“我們逃出南京後，不敢走大路，更不敢坐什麼汽車火車了。鬼子到處搜尋我們，大大小小的路口都設了關卡，遇到可疑人員立即抓了起來。在逃亡過程中我們遇到了好幾撥鬼子漢奸，靠著文德一口流利的日語全都蒙混了過去，可是到最後還是引起了鬼子懷疑。有一夥鬼子擋住我們去路，盤查了半天沒有看出什麼破綻，又不怎麼相信我們的話，打開電台給我們報稱的部隊發報，要證實我們的身份。這不是抽我們的底火嗎？我們見事情敗露，刺死幾個老鬼子後拔腿就跑，三步兩步跑進山林，借著密林掩護擺脫了鬼子的追擊。從此我們再也不敢輕易出山，隻能在山林裏摸索回來的路。我們在山林裏來來回回折騰了近一個月，那日子實在難以想象，餓了就吃樹皮，嚼樹葉，抓野兔山雞，甚至吃老鼠。我們不敢開槍，更不敢放火，抓來的野物隻能生吃，沒幾天一個個都成了野人。我們互相鼓勵，互相打氣，互相攙扶著，一天走不了幾裏地。但我們從不放棄，從不退縮，靠著對弟兄們和鄉親們的思念，靠著對鬼子的仇恨，靠著對活下去的無限向往，我們翻過了無數山崖，越過了數不清的密林，終於回到白馬鎮。說實話，我們根本不知道昨天是大年三十，誰也記不清日子了，要是能知道昨天的日子，我們該在山林裏緩緩，把自己稍微收拾一下，以最好的精神麵貌出現在大夥麵前，也省的張司令大驚小怪的差點連年都不讓過了。”沈世傑說著說著笑了起來，好像沒有多少苦難一樣，可是大夥都感到了難以想象的艱辛，許多弟兄聽完後已經淚流滿麵，泣不成聲！
“沈司令，王政委，老鄭，你們受苦了，我們救國軍自從成立以來也沒有吃過如此大的苦頭。沈司令說的輕鬆容易，可是你們在那種條件下付出的艱辛實在難以想象，弟兄們都為你們心疼，你們真是……”張耀祖哽咽著。
“好了好了，大夥不必再難過了！我們這不是好好的嗎？連一根頭發都沒少，隻不過臉黑了些，衣服破了，再什麼也沒少啊！我們臨走時手無寸鐵，回來時每人都扛了一支步槍，收獲不少呢！”王大保笑著安慰大夥。
“是啊！過去的就不要去想了，咱們還是多想想將來。這些日子你們在家的人也非常不容易，那場大火把老百姓坑苦了，可是你們硬是沒有讓一個老百姓餓死凍死，也沒有讓任何父老鄉親背井離鄉，你們全都進行了安置。這可不是幾個人，而是一千多人，真是不簡單啊！這說明大夥心裏真正裝著老百姓，一心一意為老百姓著想！當然，這也與軍分區的大力支持是分不開的，沒有軍分區的支持，咱們誰也無法完成如此繁重而又艱巨的任務。”沈世傑感歎道。
“沈司令，王政委，說實話，我和參謀長打打殺殺還能湊合，做老百姓的工作那真是一點經驗都沒有。這些天我們沒有睡過一個安穩覺，一方麵是擔心你們，另一方麵也是被那些紛雜的事情搞得焦頭爛額。那些老百姓雖然安置了，可是那隻是暫時的，支撐不了多長時間。因為安置他們的房子大都是借當地人的，借上三五個月還可以，時間再長恐怕要出麻煩，誰家的房子會讓別人無限期的占據？另外老百姓的生活也有問題，軍分區給咱們籌集了不少糧款，可畢竟數量有限，能把二月熬出去就不錯了，到了青黃不接的時候又將有不少人揭不開鍋。咱們得早點想辦法，讓這裏的老百姓真正安居下來，並且能長久的生活下去，等老百姓互相之間產生了矛盾或是揭不開鍋的時候那就遲了。”張耀祖說。
“嗯！這的確是個問題，咱們必須麵對現實，要盡快想辦法，把老百姓的事情做好，否則我們就不是合格的新四軍。哎！政委，做老百姓的工作你最拿手了，你看這事到底咋辦？”沈世傑問。
“這事非常棘手，處理不好會傷了老百姓感情，咱們一定要慎之又慎！現在最重要的事情是這一千多名山民的住房和生計問題，隻要這兩個問題解決了就啥事也沒有了。首先說住房，山民們都借住在當地老百姓家裏，這肯定不是長久之計。咱們可以動員當地老百姓以租住的形式讓山民居住，可以解決相當一部分人的住房問題，當地人也肯定樂意，有錢賺誰都願意。當然，並不是所有人都願意將房子租出去，也許他們還有別的用途，或是山民和房東關係不甚融洽，這都是正常的。對於這部分山民，就得給他們另找地方，讓他們建房子，修住所。”王大保抽著煙鍋，最近紙煙斷頓了，他又操起了長長的煙鍋，嗆得周圍人直咳嗽。
“哎！我說政委，您能不能少抽幾口啊？把人嗆死了。我想問您如果所有山民都要地盤蓋房子，白馬鎮這個彈丸之地根本滿足不了他們的需求，咱們咋辦？”祁星培用手使勁扇著王大保噴出的煙霧。
“你就不能離我遠點？非要在這聞味！再說我還沒問你要煙錢呢，白白吸煙還嫌煙有味道，你就知足吧！現在鎮上已經沒有地皮蓋房子了，能蓋房子的地方全都讓人占了，剩下的地方再也不能侵占，再占鄉親們連上茅房的地方都沒有了。我和鎮長及幾位老鄉商量了一下，山後有一片樹林原本非常不錯，可惜在大火中毀得精光，索性就將這塊地平整出來，讓鄉親們在這裏建房。那片林地有兩三千畝大，足夠這些山民建房居住了。這工作我來做，給每個山民劃出一畝左右土地，讓他們自己平整，自己建房。有能力的可以多蓋幾間房子，房子也可以修建的富麗堂皇些；沒能力的先搭建個草屋，大火過後有不少火燒木，不花啥錢就可以搭建個簡易住處，總比寄宿在別人家強，鄉親們肯定會高興的。”王大保又裝了一袋煙。