麵對著確保祖元壽安全這一重任，木連暖明白，跟敵人比心眼比手段的時候到了。敵在暗，我在明，明槍易躲暗箭難防。然而，你詐我更詐的道家厚黑心理學讓連暖的內心變得無比強大，思路無比清晰。大張旗鼓的迎接祖元壽將軍，遣回荊州水軍，進駐明月客棧，蕪湖縣太爺當三陪服務員，如此這般各種行為都是為了顯示一個事實，祖元壽已經到了蕪湖，而且住進了客棧，這便是明。進了客棧，從此封鎖了一切對外的訊息，即使燈火通明，舞樂翩翩，那也是暗。知彼才知己，明和暗的關係瞬間得到了扭轉。
明月客棧位於天門山南側山下的十字路口，這裏最大的好處就是交通四通八達，商人客旅絡繹不絕，從而給這個規模不大的客棧帶來了滾滾財源。蕪湖縣令高遠輔親自選定了這個明月客棧作為接待處。老板經不住高縣令一輪又一輪的利誘威逼恐嚇，乖乖的率領所有的員工暫時撤離，將接待和保衛工作交給了木連暖帶來的羽林軍。於是明月客棧失去了與外界的一切聯係。
木連暖心中明白，一定會有好多雙眼睛從各個方向瞄向了明月客棧，為了免除好人和壞人們的胡思亂想，連暖決定安排一次祖元壽大將軍的公開露麵。明月客棧的明月樓上，一場答謝宴開場了，木連暖成了這場酒宴的主持人。
連暖站起來高聲喊道：“江東有幸，蕪湖有幸，今日迎來了天下最讓人尊崇的大英雄祖元壽將軍。想當年祖將軍縱橫千裏草原，金戈鐵馬，平定了無數的胡人叛亂，為國家立下了汗馬之功。如今天下有難，祖將軍就是我們的希望，我們的依仗啊。請大將軍給我們講幾句話。”
在眾人一陣歡呼聲中，一個粗渾的聲音響起，那是一個飽含滄桑、頑強不屈的聲音，一個勝利在手放眼天下的聲音，祖元壽緩緩的說道：“我今日來到江東，才深切的感受到了民心可用、英雄可期啊。江東之地，物華天寶，人傑地靈。天下之富庶繁華，皆在江東；九州之英才俊傑，皆在江東；天下之振興一統，就在江東。建業王承華夏之望，登基稱製乃名正言順。登高一呼，應者雲集，建業王登基之日，便是我華夏族兒女北伐之時。驅逐胡虜，恢複中原，這就是天下人的願望，這才是英雄之所為。我老了，然而為國為民的心沒有變，為驅逐胡虜，我願灑盡最後一滴血。我相信，天下的英雄豪傑一定不會坐視胡人亂我中華！”
連暖揮手大呼道：“驅逐胡虜，恢複中原。”高遠輔眾人紛紛站起來，握緊了拳頭，隨著連暖的呼聲，一起高喊起來：“驅逐胡虜，恢複中原！”這喊聲，高亢有力，直衝雲天，聲音越傳越遠，直到消失在漆黑的夜色中。
酒宴一直持續到了深夜，喝酒的，陪酒的，唱歌的，擊鼓的，一切的喧鬧結束了。待唯一的外人高遠輔歪三斜扭的離去後，明月客棧霎時歸入了安靜。隻有那燈光依舊在努力的閃耀著。
天亮了，一陣騾馬的嘶叫聲攪散了客棧中各位賓客的好夢。這是一輛相當豪華的馬車，在朝陽的照射下發出了耀眼的金色的光芒，恰似飄散在空氣中的千絲萬縷的金線，將馬車籠罩在富麗堂皇的影像中。這是一輛金黃色外表的馬車，又長又寬，大氣排場，門口的簾子上左右係著兩塊圓潤碧綠的玉石，更彰顯了馬車主人的富貴。
木連暖站在馬車前，高喊道：“請荊州大都督祖元壽將軍上車。”話音剛落，穿唐猊鎧甲，佩紫光寶劍的大將軍祖元壽高高興興的從房中走出，一邊戴著紫金冠，一邊跟身邊的荊州刺史府長史韓才端笑道：“三十年前我路過蕪湖，那時便是吃服了此地的糯米頂雪糕，如今竟然還是這個味道，而我卻已年過六旬，垂垂老矣。真是令我感慨良多啊。”