中平元年，冬，時值十一月末。
湟中義從的部落首領北宮伯玉舉著反旗叛亂。他們勾結了零零散散的羌族部落，大肆在涼州掠奪財物，並串通漢族人：韓遂、邊章等一起作亂，拿下了涼州軍事重鎮金城，又殺死了護羌校尉冷征和金城太守陳懿。
朝廷為之大怒，漢靈帝劉宏由喜轉驚，黃巾之禍這才剛剛平息，西涼羌人便又開始作亂，思來想去，最後還是派遣皇甫嵩率軍鎮壓，並且赦免了因兵敗而獲罪的東中郎將董卓，令他隨皇甫嵩一道出兵，將功抵罪。
隻不過曹平安這次沒有在出征名單裏，他也不想去主動請纓了，這一年他終於見識到了戰爭的殘酷，也目睹了太多的無辜人因戰爭而喪命，自己所率領的五千甲士，最終隻有不到百人而歸。
曹平安每每閉眼就覺自己陷入了一個血海深淵，這深淵中不斷伸著無數手臂向他襲來，似乎想要將他拉下去一般，廝殺聲、哀嚎聲每次都能將他驚醒……
翌日，曹嵩早就為他打點好了贈人的禮品，曹平安領了馬車，首先來到的便是皇甫嵩的侯府，見都鄉侯府大門緊閉，便詢問門前仆人這才得知皇甫嵩已經於前日午時點兵出發了。
曹平安隻得草草將車上禮品交於這侯府仆人，接著又架著馬車去往西鄉侯侯府。
“是孟德呀，快入座。”
朱儁一臉和氣地說，此刻早已看不見他進攻宛城時的那副猙獰麵目。
“見過西鄉侯。”他行了一禮，指了指仆人捧著的金銀綢緞，“我現在還有這條命，也多虧了西鄉侯的照料，小小禮品還望收下。”
朱儁招了招手，笑道：“孟德客氣了，若不是你們這幫人在，那宛城還不知如何攻陷呢！隻怕是我現在已經深陷牢獄了。”
“西鄉候就別客氣了。”曹平安吩咐仆人將禮品放於堂前，又道：“我老爹讓我一定不能忘了這戰場上並肩而戰的戰友，說你們都是朝廷的支柱，讓我一定要保持著與你們的關係。”
“喲！這圓滑的處事態度倒是像那巨高兄的為人，禮物我就收下了，改日我再抽空登門拜訪你父親。”
“那麼我便不打擾西鄉侯了。”
“且慢！”朱儁站起身來，說道：“你此番前去兗州任職，我也沒有什麼拿得出手的禮物相送，這樣吧，我手中有幾卷兵書，我也深知孟德酷愛兵法，這幾卷兵書便就送與你了。”
說罷，朱儁便令人取來書籍，交付給了曹平安的仆從。
曹平安心道：喜歡看兵書的不是老子，是那曹操啊！
“謝過西鄉侯。”
出了西鄉侯府，曹平安又架著馬車前往司空府。
時值正午，曹平安命仆從驅車於洛陽街道上，這是他第一次瞧見這古代的洛陽城，比起那二十一世紀的遺址，確實氣派恢弘不少。
這洛陽城北依邙山，下靠毅水而建，外城東西寬六裏，南北長九裏。
南麵設有明堂、辟雍、靈台、太學這等重地，另外還有日常交易的南市，彙集九流人等。
西麵多是平民百姓住宅，每天都會有百姓入城到金市做工買賣。
北麵緊挨著毅水，過了河再往前就是連綿起伏的北邙山了，這裏幾乎沒什麼民宅可言，這裏偶爾會有文人墨客吟詩作對，消遣娛樂，不遠處還設有校尉營。
東麵自城內永和裏、步廣裏一帶起都是京裏高官的府邸，城外常年設有馬市，而曹平安便行駛在這東麵的街道上。
“曹孟德！”
曹平安聞訊望去，但見一騎馬之人：此人身高八尺，肩寬體厚，頭戴青色通天冠，身穿一件青色錦繡深服，腰間係有一根金絲腰帶，腳上踩著穿雲覆。
曹平安覺得此人不一般，又定睛一瞧，見他生的寬額白麵，濃眉大眼，鼻直口闊，唇間留有三綹須。
“帥啊！”
曹平安嘀咕一句，隻見這人翻身下馬，徑直走了過來，“孟德，你去討伐黃巾賊人好不威風啊！”
曹平安趕緊下了馬車，行了一禮道：“我記不住閣下了……”
這人一聽大笑兩聲，說道：“我不就因為前些年黨錮之事，回鄉了幾年，你這麼快就把我忘啦？”
“呃……”曹平安那裏知道什麼黨錮。
此人見他難言，一拍胸脯，說道：“我是袁紹，袁本初啊，小時候跟你偷新娘那個，你記不住了？那時，老子可被你害慘了……”
“袁紹！”曹平安大驚失色，“你真的是袁紹？”
袁紹轉著身子自行打量，回了一句：“不然我還能是袁術那廝？”
“靠！”曹平安心裏一緊，他嚇得趕忙行禮，說道：“恕我有眼不識泰山，沒認出你來。”
“你在說什麼瘋話，我還能吃了你不成？”
“這個……本初……找我有什麼事嗎？”