火紅的石榴花開滿了山野，江上龍舟如織，薑渙卻無緣見到這熱鬧的景象。
夢中景象紛亂，他追著一個神秘人來到了大殿裏，趙譽坐在龍位置上，神秘人出現在趙譽身後，蒙著臉，手持著細長的刀刃，一刀斬下了趙譽的頭顱。
薑渙抓住了神秘人，想要看著他的樣子，看看連趙譽都害怕的人究竟是誰，他撕開了遮麵黑布，裏頭隻不過是一個模糊的影子。
薑渙瞬間被驚醒過來，窗外知了聲此起彼落，晨光透過窗欞照進來，光柱裏塵埃飛舞，窗戶上映照著蒼翠樹葉的影子。
薑渙一手按在額頭上，他渾身無力，手掌的輪廓消瘦了不少，心說我這是睡了多久。
這時，一個人端著水盆進來，薑渙轉頭看去：“三狗！”
三狗和薑渙對視了半晌，三狗滿眼淚狂，“當”的一聲，激動得水盆都打翻了，喜出望外衝出去大喊道：“二當家醒了。”
薑渙看著泛白的掌心，青紫色的血管盤踞在消瘦的手背上，一個光頭白須的老和尚把完脈，撫須道：“虧得郎君底子好，有驚無險地撿回一條命了。好好地調理，幾日後便無事了。”
薑婉送走了老和尚，薑納悶地瞥了一眼薑婉的臉色，“姐，你怎麼會在這裏？”
薑婉坐在床邊，“趙小驢飛鴿傳書給我，讓我上京收屍骨。我連靈牌和棺材都打好了，誰知道你惹到了閻王，又將你送回來了。”
薑渙小聲嘀咕：“不就睡了一覺嗎？”
“從初春睡到了夏末了。”薑婉嘖了一聲，忒能睡了。
“初春到夏末，我睡了多久？”薑渙訝異道。
薑婉淡淡地達到：“四個月”
“什麼！？”薑渙難以置信，“我居然睡了這麼久！難道我……”
薑渙沒臉說下去，薑婉自然而然接上去。“中毒了。之前威風凜凜的二當家信誓旦旦地向我保證馬到功成，居然在小陰溝裏翻了船，今年過年我可有話說了。”
薑渙心虛撇過頭。強行岔開了話題，“我中了什麼毒。”
饒是見多識廣的薑婉也從未見過這種毒，便向江湖上的能人求救，重賞之下也無人可解，最終偶然找到了一位行腳僧。
這和尚並非醫術高明的神醫，而是恰好見過此類的症狀，薑渙所中的毒乃是一種叫千行草，這種草用法和用量的不同而有不同的效果，和清熱解毒的草藥搭配有安神的作用，和別的東西配在一起，會變成了致命的毒藥。
“千行草？沒聽說過。”薑渙說道。“難道是那個茶……不對趙譽也喝了。”
“這種草隻生在北方邊界處，若想弄到它也不是難事。”薑婉說道。“趙小驢在大牢的油燈裏發現了未燒完的香，當日你應該是在大牢裏聞到參了千行草的香，回到趙小驢書房裏又喝了他的五寶茶，千行草和滋補的藥物相衝。”
薑渙隻覺得荒唐，“可是這也不至於讓我昏睡四個月。”
“起初你中毒不深，隻需昏睡幾個天便好，隻不過每日喂你雞湯參湯等滋補的湯水反而加重了毒性。此事我們也是後來知曉。”
他沒死在對方的手裏，反而差點斷送在他親姐姐手裏了。
薑婉找到和尚之時薑渙已經是彌留之際了，廢了九牛二虎之力才將薑渙的性命從鬼門關裏搶了回來。
“參了千行草的香？”薑渙猛然想起了那股異味。
“他們先你一步趕到了大牢。你中毒後，一個獄卒死在了家中，死因是服藥自殺。除你之外，那個叫古朗也中毒了，好在及時救了回來。”薑婉說道。
薑渙望著青賬出神良久。
綠光在窗欞山浮動，夏蟬呱噪不停。
“這手段真是讓人防不勝防，小命差一點就交代在他的手裏。”薑渙默默地說道。“對方的手段還真是高。”
薑婉坐在床邊垂頭不言。
“我還傻乎乎地以為，這是一刀便能夠了結的事情。這世上，哪有一刀就能夠兩短的事情，背後必定還藕斷絲連著。”
薑婉：“這一回你打算怎麼辦？”
“這一次是我大意了，差點就交代京城。”薑渙躺深吸了一口氣，仍舊是運不起氣，“不過也不是一無所獲。我已經有懷疑的人了，這一次連本帶利地討回來。”
薑婉：“我倒是拭目以待了，你這次再把自己玩死，到了地下可別和閻王說你是我弟弟了，我可丟不起這個人。”