禮遇；不想留在門派了，朝中也會預留出高爵厚祿虛位以待，等著你貨賣帝王家。
財富、聲望，那都是次要的，跟著就來。在親友們的眼睛裏、心目中，你就是神，登門結好提親的、解釋仇隙的……都要踏破門檻，全認得你啊，去酒館飯店都不肯再要你的錢，隻怕請你不來……這聽著就流口水，人活一輩子，再還有什麼不滿足的呢？
磨石城會有盛大的慶典，從城中到山下，穿著皮毛衣裳的人群蹦蹦跳跳，一路直排到了城外山穀中、巨闕大軍的營地前。
高漲的熱情驅散了冬日的嚴寒，也趕走了戰爭陰雲埋在民眾心中的恐懼，大家需要這種慶祝來打發掉枯燥乏味的日子，需要看到戰鬥以激起雄心壯誌；希望有勝利者出現，那將預示著國家的明天更加燦爛，而人們也更渴望能夠親眼目睹失敗者的不甘——瞧，處心積慮不可一世的勇士倒在了爭奪名利的路途上啦。
最早下到山穀中的人群發現，他們隻能像猴子一樣攀上臨時架起的木頭欄杆，圍在大軍校場之外觀看比賽。前方已被那些釘在校場圍欄之上的寬大的擋風木板給層層包裹起來，木板上麵陰刻著一幅幅的圖畫，有拜師的、學藝的，使場地看起來像那麼回事。
校場後麵的營房加進了專為王室成員以及各國使者準備的豪華大帳，比賽得持續個幾天，各門派弟子和前來觀禮的受邀人員晚間便可在營中留宿。
比賽擂台設在主席台，也就是點將台的下方，要比每年的資源爭奪賽擂台大出將近一倍。在那周圍便是五大門派弟子們的觀看席，還有都城及國內其他門派有報了名的，也專門給空著地方。
裁判組高坐點將台的最前沿，居中列席著國君公孫義和大將軍樊劍，今年近江無法到場，加上長老團便總共是二十二名主裁判。再往後又是王室、使者和重臣們的坐席，當中都有暖帳隔開，連帶著裁判席，三麵鐵板圍擋還蓋了頂，外麵兩步一個火盆，煙往外冒熱氣朝裏邊散，渾如一個舒適寬敞的小劇場包廂。
不多贅述，比賽開始。
呈現擂台之上的首先是門派資源爭奪賽程中的初段賽。前麵說了，這就是個暖場的熱身賽，出戰的全都是各門派今年新招入門的弟子。雖說沒有內氣，但從好戰的東樓人裏麵精挑細選出的這些孩子們也自身手不凡，一個個手持著木劍，在擂台上一名解鬥裁判與四角邊裁的注視之下使出渾身解數全力拚鬥。
幾乎是在同一時間，位於磨石城西麵群山之上的承明劍宗也大開了山門，準備迎來劍士排位賽的揭幕戰。
為何在承明劍宗？報名參加排位賽的劍士實在是太多了，來自全國各地，要是一場場地捉對比拚下來，那恐怕冬月節都要留在都中度過，分開場次選拔也夠嗆。這還是來之前已先在地方上進行過篩選，否則磨石城光是安排選手的食宿都要成問題。
就如清涼盛境一樣，承明劍宗也有那麼個地方很適合弟子修煉。昔年聖祖統一天下後，專門把炎洲賜給了獸族，那裏太熱，赤地萬裏長不出莊稼，人沒法住，卻挺對凶獸胃口，於是就有了獸族大遷移，全給趕去炎洲了。