瓊花裏， 夢散做春愁。
太子與江陵王駕臨揚州， 已半月有餘， 今日設宴湖上，是為踐行。待人聲散去，朱堇桐和朱堇榆二人，換了一條花船，在那船上的廂房裏，洗漱過後， 又喝了兩口淡茶。
太子身邊的內侍崔甘泉進來，附耳與太子說了兩句悄悄話，朱堇桐眉心，略微擰了一些，就散開了，“依舊例行事， ”崔甘泉一愣，隨即點點頭， 弓著身子， 退了出去。
朱堇桐笑道， “如何， 你說要在船上歇息，今日算是辦到了。”
他倆在錢塘時，朱堇榆見西湖上遊人如織，幾許遊船畫舫，漂浮在水麵上， 聽歌唱曲，好不快活，到了夜裏，更是點起六角宮燈，倚窗掛了，如天幕倒懸，點點繁星。
朱堇榆就說，“在那船上睡一覺，夢裏就是泛舟在天了。”
他身邊的張衝會意，去跟崔甘泉說，卻被朱堇桐否了。
錢塘這地界，他可不覺得太平。果不其然，三日之後，便有人當街行刺太子。
錦衣衛速速把二人的車架圍住，朱堇榆坐不住，竟也拿了人家的劍，翻身一躍出去，與那些賊人纏鬥起來。
雖然最後也幫著抓住了幾名人犯，右胳膊上卻被劃了一道，朱堇桐鐵青著臉，等大夫為他診治，知道刀口無毒，便指著他罵，“你都幾歲了，怎的還這麼蠢？”
隆嘉二十七年，朱堇榆十六歲，剛好是他封江陵王的第十個年頭。
朱堇桐罵他，是等太醫包紮上藥，出去之後的事，隻是崔甘泉和張衝還在，雖是伺候他倆慣了的，朱堇榆還是覺得，傷了麵子，這一路上，便不再黏著他哥哥了。
朱堇桐罵完，又下到天牢裏，親自審問那幾個抓到的犯人，錢塘府說，這幾個人，油鹽不進，打死不肯吐露一個字。
朱堇桐笑道，“通通解回京裏，嚐嚐錦衣衛天牢的滋味兒就舒服了，”又去問那個傷了朱堇榆的犯人，“是哪隻手動了江陵王？”
其實那人的嘴，已經被繩結縛住，隻得一雙眼睛，怒瞪著他。
朱堇桐手一抬，作勢要打，那人左邊胳膊微動，卻因被綁住了，動彈不得。
“把他左手砍了，”朱堇桐下令，差人不敢有違，當場從手腕處斫斷，血止不住流了一地，觸目驚心。那人被死死捂著嘴，不久便昏厥倒下。朱堇桐說，“不必管他，”錢塘知府等人，眉目中流露幾分懼色，卻都不敢說話。
朱淩鏡聽說這個，便問他兒朱堇楨，“太子是這樣的人，你何苦要去趟這一道？”
“為父多少年前，想從那是非之地出來，你倒好，巴巴地肯往裏送？”
祁王世子朱堇楨，此番見了太子兄弟倆，一見如故，相談甚歡。藩王之子，非奉詔不得離開封地，朱堇榆便修書稟皇帝，要帶朱堇楨進京來。
皇帝自然沒有不準的，朱堇桐不知此事，還是皇帝首肯的文書到了才明白，他雖然也罵朱堇榆著了人家的道，可見著弟弟因為刀傷，燒紅了臉，罵到一半，自己停了。
朱堇楨閉著耳朵聽完他爹的教誨，又去辭別他那個萬事不顧、一心修道的娘，回到屋裏，指揮人收拾行李，卻忿忿地想，
“若你當年，有心為我籌謀一二，也不至於如此。”
朱堇楨雖然能上京，朱堇桐卻不讓他跟著自己走，“孤與江陵王還要在江南尋訪民情，祁王世子不如先去京中麵聖吧。”
朱堇楨心中意外，朱堇桐這樣的人精，怎麼舍得讓自己先去見皇帝，他就不怕自己在皇帝麵前得了眼？
朱堇桐想的卻是，讓謝靖先會會他。
