佛教對錢財的看法是“非善非惡”，黃金是毒蛇，黃金也是弘法修道的資糧。放眼看今日的社會，有很多人是“富有的窮人”，但亦有少部分是“貧窮的富人”。既然富有，為什麼又說他貧窮呢？
（一）最富的窮人
很多富有的人，有錢不懂得如何使用；有的人，有錢卻用到不好的地方，甚至有錢不肯用，如此，雖然有錢，不也和窮人一樣嗎？
佛經中記載，有位善生長者，一天，他得到了世間上最稀有、最寶貴的旃檀香木做的金色盒子，長者就對人宣布：“我要把這寶貴的東西，贈送給世間上最貧窮的人。”
有很多貧窮的人來向他要這個金色盒子，但是這一個人來要，善生長者說：“你不是世間上最貧窮的人。”那一個人來要，善生長者也說：“你不是世間上最貧窮的人。”
大家覺得奇怪：“你不是真心要把這個金色盒子送給人嗎？”
善生長者說：“我這個金色盒子要送給世間上最貧窮的人，誰是最貧窮的人呢？告訴你們，不是別人，他就是我們的國王波斯匿王，他才是世間上最貧窮的人。”
這個消息慢慢地傳到波斯匿王那裏，波斯匿王非常不高興，說：“我是一國之君，怎麼可以說我是世間上最貧窮的人呢？去把善生長者找來。”
波斯匿王把善生長者帶到收藏珍寶的庫房裏，問道：“你知道這是什麼地方嗎？”
善生長者說：“這是收藏黃金的金庫。”
“那是個什麼地方呢？”
“那是收藏銀子的銀庫。”
“那是什麼地方呢？”
“那是珍藏珍珠的寶庫。”
波斯匿王大聲責問：“既然你知道我有金庫、銀庫……這麼多的財寶，怎麼可以在外麵散布謠言，說我是世間上最貧窮的人呢？”
在善生長者的心中，認為波斯匿王雖然有錢，但不會照顧社會大眾，不知去做福利人群的事業，雖然有錢卻不會用，這就是世間上最貧窮的人。
（二）最窮的富人
哲學家蘇格拉底臨死前，弟子問他：“老師，你還有什麼遺言嗎？”蘇格拉底突然想起：“啊！我欠人家一隻雞，還沒有還他。”一個大哲學家到臨死之前，連還一隻雞的能力也沒有，他是否真正的貧窮呢？蘇格拉底的智慧，幾千年來仍然影響著世界上的人，因此，像他這樣的人，他是不窮的，他是貧窮中最富有的人。
佛教中的弘一大師，一條毛巾，一用就是十年以上，已經用到破爛不堪了，他的朋友夏丏尊見到時，不忍心地對他說：“我買一條新的毛巾送給你吧。”
弘一大師回答：“不用，這一條還很好用呢。”其實，他不是貧窮，他的富有是精神上的富有，是無人能比的。
又如佛陀的弟子大迦葉，放棄莊嚴堂皇的精舍，在墳墓洞穴裏、山林水邊間，作種種修行，可以說，他精神上是富有的，已不需要物質上的享受了。
（三）宿因與現緣
財富有宿因而來，也有現緣而有的。所謂宿因，就是過去世帶來的因緣福報。例如，現在能作大老板，光是有學問，如果因緣不足還是不夠的。除了宿因，尤其現世的因緣也很重要，廣結善緣，給人一個親切的微笑，說幾句話讚美人、點頭、握手，隨喜功德，都會有意想不到的福德善緣。因此，人生要重視無限的未來，要不斷地播種，不斷地培養未來的因緣，才會擁有財富。