十多天過去了，事情毫無進展。麗娜沒消息，百夫長身亡，貨物失蹤，秦毅目前東拚西湊起來的線索再也查不下去，這讓他匆忙趕來沙灘時的信心消磨一空。
梅錄啜挺賣力，不待吩咐就主動去把殉情之人的狀況全都摸清。
夫婦二人夠可憐的，他們從前有對雙胞胎兒子，老大在十三歲的時候走丟了，四年前，十六歲的老二去狼主城跑商也是一去不返。兩夫妻不做任何營生，但據鄰居所說，他們日子過得還挺不賴，好像是大女兒嫁給個有錢的財主。年前丈夫突然死去，丟掉兒子的女人再也經受不住這樣的打擊，當時便自刎殉情。
“兩人死後家中沒有餘財，還多虧眾鄰居幫忙料理的後事。”
很好，就是一個平凡乏味的悲劇故事，和水場、蘇伐謹，和其它任何人任何事都沒半點關係，更沒什麼愛的溫度。秦毅聽梅錄啜說完就把那一小塊皮紙燒了。
到了二十天頭上，唯一剩下的希望也告破滅。秦毅離開狼主城前晚，曾把從大哥那裏得到的兩名蘇伐謹貼身侍衛的信息轉交給狼主，現在狼主派人來了，稱兩名侍衛的家人已經找到，但他們什麼都不知道，除了可能殺死蘇伐謹的侍衛是名女武師外，再給不出別的線索，案情中斷了。
來人還傳達了狼主之命：一月期限將至，扣押的劍士很快就要處決。
秦毅想不出對策，詢問能否寬限時日，使者說：“我等隻負責傳令，無權答複少主，不過……”
“什麼？”
“主上有言，他也考慮到春季不宜過多殺戮，若是謙少主肯同意，在年內去往牙帳的神選堂學習技藝，那麼等到入秋後再處死這些人也無不可。”
“這是為什麼？”秦毅問道，“阿大從沒對我說過，我為什麼要去牙帳？”
使者說：“屬下不知，主上就是如此交代的。若謙少主能夠應允，我等便即刻趕回複命；不然，就要等監斬過人犯再走。”
“請上複我父，我同意了，但何時出發要由我自己決定。”
使者拜辭離去。秦毅也是無奈，遲遲不能和父王取得聯係，現在又要去廣漠國的都城學藝，他很怕會像東樓國那樣，一耽擱又是許多年。狼主究竟怎麼想的，為何要把此事搞得像比交易，直接給兒子下命令不行麼？
一旁的阿曼笑了，說道：“哥哥你聽說過兵選嗎？”
“兵選？”
“對，阿大想讓你去神選堂，就是寄希望你將來能在兵選上有所建樹。說白了，神選堂專為教授兵選子弟，但其中嚴苛殘酷，甚至還可能把小命賠上，遠不如待在本部做個少主安逸。前些年蘇伐謹哥哥就拒絕去神選堂學藝，說去也白去，肯定贏不了兵選，這種事阿大無法強迫，所以這次他才不先征求你的意見而要你自己答應。”
阿曼又給秦毅簡單講了何為兵選，末了她說：“你這麼痛快就應允了，挺關心那些劍士嘛。”
秦毅反問：“你怎麼會去神選堂呢？”
“我想去國都啊，”阿曼說，“不然留在主城，成天就是待在後宮哪兒都不能去。”
秦毅點點頭表示理解，“上次聽你說過，你是四年前去的神選堂是吧？”
“對啊，我沒參加鑒魂，也就沒資格去競選班，讀的是普通班，倒也輕鬆。”阿曼自失一笑。
“女子也能鑒魂？”
“可以的。”
“那你為何不試試？”
“我怕死。”阿曼吐舌說，“再說我又不想和你爭狼主之位，幹嘛要試？”
秦毅正想說話，卻聽到逍遙的聲音傳來：“她笑的樣子太迷人了。”
阿曼又沒笑，逍遙可真是花癡。秦毅談興被破壞掉，一聲不響地自己走出氈房，去看水場中的工人忙碌。
又一個月過去了，遠山的顏色乍看有些不同，但細細觀賞似無變化。沙灘城沒什麼植被，冬天和春天並不分明，夜裏星光可能亮一點，偶爾能瞧見水鳥，主街道上沙土飛揚，來往的人們籠罩在淡淡的水汽之中。
城內治安軍最後給出結論——百夫長確為自盡。這人真不識字，遺書是請人代寫的，至於上麵的內容，治安軍將領對秦毅彙報時表示關係重大，他們無法繼續追查。
秦毅問那將領：“代寫遺書之人找到了嗎？”
“找到了，末將把城中代寫書信之人全都查訪一遍，有名老人在百夫長死後的第二天就失去蹤跡。”
“那你怎知是他？”
將領說：“他可能是害怕扯上這事躲起來了，居住的氈房當中衣物和財物全部帶走，而書寫工具還在，末將拿他留下的字跡與遺書對比過，能肯定為同一人所寫。”
“嗯……”秦毅想了片刻又問：“你說遺書上的內容不好再查是什麼意思？”
“末將……”
“說。”
“是。”治安軍將領手背抹過前額，說道：“上麵提到了‘少主’……事情太大，遠遠超出末將的職責範圍，還請謙少主體諒。”