蕪湖，這是長江中段一個著名的口岸。雲開看山色，江靜聽潮聲，就是形容蕪湖的景色。這裏的山名聞天下，江北叫西梁山，江南叫東梁山。兩山南北相向，並立在江邊，山石如刀砍斧劈一般，恰似兩個默默守護長江的衛士，更像是一扇打開的大門，放了江水滾滾東下。後人李白途經此地，留下了一首膾炙人口的詩句：天門中斷楚江開，碧水東流至此回；兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來。讀過此詩之後，山的雄奇險峻，水的轟鳴澎湃，立即飛躍在眼前。此山如今也被稱作天門山。
天門山下，就是一向繁忙熱鬧的長江渡口。今日的渡口，卻是空無一人，隻為了迎接一個大人物。從大清早起，蕪湖縣令高遠輔就忙前忙後的把渡口周邊給戒嚴了。肅靜和避讓的牌子豎成了一排，一身黃綢衣的鑼鼓樂隊正焦急的等待著歡慶場麵的到來。
幾艘威風十足的戰艦靠到了岸邊，艦船上飄舞著巨大的祖字戰旗。這就是祖元壽麾下最負盛名的荊州水軍。荊州地處交通要衝，西扼川蜀東進之水路，北阻京洛南下之旱路，南極湘粵，東聯三吳。如此四戰之地，大晉朝自然在此駐紮了最精銳的水軍和步軍。他們的統帥正是一代名將祖元壽。穿唐猊鎧甲，佩紫光寶劍，頭頂束發金冠，神采奕奕的祖元壽從戰艦上健步走下，踏上了江東的土地。緊接著，從艦船上衝下來兩隊兵馬，圍在了祖元壽的身邊。
驚天動地的鑼鼓聲響起來，渡口上走來了一支歡迎的隊伍，走在最前麵的正是木連暖。木連暖快步上前，躬身拜道：“末將木連暖奉世子令，恭迎大將軍至江東。”
祖元壽伸手拉起連暖，說道：“如今這江南，名聲最響的就是你小子。上次在荊州見你的時候，你顯山不漏水，誰知卻是少見的少年英雄。淮水一戰真是令天下為之一振，令老夫深感欣慰，大晉朝後繼有人也。”
連暖道：“大將軍謬讚了，我哪有那麼厲害。我隻是盡我的責任，而您才是久負盛名的大將軍，才是國家的支柱，才是我等年輕後輩的榜樣。大將軍坐鎮荊州，威震胡虜，使匈奴人不敢放手東進，才有了。。。。”連暖越說越謙虛，態度也越來越恭順了。祖元壽何等人物，從不喜歡聽這虛誇之詞，便揮手打斷了連暖的話，有些惱怒的說道：“小小年紀，也是個拍馬屁的精靈，淨學了江東這些個鳥人的壞毛病。我既然已到江東，這荊州的兵馬就要回去了，以後路上的事就交給你小子。”
祖元壽伸手揮了一下，一個短矮粗壯的將軍走上前來，說道：“大帥有何訓示？”
祖元壽道：“你帶水軍速回荊州，片刻不得停留。一切小心行事，勿輕啟戰端。”
祖元壽在荊州軍具備絕對的權威，他說過的話根本沒用商量的餘地。那短粗將軍本想說點什麼，抬頭看了看祖元壽那堅定的神色，便嘟嘟囔囔的答應一聲，登船離去了。
連暖笑道：“早知道大將軍是這個脾氣，我也就不說那費勁的屁話。說實在的，江東的拍馬屁的功夫我怎麼也學不好。今日迎接大將軍，搞些鑼鼓嗩呐壯壯聲勢，就是告訴那些個不安好心的兔崽子，祖大將軍來了，看你敢怎麼樣？我已安排好客棧，我們且住一晚，看看他們還能有什麼鬼花樣！”
祖元壽驚詫不已，禁不住對眼前這個小子刮目相看。晚來不如早來，暗中設套不如開門緝盜，這就是胸有成竹，大將風度。祖元壽笑了：“我就說嘛，能跟匈奴名將赫連飛飛惡鬥了一個月的木連暖，在江南哪裏還有敵手。太好了，本帥正好看看你的身手。從此刻起，我們都聽你的安排。
連暖轉身喊道：“鼓樂開道，請大將軍駐蹕明月客棧。”
鬼穀祖師縱橫術有言：與陽言者依崇高，與陰言者依卑小。反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己。每讀到此，木連暖都禁不住歎服於這精辟的論述，對祖師爺的頂尖智慧點讚不已。孫子兵法以知己知彼為取勝之道，而道家兵法以先知彼後知己為克敵法寶，並且具備了你黑我更黑、你詐我更詐的健康心理，頗有些以彼之道還施彼身的味道。喜歡看武俠的大俠們都知道，鮮卑慕容氏的高人們潛心鑽研天下各派的武功，旁征博引，觸類旁通，終於創出了鬥轉星移的高深武功。他的全部內外心法招式就是八個字：“以彼之道還施彼身”，用敵人的武功打敗敵人。慕容氏的後人們就憑借這一套功夫，坐穩了天下第二的寶座，並不斷的向天下第一發起了衝擊。