人有生必然有死，生了要死，死了又生，生生死死，死死生生，生死是環形的。生不是最初，死也不是終結；生死是二而一，一而二。有的人生而歡喜，死覺悲傷，其實這隻是見到一半的人生。生也不一定可喜，人生是苦；死也不一定要悲傷，死亡可能是解脫，或者到更好的地方去，所以死亡如移民，不必太計較。麵對死亡，為什麼會悲傷？這是因為不知道死了以後還有沒有。其實不必掛礙，一顆黃豆、一粒稻穗，收成以後，再播種下去，還會再生，人為什麼不會再生呢？
但是，死亡畢竟是人生所掛念的事，“視死如歸”是不容易的境界。死亡有什麼掛念的呢？
一、掛念子孫。有的人麵臨死亡的時候，他並不掛念自己何去何從，反而掛念子孫將來該怎麼辦，兒女還沒有嫁娶，孫子年齡還小，不知今後如何依靠，就是有萬貫家財，這時也不知道如何為子孫分配，心中隻是一直對子孫掛念不舍，所以隻有懷著抱歉，黯然閉上雙眼，把遺憾帶進棺材裏。
二、不舍事業。有的人一生勤勞創業，事業稍有成就的時候，死亡翩然而至。這時候，對自己一生辛勞所獲得的成就，萬般不舍。聰明的人賺錢，生時就要樂善好施，作種種用途；不聰明的人，所賺的錢財，隻有留給後人使用。隻是，錢財不知托付何人，所以就會掛念自己所創辦的事業，今後怎麼發展。但這種掛念也是徒然，無補於事，等雙眼一合，雙腳一伸，再多的事業也不能再管了。
三、抱憾後悔。人到死亡的時候，一生所做的大善大惡，這時都會浮現在他眼前。所做的是善事，倒也罷了，假如做了一些不該做的事，這時就會後悔。所謂“不見棺材不掉淚，不到黃河不死心”，不到臨終時，不會知道自己的所行所為。假如在往昔有做過缺德的事，這時想要補償，也很困難。就連大哲學家蘇格拉底臨終時有人問他有什麼遺言要交代，他說：“我欠人一隻雞，還沒有付錢！”從好處說，大哲學家不會拖泥帶水，不想對人有所虧欠；說得不好聽，在這個世間，我們有檢討過，是自己欠人家的多，還是人家欠自己的多？假如別人欠自己的多，可以含笑而去；假如自己欠別人的多，在這種生命交關的時刻，又怎麼來得及償還呢？
四、死後去處。人到死亡的時候，種種掛念當中，最掛念的，就是死後要到哪裏去。關於這一點，佛經裏早已講得非常清楚。所謂“一心法界”，死後的去處有四種聖人的境界（佛、菩薩、緣覺、聲聞），有三種善道（天、人、阿修羅），有三種惡道（畜生、餓鬼、地獄），一共是十種道路。一般人，四聖不容易有分，三善三惡的六道輪回，這是必然的。會到哪一道？這也是不由得掛念。因為“萬般帶不去，唯有業隨身”，你平時所做的善惡業，都已安排好了你的去路。生命是“薪盡火傳”，木材雖然燒盡了，隻要換一根木材，生命的火還會一直繼續燃燒。隻是生命的結案，是善道，是惡道，就要看自己往昔所造的諸業了。
說到死亡的掛念，人到臨終的時候，最懷念的人、最掛念的人，都由不得自己處理。麵臨死亡，應該麵對現實，接受死亡的考驗，並為來生結個好緣，這才是最重要的事。
·佛光菜根譚·
珍惜生命者，感歎人生苦短；
揮霍生命者，埋怨人生苦長；
認識生命者，了悟人生苦多；
主宰生命者，不懼人生苦空。
遺產
我們要留什麼遺產傳給子孫呢？有人認為房屋、存款、土地、股票最好。其實，這是兒女紛爭之源，不是最好的遺產。話說有一位富翁新居落成，大宴賓客時，他把建屋的瓦木泥工都請到上座，讓自己的兒女坐下座。有人覺得奇怪，就問富翁：“你的兒孫才是主人，為何不讓他們坐上座，反而讓瓦木泥工坐上座呢？”富翁回答：“因為瓦木泥工都是今日為我建屋的人，兒女子孫則是他日賣我房屋之人也。”
中國人向來有傳遺產給子孫的觀念，子孫也都希望能獲得祖先留下的遺產庇蔭。善於利用遺產者，遺產能增加家族的榮光；不善於利用遺產者，遺產反而貽害子孫。所以現代人已漸漸懂得要留道德、留學問、留知識、留技能給子孫，不一定要留錢財。
自古以來，曆代祖先其實已經為我們留下許多珍貴的遺產，例如道路的開拓、公園的建設、河川的防患、樹林的栽植，以及各種文學、哲學、科學等道理的傳承，隻是我們沒有感覺到這些遺產的可貴，對先人都不知感恩回報，實在可惜。現在談談究竟要送什麼遺產給子孫，有幾點看法略述如下：
一、養成兒女勞動的習慣。《葡萄樹下的黃金》，這是大家耳熟能詳的故事。故事中，兒女把整座葡萄園的土地都給挖掘、翻遍，最後雖然沒有挖到黃金，但滿園的葡萄樹經過鬆土後，長得枝繁葉茂，果實累累，這就是留“勤勞”給子孫的最好遺產。
