西苑的大廳內，正是一片熱鬧繁忙的景象。賓客們手舞足蹈，張牙舞爪，正在興奮的喝酒議論著。近百年來，在社會的上流階層興起了清談的風潮，至今愈加猛烈，而江東更甚。這一百年來，江東從沒經受過戰火的荼毒，豪強望族生活安定，家業興旺，世家子弟個個高官顯爵，風光無比。安逸的生活造就了一批接著一批的社會的寄生蟲，江東的世家子弟不用從事粗俗的事務便可以贏得榮耀和利益。那麼清閑下來的他們要幹點啥呢？除了畫妝逛街搞時尚外，最重要的便是吹牛了。不談俗務，隻談老莊周易，要見人之所未見，言人之所未言，必探求義理之精微而達丁妙處，從而達到清淡高雅的境界。至此便是清高了。如步人後塵，拾人牙慧，沒有新穎觀點，便會令人煩躁厭聽，痛恨不已。因此，江東名士的談論，必是奇形怪狀，醜態百出，汙言穢語，整個場麵混亂不堪。
江南四俠魚貫而入西苑大廳。四人邊走邊抱拳向旁邊諸名士作禮示意。兩邊的名士們卻理也不理，隻是自顧自的談論不休。司馬紹等人早已習慣這樣的禮節，來到了靠東首的桌子坐下，早有小廝布置好了一應酒菜。司馬紹低頭嗅了嗅這喧鬧的空氣，無奈的笑道：“今日是咱兄弟四人的聚會，休管他人，隻當是為我等鼓瑟作舞的伶人。我們自飲自樂才好。”
於濤說道：“與這等閑人一處喝酒，定會受些鳥氣。大妹夫，若不是今日喝你的喜酒，我才不聽他們的胡說八道。”
王繹道：“也是，聽不得他們這些胡咧咧。今日雙喜臨門，一喜大哥新婚，二喜四弟歸來。我們四個先滿飲一杯！”
四人齊聲說好，一口喝下，終是不過癮。司馬紹大喝道：“來人，給咱換大壇大碗。”
江東喝酒，講究的是個雅致、悠閑。酒是調節情緒的東西，需要亢奮胡鬧時，便用酒來掩飾；需要調情賣弄時，也用酒來作引子。但是江東少有人用大碗喝酒。南方人酒量淺，喝酒時間長，酒碗太大便容易醉倒。
江南四俠用上了大碗，便吸引了不少人的注意。酒壯人膽，幾碗下去，四人聲音漸起，那英氣十足的喊聲壓過了大廳裏所有江東名士，引來了無數的羨慕和嫉妒的目光。江南四俠的高調露麵終於搶走江東名士們的風頭。一時間，江東豪傑個個蠢蠢欲動，摩拳擦掌，都欲冒頭一爭高下。司馬楨看在眼裏，在這個關鍵時刻，他的出馬立即會起到推波助瀾的效果。也許這就是他要等的那個契機。
司馬楨端起酒杯來到木連暖身前，溫和而慈祥的說道：“驃騎校尉，淮水一戰，玄武軍驃騎營奮不顧身，以極大的勇氣和代價重創匈奴人，逼退匈奴人700裏，保住了江東的安定，才能使我們保住自己的頭顱。驃騎校尉實是居功至偉。本王代江東的士民誠心的敬驃騎校尉一杯，並恭迎驃騎營凱旋而歸。”此言一出，滿場皆驚，哄鬧的場麵霎時停頓下來了。眾人都把驚訝的眼光拋向了建業王。眾人心中想道：建業王乃江東至尊，親自祝酒，並以堅定的語氣做了極高的評價，就此確立了驃騎校尉木連暖的地位。然而北門血戰的鼓聲未停，其指使者和參與者豈非全部成了叛逆？北門血戰的指使之人定是江東世家無疑，為了一個小小的校尉，建業王怎能與江東士族翻臉？眾人一陣搖頭歎息，紛紛為建業王的行為表示了懷疑和不齒。
木連暖卻是受寵若驚，拱手作揖道：“末將多謝王爺盛讚。報國殺敵乃是我驃騎營的本分，小事而已。王爺但有所命，末將必效犬馬之勞！”說罷，端起酒碗一飲而盡。
木連暖一介布衣，寒門低賤之輩，隻得世子青睞，當上小小的校尉之職，偶得些許功勞，竟然如此猖狂。這下可是惹惱了江東群雄，都要跳出來殺一殺木連暖的銳氣。首先冒出來的便是江東琴色雙絕溫橋。溫橋摸著那幾顆山羊胡子，搖頭晃腦的說道：“木連暖，好。如今大家都知道你是驃騎校尉，但是不知道你以前是個什麼東西。你木連暖本是寒門小子，生活在窮鄉僻壤之中，整日裏與豺狼虎豹相伴，即便不是野人也長不成什麼好東西。滿臉塵灰，雙手泥土，目不識丁，居不成禮，便是滿身腥膻的匈奴人也比你生活的好。你自己想一想，你這樣的低賤淺陋之輩，怎配得上與我巍峨明堂中的飽學名士同室相待，怎配得上與我們共飲？腥膻小兒，粗劣之徒，快快離開，快快離開，不要玷汙了我們這高雅的地界。”此言一出，立即博得一片掌聲，江東群雄哈哈大笑。