一場綿長的秋雨將收未收，山野間的紅葉稀稀落落，顯得孤寂又頹敗。乾元縣真不是個養人的地方，一入秋冬，便濕冷難捱，見一麵暖和的冬日比見九五之尊的皇上還難。
剛一入冬，薑渙麵臨更加棘手的問題，今年收成不好，米價高漲，百姓們怨聲載道，歹人伺機作亂，殺人越貨，打家劫舍，層出不窮，他不得不起早貪黑率領人去附近視察。
薑渙騎在馬背上，心裏埋怨趙譽這個混賬玩意，就是變個法地來折磨他，得找一個合適的由頭早早摘著一頂官帽。
行至一片荒墳堆，眼尖的薑渙看見了那東倒西歪的石碑林蜷縮著一個白色的身影，遠遠望去，似乎是一個孩子。
何栐每日巡視，自然認得此人，“這是孟遠生的孩兒，孟遠生過世後便安葬在這裏，白日孟張氏去漿洗衣服維持生計，兩個孩兒便在這裏。今日怎麼隻看見一個。”
薑渙側頭問道：“你打聽到孟遠生的事了。”
“向街坊鄰居一問就什麼都知道了。”何栐說道。“他們一家原本是住在京城，孟遠生在京城大戶人家裏當小廝，算不上的自由富貴，可是也衣食無憂。可是好景不長，孟遠生的東家犯事被抄家了，當官的被斬首，男的流放，女的充為官妓，他們斷了生計，母子便回到了乾元縣的老家。”
“東家被抄家了，按理家中的仆役應該被重新典賣，怎麼她們跑出來了？”薑渙眺望著荒墳裏那宛如豌豆大的身影，靜靜地聽何栐說下去。
“這我就不知了，她們對京城的事情忌諱如深，鮮少說起。母子三人回到了老家安定下來後，卻遲遲沒有孟遠生的消息。以為他在京城另尋到活計，誰知道一個月之後，居然慘死在段三刀的刀下。”
“去看看。”薑渙下馬走去，那豌豆大的身影察覺到身後的動靜，轉身一看，三人愣了一下，何栐認出來這是哥哥孟辛。
他身上套著一件極其寬大的衣服，顯然是他父親的。大冷天被凍得嘴角發紫，鼻頭發紅，牙齒微微打顫，眼神卻明亮銳利，好似一枚鋒銳的小鋼針，要將薑渙刺個對穿。
不知為何，薑渙恍然想起了以前的事情，也有一個小男孩，也是這般的眼神。
何栐出聲問道：“怎麼你一個人在這裏，你妹妹孟琳呢？”
薑渙的目光越過瘦小的身影，落在身後的木牌上，那是他先父孟遠生的墓碑，身旁還有一個小一點的墳塋，薑渙忽然明白另一個孩子去那裏了。
何栐瞧他渾身戒備，出聲安慰道：“別緊張，我們不會傷害你的。”
“可你們卻害死了我爹。”孟辛年紀小小，曆經生死巨變，心智早已成熟，明白大人之間的笑裏藏刀。
孟遠生沒死在乾元縣，也和薑渙沒有半點關係，卻三番兩次和此事摻和上，這是孟遠生的陰魂不肯放過他嗎？
薑渙打量孟辛的身骨，“你想殺了我？你這身板還得練練。”
孟辛狠狠地瞪著薑渙，大有此生勢不兩立的意思。
薑渙：“你要殺我可以，可惜我不是你真正的仇人，你母親也說了我是奉了上頭的指令，你知道我上頭是誰嗎？不知道了吧，我們來做一個交易，你回答我一個問題，我告訴你我的上頭人是誰？你要報仇也得有個對象。”
孟辛沉吟了片刻，心裏頭有點猶豫了，恍然想起了母親叮囑過，眼前這人是個大惡人，萬不可和他來往，可是轉念一想他說的不錯，他連仇人是誰都不知道，以後怎麼報仇？
薑渙看出了孟辛的躊躇猶豫，想個法子打消了他的戒備，“我當著你父親的麵起誓，如有違反，就讓你父親拔了我的舌頭！”
孟辛躊躇了半晌，顯然被薑渙繞進去了：“你想知道什麼？”
“你爹是不是知道什麼秘密，導致他被殺。”
孟辛老實回答：“他們知道齊烜赫大人枉死的真相。”
薑渙戳了戳身旁的何栐，問道：“齊煊赫是誰？”
“從四品的龍璋閣侍製。幾個月前因貪汙受賄被抄家問斬了。”何栐說道。“如此說來，孟遠生之前是在齊煊赫的府上當小廝的。”
“齊大人是被冤枉的。”孟辛地說道。
薑渙覺得好笑，“你怎麼知道，你有證據嗎？”
孟辛斬釘截鐵道：“我爹說的。我爹是不會騙我的。他手裏還有一份名冊，名冊可以證明。”
薑渙眉頭一擰，“什麼名冊。”
孟辛也說不清，這個秘密是他離開京城之前偶然聽他爹說起的，有了這份名冊一切都真相大白了。“隻要找到那一份名冊，一切都可以真相大白了，你們就死到臨頭了。”