有詩言：商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
莫“商女”，上至達官貴人下至平頭百姓，無不行樂盡歡，誰知這日子能安穩幾？
國土四分五裂，各方廝殺爭奪，它的主子是誰，又將要走向何處，不是他們能伸手的。
無論盛世亂世，濤濤長河始終有條不紊地奔流著。
民國二十六年（1937年），秋。
七月流火，漸漸涼了。
秦淮河邊，楚館秦樓，華燈初上，一眾鶯鶯燕燕在街邊招徠客人。
逛於煙花柳市的，有不把錢當錢的權貴公子，有殺人縱火的潛逃犯，有阿諛奉承的窩囊廢柴，也有無情無義的戲子。
楊素蝶扭著腰肢緩步輕踱，一頭波浪短發被刨花水梳抿得油光烏亮，剪裁合身的團花旗袍襯得身段妖嬈。一雙鳳眼隻流光一瞥，霎時百花黯然失色。
萬般風情行走在秦淮河邊，免不了讓人生出別的念頭。
素蝶豐潤白皙的玉手被醃臢人鉗住：“你是哪家的窯姐兒，今兒爺包了你！”
素蝶媚眼一瞪，往他臉上啐了一口：“我呸！誰是窯姐兒？”
“嘿！奇了。”那潑皮揩下臉上的飛沫，嬉皮笑罵：“這裏除了婊子就是戲子，你裝什麼清白人家？”
著就上來要親她。
素蝶甩了他一耳光，清脆響亮，顏麵掉了一地。
那無賴收了笑臉，凶神惡煞地鉗了她的胳膊，眾目睽睽之下霸王硬上弓。
這場麵素蝶見得慣了，不慌不亂從手包裏摸出一把刀——無賴突被人拎開，一勾拳直上鼻眼，頓時旋地轉，狼狽而逃。
好一個英雄救美，就如折子戲《千裏送京娘》中唱的：弱女遭難，苦情堪憐。見義勇為方顯得英雄漢。
可素蝶不是弱女。
而英雄……素蝶回望身後，比起膽怕事的驚鵲，倒也算得上是英雄。
“英雄”一身氣派西裝，倒是一表人才。他嘴邊叼煙，覷眼道：“煙花柳巷不是女子該來之地。”
“聽聞南京有一旦角貴妃醉酒唱得甚好，我且來瞧瞧是否當得起這個‘甚’字。”
素蝶微微一笑，媚而不俗。
她往前走了幾步，轉身走進一家戲園子，台上正咿咿呀呀唱著：
海島冰輪初轉騰，見玉兔，見玉兔又早東升。
那冰輪離海島，乾坤分外明。
皓月當空，恰便似嫦娥離月宮，奴似嫦娥離月宮。
……
一字一腔一板一眼，唱到好處，規規矩矩，無多韻味。但扮相清麗，身段嫋娜，走起醉步跌跌顫顫，別有一分惜花扶柳之意。
一曲落幕，池座裏一片喝彩。
素蝶心中暗評：算的上好，卻少了分媚，多了分俗，當不得“甚好”。
扮貴妃的花衫名叫碧霞，扮相清麗，身段嫋娜，是春和戲園的台柱子。
她的醉步原本不是這般走的，那日病體上台，頭昏眼花，醉步走得僵硬，下腰又跌了一跤。
碧霞暗想：這下完了！
未料池座中坐了一個司令，正好這弱柳扶風之相，當下賞了一包銀元。
此後碧霞的貴妃醉步，成了如今台上演的模樣。
素蝶不知，當她是矯揉造作。
而一眾看戲的男人，就愛她這矯揉造作。
瞧，那碧霞戲服未換，抱著一包銀元笑吟吟地朝闊氣看官施禮道謝。
素蝶定眼一看，那看客梳著時心大背頭，兩撇胡子掛在幹癟的唇骨上，一雙眼睛已入了色字。
這不就是她的夫君李蘭生麼！
素蝶看著他們眉來眼去，磕著瓜子慢悠悠道：“你這戲唱得這般聒噪，還是趁早棄了。”