黃初三年（公元222年）十月。
對於孫權的欺騙與背叛，曹丕十分惱怒，又下《伐吳詔》鼓勵將士們曰：“南征進軍，以圍江陵，多獲舟船。斬首執俘，降者盈路。牛酒日至。”表示堅決要南征孫權之意。
曹丕自許昌南征，親臨戰線，三路伐吳。
第一路，上軍大將軍曹真與征南大將軍夏侯尚、左將軍張郃、右將軍徐晃率領中路大軍攻打南郡江陵縣。
第二路，大將軍曹仁從中線率步騎數萬出擊東吳江防重地濡須口。
第三路，征東大將軍夏侯稱，假黃鉞，督前將軍張遼、鎮東將軍曹休、安東將軍臧霸、豫州刺史賈逵、兗州刺史王淩等諸州郡二十餘軍從東線出擊洞浦。
出征的命令傳遞至徐州，夏侯稱握著詔書，心情激動萬分，來了這個時代幾年，自己終於站到了魏軍核心的幾人之間，擁有了左右戰爭的能力。
夏侯稱並不準備按照曹丕的計劃執行，曆史上這次伐吳除了洞浦取得大捷，其餘並未獲得什麼戰果，甚至曹仁還吃了個大敗仗。
但是領導的意見還是要顧及一二，夏侯稱下令前將軍張遼為主將，鎮東將軍曹休為督軍，轄製安東將軍臧霸、豫州刺史賈逵，引豫、揚二州十餘軍進攻洞浦。
兗州刺史王淩率兗州軍至高郵會軍。
東線戰場依舊以洞浦為主線，由讓吳人威風喪膽的老將張遼為主將，輔以宗室曹休為督軍，也符合當前曹魏出兵的規矩。
夏侯稱盡起徐州一萬郡國兵交由諸將統帥，在高郵等待王淩的兗州軍抵達，待天氣入冬後，趕在水道冰封之前再由中瀆水出兵長江。
一道道政令傳達至徐州各郡，魏國龐大的戰爭機器開始運轉。
傳令伏波將軍鄧艾率三千伏波軍駐紮在中瀆水道入江口。
玄甲將軍、徐州兵曹從事寇封率一千玄甲營前往高郵會軍，限期十日。
下邳太守淩統統帥三千下邳郡國兵前往高郵會軍，限期十日。
廣陵太守屈晃統帥兩千廣陵郡國兵前往高郵會軍，限期五日，抵達後為大軍建造營寨。
徐州別駕何晏前往彭城郡轄製兩千彭城郡國兵前往高郵會軍，限期十五日。
徐州功曹從事夏侯威、徐州治中王澤，轄製琅琊郡、東海郡、東莞郡三郡共三千人前往高郵會軍，限期二十日。
樓船將軍王濬率領樓船軍水軍四千人前往洞浦附近協助張遼，入冬後返回中瀆水入江口會合大軍。
上次戰鬥傷亡最大的城陽郡，這次夏侯稱破格沒有讓他們參戰。
淩統雖然病情沒有什麼好轉，但是身體還湊合，還能領兵出征，以其在江東的聲名，帶著伐吳也能取到不小的作用，全當是發揮餘熱了。
各路大軍集結、製定作戰計劃需要耗費很長時間，今年眼看著是打不成了。
但是偏偏有人急於立功，不等其他各路同僚，就自己先出征了。
這個人就是曹休，曹休對於這次出征本來就很不滿意，原本曹休還隸屬於曹仁麾下，現在一下子變成夏侯稱的下屬了。
當夏侯稱的將令抵達合肥，曹休發現夏侯稱並沒有把自己帶在身邊，而是讓自己作為這次東線戰場的主攻，心裏對這個決定還是很滿意的。
曹休想著，這夏侯稱很有眼光，而且知道照顧自家人，把大功讓給自己這個哥哥。
曹休絲毫沒有作為督軍的覺悟，在他看來，督軍和主將沒什麼兩樣，何況主將還是一個百病纏身的老朽。
不等通知張遼，曹休就對諸將下達了作戰命令，讓他們立刻集結，同時也給尚在豫州的賈逵下達作戰命令，全程完全越過了主將張遼。
張遼知道這件事情雖然有些生氣，但是沒有發作，畢竟自己作為一個外將，現在又百病纏身，怎麼跟一個宗室將領去鬥。
現在的頂頭上司夏侯稱也是宗室，自然是跟同為宗室的曹休穿一條褲子的。
張遼是個人精，一輩子都在各大勢力之間遊走，現在賣曹休一個麵子，待到自己死後，兒子張虎也能得到宗室將領們的好感。
於是張遼索性做個甩手掌櫃，看著曹休下達一個個軍令，自己則在營房中睡覺，給了曹休一個節製諸軍事的權利。
看見主將張遼都這樣說了，下麵的將領都開始站隊，往著曹休這邊靠，畢竟又有誰不想有個大樹遮陰呢，明眼人都看得出張遼已經病入膏肓，這棵參天巨樹已經要倒了。
站隊最快的還屬鎮東將軍臧霸，臧霸接到軍令後，是第一個到曹休那裏報道的，言語間極具阿諛，表示自己對曹休那是馬首是瞻。