二、把好的觀念留給子孫。父母臨終前把兒女叫到床前，說：“爸爸（媽媽）沒有黃金財寶留給你們，但爸爸一生樂於助人，對人講信用、守道德、有愛心，你們要好好記著，這就是給你們的財富。”如果子孫能懂得這些財富，一生也是受用不盡。
三、教育兒女學習技能。所謂“一技在身，勝過萬貫家財”，我們雖然沒有萬貫家產可以留給子孫，但能夠栽培他，讓他受教育，甚至學習各種技能，例如現在的電機、電腦、專業科技等，都非常應時有用。
四、留個好名聲給子孫。所謂“積善之家，必有餘慶”，父母在鄉裏有信譽，有道德，平時敦親睦鄰、樂善好施，把這些美德留給兒孫繼承、效法，才能永久庇蔭子孫。
·佛光菜根譚·
能放下生死煩惱，是第一等有福報的人；
能提起信心正念，是第一等有智慧的人。
傳家寶
佛教有傳承之寶，佛陀在靈鷲山以“清淨法眼，涅槃妙心，實相無相，微妙法門”傳付給大迦葉。禪宗初祖達摩大師傳法給二祖慧可大師時說：“內傳法印，以契證心；外付袈裟，以定宗旨。”佛教叢林便是以袈裟缽具作為傳法的信物。過去社會上有名望的家庭都有“傳家之寶”，例如有人以如意傳家，有人以寶劍傳家，有人以字畫傳家，有人以書香傳家。
許多父母會希望能留下房屋田產、金銀財寶給子女。但是，世間有形財寶難以久存。怎樣的傳家之寶才能讓家庭和樂、家族興盛綿延呢？我認為“勤儉”是傳家之寶。西諺雲：“黃金隨潮水流來，也要你早起去撈起它。”中國人相信有財神爺，但是財神爺送財來也必須站起來禮貌地接受，如果懶惰、不理睬，也不能發財呀。世間，懶惰與貧窮是難兄難弟。因為懶惰，所以貧窮；因為貧窮，容易懶惰，這是互為因果的。要讓家庭富有，家族事業永續經營，就得勤勞精進。
社會上許多成功的企業家，他們之所以能成功，絕不是從安逸享受中得來，而是從勤儉奮鬥中獲得的。佛教裏有菩薩成佛的六波羅蜜，其中的精進波羅蜜就是勤勞、勤奮之意。俗話說：“春天不播種，何望秋來收？”不播種，如何有收成？不勞動，如何能成就？懶惰懈怠，又奢侈放逸，怎能守住家園呢？因此，勤勞、節儉是財富，更是傳家之寶。
“孝道”也可作為傳家之寶，親子之間有著“上代以來，從己而出”的血緣關係。借著世代相傳的倫理，人類的綱常秩序才能穩固和延續。“五倫”中以“父子”為首，為人的“十義”以“父慈、子孝”為先。佛教也非常重視孝道，所謂：“上報四重恩，下濟三塗苦”，“四重恩”之一便是“報父母恩”。《大乘本生心地觀經》也說：“勤加修習孝養父母，若人供佛，福等無異，應當如是報父母恩。”《五分律》中，佛陀更囑咐比丘應“盡心盡壽，供養父母；若不供養，得重罪”。孝是道德之本，能夠孝順父母的人，其他倫理道德亦不差矣！
父母的言行是兒女學習的榜樣，自己對父母供養承順，自然也會有孝順自己的兒女。如是因如是果，一個家庭有慈愛的父母、孝順的兒女，親子關係親密和諧，也就能維持上慈下孝的倫理綱常。
當然，“慈悲”也是一種傳家之寶，培養孩子有慈悲心，有善念，他就能與人為善，不會到處樹立敵人，而擁有平安順遂的人生了。慈悲是做人應具備的基本條件，一個人寧可什麼都沒有，但是不能沒有慈悲。現代社會暴戾之氣甚囂，就是因為缺乏慈悲。以我多年來處世經驗，深深體會：唯有慈悲，才能化幹戈為玉帛，消弭人我之間的怨懟愚癡；唯有慈悲，才是家庭幸福的動力，才能廣結善緣，成就事業。
不過，慈悲如果運用不當，也會淪為罪惡。縱容子女，會造成社會問題；姑息作惡，會導致社會失序；濫施金錢，會助長貪婪心態……所以，真正的慈悲必須以智慧為前導，否則弄巧成拙，反失善心美意。有了慈悲的心懷、慈悲的語言、慈悲的行為，不隻能擁有慈悲的家庭，也能成就慈悲的社會、慈悲的淨土了。
“信仰”可以是傳家之寶，人不能沒有信仰，沒有信仰，心中就沒有力量。父母把信仰傳承給下一代，好比薪火相傳，生命得以綿延不斷。信仰，是留給子孫最好的財富。因為人世間的金錢終有散盡之時，有了信仰，則能開發善美的本性，獲得無量的聖財。正信的宗教會教導我們布施、守戒、忍辱、慈悲……也會讓我們明白因緣果報，知道“諸惡莫作，眾善奉行”，而過著有正知正見、有道德的生活。所以，我們應該選擇一個有益身心、能開發正確觀念的宗教信仰，作為傳家之寶。
除了勤儉、孝道、慈悲、信仰可作為傳家之寶，其他如儒家的仁義禮智，佛教的五戒十善、四攝六度、八種正道等，以及書香、教育、知識、明理、忠信、誠實、歡喜……都是值得代代相傳的珍寶。
·佛光菜根譚·
勤儉，是治家之本；忠孝，是齊家之本；
謹慎，是保家之本；膽識，是興家之本；
詩書，是起家之本；積善，是傳家之本。