謝靖這人，時而清楚，時而糊塗，比如討他父皇歡心，大半輩子都懵懂得很。可要是解決他父皇的對頭，卻是一抓一個準，朱堇楨野心外露，想必到了京裏，會很有意思。
他與朱堇榆到了揚州，外人麵前還好，到了隻剩自己人時，朱堇榆因為那天被罵，還記恨著他，不愛說話。
他這才安排了泛舟湖上，如今兄弟倆，一道躺在這畫舫榻上，聽遠處絲竹悠悠。
“楨兒不是那種人，”朱堇榆說，朱堇桐聽了，便撇撇嘴，才哄好了，他也不想跟朱堇榆吵。
朱堇楨相貌，隨了他父親，又有個不沾俗務的母親，膚質瑩然，玉雪可愛，便仿佛仙人身邊的童子一般，今年才十五歲，已是名滿錢塘，遠達京中。
朱堇榆見了這仙童般的相貌，便從心裏覺得他純真無邪，朱堇桐可不吃這套。
“他是哪種人，”朱堇桐笑了，“‘我父是先帝長子，我是先帝親孫，’聽聽，這話也是他說的？”
朱堇榆有些心虛，還要嘴硬，“楨兒說得也沒錯。”
朱堇桐輕哼一聲，“這人性子狡猾，你離他遠點兒。”
朱堇楨話裏，無非是說，自己是正宗的皇室血統，按照血緣最應該繼承大位的人。暗指太子血統不純，是要搞事的節奏。
當然，這話他也是避著人了，偏偏被朱堇桐打聽到。
“哥哥何必這樣疑心自家兄弟。”
“你跟他又是兄弟了，”朱堇桐徹底服了氣，懶得跟他多說。
皇帝和祁王情意淡薄，便免不了希望下一輩能彌合這道裂痕，朱堇榆也算是另一種意義上的聽話。
朱堇桐卻現實得很，如今有皇帝在，祁王一係還算老實，往後可就不好說了。
“哥哥總說我傻，楨兒不傻，你也不喜他。”
朱堇桐正色道，“別人自然是傻一點好，你是我兄弟，就怕人家覺得我和你一般好糊弄。”
兄弟倆一時又無話，此時遠處的絲竹，也停下來。萬籟俱寂，隻有輕微的水聲拍動，人也輕輕搖晃，好似躺在青天雲裏了。
不知從何方，傳來一聲細弱的嘶叫。
朱堇榆身上一動，“哥哥！”
他們前陣子才遇刺，一有騷*動，便神經過敏，可這聲嘶叫之後，又起一聲，竟是連綿不絕，遙遙不斷。
“哥哥，這是個女子……有人要害她？”
朱堇桐坐起來，恨不得立時跳下船去救人。
“說你蠢，你還真是不虧。”朱堇桐無法，隻是搖頭。
因他倆遊湖，這畫舫附近都被驅趕幹淨，卻也不能把湖麵都封了，是以別處還有船。這夜裏的遊湖畫舫，做的什麼生意，朱堇桐心下也了然，他這兄弟卻不明白。
朱堇榆又被罵蠢，先是氣紅小臉，後來再一思索，方才明白過來，是怎麼一回事，臉更紅了，偏他哥哥聽那婦人的叫聲，還閑閑評了一句，“那人著實厲害。”
他又氣又羞，翻身滾回榻上，朱堇桐見他躲了，便去嗬他癢癢，“別鬧，”煌煌太子，素來端整的一個人，居然樂於此道，朱堇榆一氣，翻過來不管不顧，與他鬥起來。
先時朱堇桐隻是與他玩玩，後邊漸漸起了爭勝之心，鬧著鬧著，朱堇榆忽然縮了手，也不求饒，漲紅著臉瞪著他。
倒是十分可愛。
“又怎麼了，胳膊疼？”朱堇桐剛有些後悔，卻咂摸出不對勁來，手把錦被一掀。
“哥哥！”朱堇榆按不住，紅著臉叫了一聲。
朱堇桐不理他，朱堇榆又叫了一聲“哥哥，”便是要求他了。
“真是傻孩子，”朱堇桐似笑非笑，“我是你哥哥，怕什麼。”